陈浩的手指还在启动钮上，汗湿的痕迹留在金属表面。风从海面吹过来，带着咸味和一点点凉意。娜娜的声音很轻，但所有人都听到了。
“系统同步完成。”
他没抬头，也没动，只是盯着前方那片海。阳光照在水面上，反着光，刺眼。苏珊站在右侧，手抓着栏杆，指节有点发白。卡尔蹲在舱门边，刚检查完最后一遍管线，站起来时拍了下裤子。
引擎响了。
一开始是低沉的嗡鸣，像是从地底传来的动静，接着船身轻轻晃了一下。甲板下的动力系统开始运转，推进器搅动海水，发出闷响。港口的缆绳一根根松开，最后那块跳板被卡尔收进船尾的储物格。
船动了。
缓慢地，稳稳地，离开岸边。基地越来越远，变成地平线上一个模糊的轮廓。没有人说话。导航屏上的航线已经设定好，红点依旧在闪烁，距离他们还有很长一段路。
陈浩终于把手拿下来，擦了擦手心的汗。他转身看向三人。
“我们不是去打架的。”他说，“但我们也不能退。”
苏珊吸了口气，把耳机戴上。里面放的是她录的那段声音——清晨的湖边，鸟叫，风吹树叶。她闭了会儿眼，再睁开时，眼神稳了些。
卡尔走回驾驶舱，顺手把工具箱放在固定架上。他看了眼压力表，又看眼深度计，确认一切正常。娜娜坐在主控台前，手指在屏幕上滑动，调出双频探测模块的数据流。
“磁场读数正常，航向稳定。”她说，“预计七小时后进入远洋深水带。”
陈浩点点头，走到甲板中央。海风大了些，吹得衣服贴在身上。他望着远处的海面，心里突然冒出个念头。
“你说这玩意要是真活了，会不会觉得我们也挺吵的？”
苏珊愣了下，没忍住笑出声。“你是说咱们开着船轰隆隆过去，像不像半夜放鞭炮？”
“差不多。”陈浩咧嘴，“人家可能正睡觉呢，咱们咣咣敲门。”
卡尔从舱里探出头：“那你希望它醒还是不醒？”
“醒着总比不知道强。”陈浩说，“最怕的就是它一直看着我们，我们却啥也不知道。”
娜娜忽然开口：“信号频率有轻微波动。”
三个人同时转向她。
“不是脉冲变快或变慢。”她盯着屏幕，“是波形出现了微小畸变，类似共振前的预兆。”
陈浩凑过去看。图形在跳，幅度不大，但确实和之前不一样了。
“是不是洋流影响？”苏珊问。
“可能性低。”娜娜摇头，“这片区域目前水流平稳，温差也在正常范围。这种畸变更接近……某种反馈。”
“反馈？”卡尔皱眉，“意思是它知道我们在靠近？”
“不能确定。”她说，“但干扰源方向与航线夹角呈十五度偏移，建议调整航向规避。”
陈浩沉默两秒，下令：“改道，右偏十度，保持速度。”
船体缓缓转向。海面依旧平静，天空湛蓝，看不出任何异常。可每个人都知道，有些东西正在变化。
苏珊打开记录仪，开始写航行日志。第一行写着：“上午九点十七分，‘探渊者一号’正式启航，航向东南，目标未知信号源。初始状态良好。”
她顿了顿，又补了一句：“全员心理评估：紧张，但可控。”
卡尔绕船巡检一圈，重点看了密封舱和应急电源。他顺手拧紧一处松动的螺丝，回来时发现陈浩正靠在栏杆上啃压缩饼干。
“你倒是挺自在。”他说。
“越紧张越要吃。”陈浩嘴里塞得鼓鼓的，“饿着肚子干大事，容易低血糖。”
“你还真当这是郊游？”
“心态不能崩。”陈浩咽下食物，“你看娜娜，机器人还能焦虑数据不准，我们人要是先慌了，这船就真得靠她一个人开回去。”
娜娜听见了，转头说：“我不会开船，我只是负责提醒你们别撞上不该撞的东西。”
三人笑了下。
气氛松了些。
太阳升到头顶，海面泛起细碎的波纹。船继续向前，驶入更深的蓝色海域。导航显示，他们已经离开常规航道，进入一片少有船只涉足的区域。
娜娜突然抬手，示意安静。
“检测到微弱磁场扰动。”她说，“偏离预设航线0.3度。”
陈浩站直身体。“自然现象？”
“不像。”她调出历史模型对比，“这个区域过去十年没有记录到同类偏移。而且……”
她停顿一秒。
“而且什么？”
“扰动频率，和那个晶体的辐射频率接近。”
空气一下子安静。
苏珊停下笔，卡尔握住了腰间的工具钳。陈浩盯着屏幕，心跳快了一拍。
“你是说，这海底下有个东西，正在跟我们的设备‘打招呼’？”
“目前只能确认频率相似。”娜娜说，“无法判断是否存在主动交互意图。”
“那就是说……”苏珊低声，“它可能真的在回应我们？”
没人接话。
过了几秒，陈浩拍了下控制台。“那就让它多打几次。咱们既然来了，也不差这点信号费。”
他转身走向驾驶位。“所有人各就各位，轮值制度现在开始。每两小时换班，我不在的时候听娜娜指挥。”
苏珊点头，重新戴好耳机。卡尔检查了一遍通讯频道，确认备用线路畅通。娜娜将探测数据接入实时监控，开启自动预警模式。
船继续前行。
海风渐强，云层开始聚集。天边出现一条灰线，像是远处有天气变化。但航线前方依然清晰，红点稳定闪烁。
陈浩站在主控台前，看着不断更新的坐标。他想起那天在基地白板上写下“出发”两个字时的感觉。那时候还不知道前方有什么，只知道不能等下去。
现在他们已经在路上了。
苏珊记录下最新数据，抬头看了眼窗外。海的颜色变了，更深，更暗。她摸了摸口袋里的录音设备，按下播放键。鸟叫声轻轻响起，盖住了机器运转的噪音。
卡尔在舱内整理应急包，把氧气面罩、急救针剂一一归位。他顺手测试了手动控制系统，反应灵敏。回头看见娜娜正盯着一组不断跳动的数字。
“怎么了？”他问。
“磁场扰动持续增强。”她说，“虽然幅度仍小，但趋势明确。如果我们保持当前航向，三小时后将进入干扰核心区。”
“通知陈浩了吗？”
“他已经知道了。”
陈浩这时正站在甲板上，手里拿着一杯速溶咖啡。热气被风吹散，他喝了一口，烫得龇牙。
“这破玩意儿还不如凉水。”他嘟囔着，却没放下。
远处海面依旧平静，但某种看不见的压力正在逼近。他知道，真正的考验还没开始。
可至少现在，他们都在船上，都还清醒，也都愿意往前走。
他把空杯子扔进回收桶，走回主控室。
“娜娜，把航线图放大。”他说，“我要看看我们到底往哪儿闯。”
屏幕切换，深海地形浮现。那颗红点静静悬在那里，周围是一片凹陷的裂谷地带。等深线密得几乎重叠，说明水深极深。
“上次有人来过这儿？”他问。
“没有记录。”娜娜回答，“最近一次探测是二十年前，无人潜航器失联。”
“所以咱们算是头一批？”
“严格来说，是第一批活着抵达并打算返回的。”
陈浩笑了下。“那得多拍几张照片。”
苏珊抬起头。“你要直播吗？”
“等找到宝贝了再说。”他说，“先发个预告：人类首次接触海底神秘结构，敬请期待。”
卡尔翻了个白眼。“到时候别吓得尿裤子。”
“我穿的是防水服。”陈浩拍拍胸口，“就算真吓尿了，你也看不见。”
娜娜突然说：“检测到新的能量波动。”
三人立刻安静。
“来源方向？”陈浩问。
“正前方，距离约十二海里。”她说，“强度上升中。”
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