陈浩的手指还在启动钮上,汗湿的痕迹留在金属表面。风从海面吹过来,带着咸味和一点点凉意。娜娜的声音很轻,但所有人都听到了。
“系统同步完成。”
他没抬头,也没动,只是盯着前方那片海。阳光照在水面上,反着光,刺眼。苏珊站在右侧,手抓着栏杆,指节有点发白。卡尔蹲在舱门边,刚检查完最后一遍管线,站起来时拍了下裤子。
引擎响了。
一开始是低沉的嗡鸣,像是从地底传来的动静,接着船身轻轻晃了一下。甲板下的动力系统开始运转,推进器搅动海水,发出闷响。港口的缆绳一根根松开,最后那块跳板被卡尔收进船尾的储物格。
船动了。
缓慢地,稳稳地,离开岸边。基地越来越远,变成地平线上一个模糊的轮廓。没有人说话。导航屏上的航线已经设定好,红点依旧在闪烁,距离他们还有很长一段路。
陈浩终于把手拿下来,擦了擦手心的汗。他转身看向三人。
“我们不是去打架的。”他说,“但我们也不能退。”
苏珊吸了口气,把耳机戴上。里面放的是她录的那段声音——清晨的湖边,鸟叫,风吹树叶。她闭了会儿眼,再睁开时,眼神稳了些。
卡尔走回驾驶舱,顺手把工具箱放在固定架上。他看了眼压力表,又看眼深度计,确认一切正常。娜娜坐在主控台前,手指在屏幕上滑动,调出双频探测模块的数据流。
“磁场读数正常,航向稳定。”她说,“预计七小时后进入远洋深水带。”
陈浩点点头,走到甲板中央。海风大了些,吹得衣服贴在身上。他望着远处的海面,心里突然冒出个念头。
“你说这玩意要是真活了,会不会觉得我们也挺吵的?”
苏珊愣了下,没忍住笑出声。“你是说咱们开着船轰隆隆过去,像不像半夜放鞭炮?”
“差不多。”陈浩咧嘴,“人家可能正睡觉呢,咱们咣咣敲门。”
卡尔从舱里探出头:“那你希望它醒还是不醒?”
“醒着总比不知道强。”陈浩说,“最怕的就是它一直看着我们,我们却啥也不知道。”
娜娜忽然开口:“信号频率有轻微波动。”
三个人同时转向她。
“不是脉冲变快或变慢。”她盯着屏幕,“是波形出现了微小畸变,类似共振前的预兆。”
陈浩凑过去看。图形在跳,幅度不大,但确实和之前不一样了。
“是不是洋流影响?”苏珊问。
“可能性低。”娜娜摇头,“这片区域目前水流平稳,温差也在正常范围。这种畸变更接近……某种反馈。”
“反馈?”卡尔皱眉,“意思是它知道我们在靠近?”
“不能确定。”她说,“但干扰源方向与航线夹角呈十五度偏移,建议调整航向规避。”
陈浩沉默两秒,下令:“改道,右偏十度,保持速度。”
船体缓缓转向。海面依旧平静,天空湛蓝,看不出任何异常。可每个人都知道,有些东西正在变化。
苏珊打开记录仪,开始写航行日志。第一行写着:“上午九点十七分,‘探渊者一号’正式启航,航向东南,目标未知信号源。初始状态良好。”
她顿了顿,又补了一句:“全员心理评估:紧张,但可控。”
卡尔绕船巡检一圈,重点看了密封舱和应急电源。他顺手拧紧一处松动的螺丝,回来时发现陈浩正靠在栏杆上啃压缩饼干。
“你倒是挺自在。”他说。
“越紧张越要吃。”陈浩嘴里塞得鼓鼓的,“饿着肚子干大事,容易低血糖。”
“你还真当这是郊游?”
“心态不能崩。”陈浩咽下食物,“你看娜娜,机器人还能焦虑数据不准,我们人要是先慌了,这船就真得靠她一个人开回去。”
娜娜听见了,转头说:“我不会开船,我只是负责提醒你们别撞上不该撞的东西。”
三人笑了下。
气氛松了些。
太阳升到头顶,海面泛起细碎的波纹。船继续向前,驶入更深的蓝色海域。导航显示,他们已经离开常规航道,进入一片少有船只涉足的区域。
娜娜突然抬手,示意安静。
“检测到微弱磁场扰动。”她说,“偏离预设航线0.3度。”
陈浩站直身体。“自然现象?”
“不像。”她调出历史模型对比,“这个区域过去十年没有记录到同类偏移。而且……”
她停顿一秒。
“而且什么?”
“扰动频率,和那个晶体的辐射频率接近。”
空气一下子安静。
苏珊停下笔,卡尔握住了腰间的工具钳。陈浩盯着屏幕,心跳快了一拍。
“你是说,这海底下有个东西,正在跟我们的设备‘打招呼’?”
“目前只能确认频率相似。”娜娜说,“无法判断是否存在主动交互意图。”
“那就是说……”苏珊低声,“它可能真的在回应我们?”
没人接话。
过了几秒,陈浩拍了下控制台。“那就让它多打几次。咱们既然来了,也不差这点信号费。”
他转身走向驾驶位。“所有人各就各位,轮值制度现在开始。每两小时换班,我不在的时候听娜娜指挥。”
苏珊点头,重新戴好耳机。卡尔检查了一遍通讯频道,确认备用线路畅通。娜娜将探测数据接入实时监控,开启自动预警模式。
船继续前行。
海风渐强,云层开始聚集。天边出现一条灰线,像是远处有天气变化。但航线前方依然清晰,红点稳定闪烁。
陈浩站在主控台前,看着不断更新的坐标。他想起那天在基地白板上写下“出发”两个字时的感觉。那时候还不知道前方有什么,只知道不能等下去。
现在他们已经在路上了。
苏珊记录下最新数据,抬头看了眼窗外。海的颜色变了,更深,更暗。她摸了摸口袋里的录音设备,按下播放键。鸟叫声轻轻响起,盖住了机器运转的噪音。
卡尔在舱内整理应急包,把氧气面罩、急救针剂一一归位。他顺手测试了手动控制系统,反应灵敏。回头看见娜娜正盯着一组不断跳动的数字。
“怎么了?”他问。
“磁场扰动持续增强。”她说,“虽然幅度仍小,但趋势明确。如果我们保持当前航向,三小时后将进入干扰核心区。”
“通知陈浩了吗?”
“他已经知道了。”
陈浩这时正站在甲板上,手里拿着一杯速溶咖啡。热气被风吹散,他喝了一口,烫得龇牙。
“这破玩意儿还不如凉水。”他嘟囔着,却没放下。
远处海面依旧平静,但某种看不见的压力正在逼近。他知道,真正的考验还没开始。
可至少现在,他们都在船上,都还清醒,也都愿意往前走。
他把空杯子扔进回收桶,走回主控室。
“娜娜,把航线图放大。”他说,“我要看看我们到底往哪儿闯。”
屏幕切换,深海地形浮现。那颗红点静静悬在那里,周围是一片凹陷的裂谷地带。等深线密得几乎重叠,说明水深极深。
“上次有人来过这儿?”他问。
“没有记录。”娜娜回答,“最近一次探测是二十年前,无人潜航器失联。”
“所以咱们算是头一批?”
“严格来说,是第一批活着抵达并打算返回的。”
陈浩笑了下。“那得多拍几张照片。”
苏珊抬起头。“你要直播吗?”
“等找到宝贝了再说。”他说,“先发个预告:人类首次接触海底神秘结构,敬请期待。”
卡尔翻了个白眼。“到时候别吓得尿裤子。”
“我穿的是防水服。”陈浩拍拍胸口,“就算真吓尿了,你也看不见。”
娜娜突然说:“检测到新的能量波动。”
三人立刻安静。
“来源方向?”陈浩问。
“正前方,距离约十二海里。”她说,“强度上升中。”
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