鸟裂开的时候，没人说话。
船已经离岸两百米，湖面缩成远处一块反光的银斑。舱内灯亮着，照得四张脸都有点发白。卡尔盯着密封罐里的紫色叶片，手指在玻璃壁上轻轻敲了两下。
“它会不会突然动？”
娜娜站在实验台前，扫描口对准样本。“不会。植物组织已失活。”
陈浩靠在椅背上，脚翘着，鞋底还沾着湖边的泥。“那鸟呢？它可不是失活，是直接分家了。”
苏珊把记录仪放在桌上，屏幕还停在最后一帧——小鸟的身体从中裂开，一半挂在树枝，另一半掉在地上。
“我们得搞清楚发生了什么。”她说。
娜娜点头，调出刚才的影像回放。画面一格一格往前走，直到鸟头僵住的瞬间。
“注意它的肌肉状态。”娜娜说，“没有挣扎，没有抽搐。死亡发生在毫秒内，神经信号中断。”
“中毒？”卡尔问。
“不像。”娜娜切换数据面板，“毒素通常引发痉挛或内出血。这只鸟的器官完整，血管无破裂痕迹。”
“那它是被切开的？”陈浩坐直了一点，“谁干的？空气里有刀？”
“不排除内部压力骤增导致组织撕裂。”娜娜说，“但需要诱因。”
舱内安静了几秒。
苏珊打开自己的笔记本，翻到采集时的记录。“我们只碰了植物，抓了水样，捞了两只飞虫。鸟是自己飞过来的，吃了饼干屑……然后炸了。”
“所以问题可能出在食物链上。”卡尔说，“它吃的东西有问题。”
娜娜取出另一份样本——水中的半透明小鱼，装在恒温箱里。“这些鱼摄入了植物释放的孢子。它们的体表发光，是因为体内积累了某种荧光蛋白。”
“也就是说，”陈浩说，“鱼吃了有毒的东西，活得还挺嗨？”
“它们处于高代谢状态。”娜娜调出显微图像，“细胞分裂速度是正常鱼类的三倍以上。但线粒体结构异常，能量转化效率极低。它们在燃烧自己。”
“短命鬼。”卡尔说。
“而且不稳定。”苏珊指着图像边缘的一处波动，“你看这里，细胞膜电位乱跳，随时可能崩溃。”
娜娜继续：“如果鸟类捕食这类生物，摄入的不仅是营养，还有大量未分解的活性物质。一旦达到临界点，生理系统无法承受，就会发生急性解体。”
“解体？”陈浩皱眉，“你是说……爆了？”
“准确说是组织分离。”娜娜说，“就像气球吹太大，撑破了。”
陈浩低头看了看手里的压缩饼干包装。“我撒的那些渣，是不是也沾了孢子？”
“很可能。”娜娜说，“但我们当时没有检测设备，无法确认。”
“所以那只鸟，”卡尔慢慢说，“不是被暗算的。它是吃了不该吃的东西，结果身体扛不住，炸了。”
“听起来像个倒霉蛋。”陈浩叹了口气，“早知道我不喂它了。”
“你不喂，它也会吃别的。”苏珊说，“湖里的东西，都连着这条链。”
娜娜启动深层分析程序，将植物叶片切片放入基因测序仪。“现在重点是弄清源头。这种植物的基因序列不属于已知分类。”
屏幕上开始滚动数据流。
几人围过去。
“它有叶绿体，能进行光合作用。”娜娜说，“但它也有类似动物神经元的传导结构。叶片闭合不是机械反应，而是对外界刺激做出的判断。”
“判断？”苏珊愣住，“你是说它会思考？”
“不是思考，是感知。”娜娜纠正，“它能‘感觉’到触摸、温度变化，甚至光线强弱。虽然简单，但比含羞草复杂得多。”
“那它算植物还是动物？”卡尔问。
“都不是。”娜娜说，“它是一种混合生命体。地球上没有同类。”
陈浩摸了摸下巴。“所以这岛上的东西，都是杂交怪胎？”
“目前证据支持这一推测。”娜娜说，“地磁异常、辐射水平偏高，可能是诱变因素。长期暴露在这种环境下，生物进化方向偏离常态。”
“难怪鱼会发光，叶子会动。”苏珊低声说，“它们不是普通生物。”
“也不能叫突变。”娜娜补充，“更像是……被重新设计过。”
“谁设计的？”卡尔抬头，“岛上有人？”
“没有发现人工设施。”娜娜说，“也没有人类活动痕迹。更像自然演化出了岔路。”
陈浩靠回椅子。“也就是说，这片地方自己长歪了。”
“可以这么理解。”娜娜说。
舱内又静了下来。
卡尔走到窗边，看着外面的海。风不大，浪平缓地推着船身晃动。
“我们带回来的东西，安全吗？”
“样本已做三级密封。”娜娜说，“只要不直接接触活体组织，风险可控。”
“那要是密封坏了呢？”陈浩说，“比如哪天晚上漏了，咱仨睡着，娜娜你突然说‘抱歉，孢子飘出来了’。”
“我会在泄漏前十秒报警。”娜娜说，“而且你们睡觉时我不会关机。”
“你还真是贴心。”陈浩翻了个白眼，“我都想给你颁个最佳室友奖。”
“别闹了。”苏珊翻开采集日志，“我们现在得给这些东西定级。植物、水生生物、飞禽……每一个都可能触发连锁反应。”
娜娜调出生态模型图。“根据现有数据，我构建了一个初步食物网：植物释放孢子→小鱼摄入并变异→鸟类捕食后中毒死亡。这只是最简单的路径。”
“有没有可能反过来？”卡尔问，“比如鸟死了，尸体滋养植物？”
“有可能。”娜娜说，“我们在植物根部发现了微量氮磷富集，来源不明。但鸟类残骸中未检测到消化痕迹，说明它们没来得及分解就被撕裂。”
“那就只能是吃了就死，死完白死。”陈浩说，“这生态链有点脆啊。”
“非常脆弱。”娜娜说，“任何一个环节崩溃，整个系统都会失衡。而我们现在看到的，可能只是崩塌过程中的某一刻。”
“所以那片湖，”苏珊说，“不是仙境，是坟场？”
“从生物学角度看，更像一个失控的试验场。”娜娜说，“生命在这里加速生长，也加速毁灭。”
陈浩搓了搓脸。“听你说完，我连做梦都不敢梦那儿了。”
“建议短期内不要返回该区域。”娜娜说，“至少等我们掌握更多防御手段。”
“问题是，”卡尔说，“我们怎么防？防空气？防水？还是防一片叶子？”
“先从隔离做起。”苏珊合上本子，“所有样本单独存放，操作时穿防护服。记录每一步接触情况。”
“我可以写个检查清单。”陈浩懒洋洋地说，“第一条：别喂鸟。第二条：别摸叶子。第三条：别觉得自己运气好。”
“加上第四条，”卡尔说，“别以为看起来漂亮的就是无害的。”
娜娜开始整理数据，眼部扫描光微微闪动。她的处理器仍在运行深层比对，试图从资料库中找到近似案例。
陈浩盯着桌上的密封罐。
紫色叶片静静躺着，表面绒毛轻微抖动了一下。
他眨了眨眼。
再看时，又不动了。
“娜娜。”
“我在。”
“你刚才是不是说，这玩意儿已经失活了？”
“组织活性检测为零。”娜娜回答，目光没离开屏幕。
“那你看看这个。”陈浩把罐子往前推了推。
娜娜转过头，靠近观察。
一秒后，她伸手接过密封罐，调出红外扫描。
“不可能。”她说。
罐子里的叶片，正缓缓合拢。
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