林昭沉思片刻，脑海中快速权衡利弊。
“既然周文正已先入为主，那么府试之上，学生必须表现得……平庸一些。”
“平庸？”
“不是真正的平庸。”林昭的眼中闪过一道精光。
“而是让自己看起来，像一个符合世人想象的正常神童。”
“怎么说？”魏源来了兴趣。
“县试的文章，是屠龙之术，太过惊世骇俗。府试的文章，则应是锦上添花。要展现才华，但不能越过那条线。让人觉得，我林昭确实聪慧，但仍在情理之中。如此，既能保住秀才的功名，又不会引来过多的审视与敌意。”
魏源脸上露出了满意的笑容。“好，很好。看来今天的课，你真的听进去了。”
林昭犹豫了一下。“老师，学生……还有一件事，关于那封匿名信。”
魏源冷笑一声。“你想问是谁写的？黄天佑。”
这个答案，在林昭的意料之中。
“学生不觉得惊讶，只是觉得他……不够聪明。”
“哦？”魏源来了兴趣，“你倒是说说，他哪里不聪明？”
“其一，他自以为借刀杀人，实则自己才是那把刀，被陈思明利用而不自知。”
“其二，他以为匿名信能将我打入深渊，却反而成了恩师您注意到学生的契机。”
“其三，也是最重要的一点，”林昭的目光平静而深邃，“他不该对一个……记忆力很好的人，做出这种事。”
“你想如何？”魏源眯起眼睛。
“暂时不如何。”林昭摇头。
“君子报仇，十年不晚。此刻动手，只会暴露自己。待时机成熟……”
他没有说完，但魏源已经懂了。
“好，很好。”魏源站起身，走到林昭面前，拍了拍他的肩膀。
“你果然是个可造之材。但记住，复仇不是目的，活下去才是。只有活着，才能看到敌人的下场。”
“学生明白。”
魏源话锋一转。“不过，在你蛰伏的这三年里，为师会给你安排一些……特殊的课程。”
“什么课程？”
“让你见识一下，真正的黑暗，究竟是什么样子。”魏源从书架深处，取出一个上了锁的黑漆木匣。
“这里面，是为师这些年收集的一些……证据。关于那些暴病而亡、意外身故的天才们，真正的死因。”
他将木匣放在桌上，发出沉闷的声响。
魏源的声音在空旷的书房里显得格外清晰。
“从明天开始，你就不要再出现在人前了。”
“到时我会对外宣布，你因为县试劳累过度，病倒了，需要静养。”
林昭心中一动，立刻领会了这步棋的深意。
以退为进。
一场恰到好处的病，既能为他接下来的府试留出足够的转圜余地，又能将他从越城各方势力的注视下暂时摘离。
神童的光环太过耀眼，也太过脆弱，暂时的沉寂是最好的保护色。
“黄家那边……”林昭思虑道。
他毕竟寄居于黄家别院，此事绕不开黄家的配合。
“黄景明是个聪明人。”魏源的语气不带丝毫波澜。
“他知道该怎么做。一个有县令做靠山的病弱神童，比一个四处招摇的健康案首，对黄家而言价值更大。”
林昭点了点头。
确实如此，对商人来说，他需要的是县令弟子这个身份所带来的无形资产。
只要这层关系在，他就会全力配合。
“还有一件事，”魏源转过身，目光重新变得锐利。
“府试期间，你要小心陈子昂。”
林昭的眉心几不可察地蹙了一下。
“他心胸狭隘，又自视甚高。此次县试被你压过一头，已然视为奇耻大辱。明面上他不敢做什么，但科场之中，使些阴损手段，防不胜防。”
林昭想起了鹿鸣宴上，陈子昂那双藏在恭贺言语背后的眼睛，阴冷如毒蛇。
“学生明白。”他平静地回应。
“明白就好。”魏源似乎对他的镇定颇为满意。
“那么，谈谈你接下来三年的课业。”
他从书架上取下几部厚重的典籍，每一本都透着古朴的墨香。
“《资治通鉴》、《贞观政要》、《大学衍义》。”魏源将书册一一放在案上。
“这三年，你要将这些书，一字一句全部读透，并且写下你的心得。”
林昭的目光落在书封上，心中涌起的不是压力，而是一种久违的渴望。
这些凝结了无数人智慧的屠龙之术，才是他真正要学习的东西。
“此外，兵法、算学、水利、舆图之学，皆要涉猎。一个真正的经世之才，眼界绝不能只局限于八股文章。”
“恩师，”林昭看着眼前的书山，有些不解。
“这些书，似乎并非科举正途。”
“科举是术，是敲门砖。”魏源冷哼一声。
“但若只懂术，不懂道，就算身居高位，也不过是个更精致的裱糊匠罢了。为师要你学的，是如何执掌权柄，如何造福苍生，而非如何取悦考官。”
林昭心中凛然，躬身受教。
“你既已高中案首，理应回乡向父母报喜，让他们安心。”魏源的语气缓和了许多。
“我给你三日假期。”
他解下腰间一枚温润的玉印，递给林昭。
“这是我的私印，持此印，如我亲至。若有人敢为难你，便是与我魏源为敌。”
林昭双手接过，那玉印触手温润，沉甸甸的，不止是分量，更是那份庇护的重量。
他下意识地催动鉴微，一股异样的感觉瞬间传来。
这玉印……并非凡品。
魏源并未察觉他的异样，继续说道：“我已安排好马车与两名护卫，送你回青山镇。这既是体面，也是保护。”
这份周全的安排，让林昭心中划过一丝暖流。
“多谢恩师。”他将私印小心地贴身收好。
“去吧，三天后记得回来。”
“到时候，我们再谈卷宗的事。”
“弟子告退。”
林昭对着魏源深深一揖，转身离开了书房。
走出县衙，门外果然停着一辆青篷马车。
车身漆得锃亮，车帘是上好的丝绸。
车前站着两个精干的护卫，腰悬长刀，目光警惕。
看到林昭出来，两人恭敬地行礼。
“见过林公子。”
“有劳二位了。”
林昭点了点头，登上马车。
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