应天府内城最繁华的朱雀大街东段，一座气派非凡的王府拔地而起。朱红大门高达三丈，门楣上悬挂着“靖安王府”四个鎏金大字，由沈伯山亲笔题写，笔力遒劲。门前两座石狮子栩栩如生，镇守门庭，两侧分列着八名身着银甲的侍卫，身姿挺拔，目光锐利。王府内院层层递进，穿堂过廊，雕梁画栋间缀着精致的雀替与斗拱，庭院里遍植海棠与桂树，青石铺路，曲径通幽，既有王府的威严，又不失江南园林的雅致——这便是沈砚举家搬迁后的新府邸，从靖安郡到应天府，不仅是居所的变迁，更是天下重心的转移。
搬迁安顿妥当后，沈砚便把自己关进了王府的书房。这间书房宽敞明亮，西侧是整面墙的书架，摆满了从现代带来的书籍与古代典籍，东侧临窗摆着一张宽大的红木书桌，桌上铺着上好的宣纸，砚台里研好的墨汁乌黑发亮，旁边还放着一本封面奇异、纸页光滑的册子（实则是他带穿的现代政策法规汇编）。沈砚身着常服，挽着袖口，手持狼毫笔，正低头奋笔疾书，笔尖在宣纸上划过，留下工整的楷书，偶尔抬手翻一翻那本“奇异册子”，眼神扫过，便继续誊抄，脸上不见半分思索的模样——他本就懒，懒得费心琢磨新政，索性将现代成熟的政策律法稍作字词修改，直接照抄照搬。
书桌前已堆起厚厚一叠写好的文书，最上面一卷，便是《靖安军与禁卫军福利总纲》，墨迹未干：
“一、薪资待遇：全军五十万将士，按军衔分五等发放月俸。士兵月俸五两白银，什长八两，校尉十五两，将军三十两，都督五十两，按月足额发放，不得拖欠；
二、退役安置：服役满十年者，退役后赐良田十亩，免赋税五年；服役满十五年者，额外赐工坊一间或商铺经营权一份；伤残将士按伤残等级，发放终身抚恤金，一等伤残月俸等同于校尉，二等等同于什长，三等等同于士兵，由户部专项拨款；
三、家属保障：将士直系亲属可免费入官办医院诊治，子女优先入官办学堂就读；阵亡将士家属赐抚恤金百两，良田二十亩，子女成年后由兵部优先安排差事；
四、军功奖励：战场上立功者，除原有爵位封赏外，额外给予现金奖励，一等功五十两，二等功三十两，三等功十两，当场兑现；
五、日常补给：全军将士统一配发衣物、口粮、军械，每季度发放一次生活用品，包括皂角、布料、鞋袜等，确保将士无后顾之忧。”
沈砚写完这一卷，随手放在一旁，又拿起一张宣纸，开始誊抄新律法。他删去了现代律法中过于晦涩的术语，保留核心条款：
“一、废除连坐之法，罪责自负，不得牵连无辜亲属；
二、保护百姓私有财产，偷窃、抢劫者，按涉案金额定罪，轻者杖责，重者流放，数额巨大者斩首；
三、简化诉讼流程，各县设立县衙诉讼堂，百姓可直接申诉，官员不得推诿拖延，审结期限不得超过三个月；
四、男女平等，女子可继承家产，可入学堂读书，可参与经商，不得歧视虐待女子，违者杖责；
五、打击贪污腐败，官员受贿百两以上者，革职抄家，流放三千里；受贿千两以上者，斩首示众，家产充公；
六、鼓励农桑，开垦荒地者，免赋税三年，由官府提供种子与农具。”
律法抄完，沈砚伸了个懒腰，喝了口桌上的凉茶，又继续抄写改革举措。他笔下的“百姓创业扶持令”条理清晰：
“一、设立创业低息贷款，百姓凡想开铺经商、开办工坊者，可向官府申请贷款，年利率仅为三分，期限最长三年，到期无力偿还者，可申请延期一年；
二、新开办的商铺、工坊，前两年免征赋税，第三年减半征收；
三、官府统一规划经商区域，提供场地，减免租金，鼓励百姓从事餐饮、手工、纺织等行业；
四、严禁垄断经营，凡恶意抬高物价、打压同行者，重罚其款，情节严重者吊销经营权。”
紧接着是“银行设立章程”：
“一、在应天府设立中央银行，各州府设立分行，统一货币，发行‘永熙通宝’，取代原有杂乱钱币；
二、银行可办理储蓄业务，百姓存款给予利息，年利率二分；
三、银行负责发放创业贷款、农业贷款，由户部监管，确保资金用途；
四、规范银两与铜钱的兑换比例，严禁私人囤积货币、操纵汇率。”
而后是学堂与医院的规划：
“一、学堂分为蒙学、中学、太学三级。蒙学面向六岁至十二岁孩童，免费入学，教授识字、算术、三字经；中学面向十三岁至十六岁少年，选拔蒙学优秀者入学，教授经史、策论、算术、格物；太学面向十七岁以上青年，培养治国人才，毕业后由吏部考核录用；
二、各州府、县均需设立官办学堂，由礼部负责监管，聘请饱学之士任教，俸禄由官府发放；
三、设立官办医院，应天府设总院，各州府设分院，各县设医馆，配备医者与药材，为百姓免费诊治，疑难病症由总院统一调配医师；
四、开办医科学校，培养专业医者，学制三年，毕业后分配至各级医院任职。”
最后，沈砚还特意加了“美食一条街规划”，显然是记着家宴上众人对杭城美食的喜爱：
“在应天府西城规划美食一条街，统一修建商铺，减免三年租金，吸引各地商户入驻，经营特色美食；
二、官府负责管理街道卫生，规范食材质量，严禁售卖变质食物，违者吊销经营权；
三、鼓励创新菜品，每年举办美食评比，优胜者给予奖金与荣誉牌匾；
四、街道两侧设置座椅、茶水摊，方便百姓休憩，打造应天府特色景致。”
夕阳西下，书房里的宣纸已堆得老高，沈砚放下狼毫笔，揉了揉发酸的手腕，看着满桌的文书，满意地笑了——照抄果然省事，既周全又实用，比自己苦思冥想强多了。他起身走到窗边，对着外面的侍卫吩咐道：“去请沈太傅、苏尚书、周大将军、程元帅，再请礼部尚书王崇文、御史大夫李修远、户部侍郎赵文彬三位大人来书房议事。”
侍卫领命而去，不到半个时辰，七位长辈与大臣便陆续抵达。沈伯山、苏青庚、周霆、程定山四人走在前面，神色沉稳，身后跟着三位巩固大臣：礼部尚书王崇文，身着藏青色朝服，温文尔雅，专司教化礼仪；御史大夫李修远，面容严肃，一身正气，负责监察百官；户部侍郎赵文彬，精明干练，擅长财政民生。
“砚儿，叫我们来，可是新政有了眉目？”沈伯山一进书房，便看到满桌的文书，眼中闪过一丝惊讶。
沈砚笑着点头，示意众人落座：“父亲、各位伯父、岳父，还有三位大人，新政与新律法我已拟定妥当，劳烦你们帮忙看看，若有不妥之处，再做修改。”
众人闻言，纷纷围拢到书桌旁，拿起文书翻看。周霆最先拿起《靖安军与禁卫军福利总纲》，越看越激动，花白的胡须都微微颤抖：“好！好啊！这福利政策，真是前所未闻！将士们月俸足额发放，退役有安置，家属有保障，谁还会不拼命效力？有了这政策，军心定然稳如泰山！”他征战半生，最懂将士疾苦，这样周全的福利，是他从未想过的。
程定山拿起新律法，目光落在“废除连坐”“打击贪污”条款上，重重点头：“连坐之法害人不浅，废除得好！贪污腐败是国之蛀虫，重罚才能震慑人心。这律法条理清晰，量刑得当，百姓定然信服。”
沈伯山翻看着创业扶持令与银行章程，眉头渐渐舒展：“设立低息贷款，鼓励百姓经商，还统一货币、开办银行，这法子新奇却实用，能让天下经济活起来。不过，银行之事从未有过，需谨慎推行，避免出乱子。”
苏青庚则关注学堂与医院的规划，眼中满是赞许：“免费学堂、官办医院，这是真正的仁政！让百姓子弟有书读，让穷苦人有病可医，天下民心，必能因此凝聚。只是办学、办医耗费巨大，户部需提前做好预算。”
三位巩固大臣也各有侧重。礼部尚书王崇文看着学堂规划，笑道：“蒙学、中学、太学三级体系，兼顾普及与选拔，既能让百姓识字明理，又能培养治国人才，礼部定然全力配合推行。”
御史大夫李修远翻看着律法，严肃的脸上露出一丝认可：“律法废除连坐，保护私有财产，打击贪污，条条都是为民着想，只是‘男女平等’一条，恐遭守旧大臣非议，需慢慢推行。”
户部侍郎赵文彬则算了算福利、学堂、医院的开支，皱眉道：“靖安王，这些政策虽好，但耗费甚巨，五十万将士的月俸、学堂医院的开销，再加上创业贷款，户部压力不小。不过好在有银行统筹，再加上赋税改革，假以时日，定能收支平衡。”
沈砚坐在一旁，听着众人的议论，笑着回应：“各位所言极是。银行之事，可先在应天府试点，再逐步推广；男女平等一条，不必急于求成，先从女子可入学、可继承家产开始；户部的压力，我也考虑到了，后续还会推行赋税改革，按土地多少、财产厚薄征税，富者多缴，贫者少缴，既能增加国库收入，又能减轻百姓负担。”
他顿了顿，又补充道：“这些政策，皆是我多方借鉴而来，虽看似新奇，却都是经过验证的良策。如今天下初定，正是推行新政的好时机，只要我们齐心协力，定能让百姓安居乐业，让天下长治久安。”
七位长辈与大臣对视一眼，皆从对方眼中看到了认可与坚定。周霆站起身，沉声道：“靖安王深谋远虑，这些新政律法，老夫全力支持！”
“我等也愿追随靖安王，推行新政，共护太平！”众人齐声应和，书房内的气氛热烈而坚定。
窗外夜色渐浓，书房里的烛火却越燃越亮，映照着满桌的新政文书，也映照着一个即将迎来变革与繁荣的新时代。沈砚看着眼前的众人，心中了然——这天下，终将在他这套“照抄”来的新政之下，走向前所未有的太平盛世。
书房议事一毕，众人当即草拟奏书，将新政、新律法及各项改革举措一一列明，措辞严谨却直奔核心——毕竟皆是早已议定之事，奏书不过是走个流程。沈伯山亲笔誊抄，落笔遒劲，短短半个时辰，一份厚厚的奏书便已备好。
次日早朝，沈砚率沈伯山、苏青庚、周霆、程定山及三位巩固大臣一同上奏。太和殿内，沈砚展开奏书，高声宣读新政纲要，从军队福利到百姓创业，从银行设立到学堂医院，条理分明，句句关乎民生与安定。
九岁的赵炎坐在龙椅上，小手紧紧攥着龙袍下摆，听得似懂非懂。他目光不时瞟向沈砚，见这位平日里沉稳可靠的靖安王神色坚定，身旁的几位辅政大臣也皆是一脸郑重，便知此事定然没错。待沈砚读完，他稚嫩的声音响起，带着几分依赖：“靖安王与众卿谋划周全，朕准奏！即刻推行便是！”
话音落，内侍高声宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：准靖安王沈砚所奏新政、新律法及各项改革举措，自今日起，在全国范围内推行，各部各司其职，不得有误！钦此！”
新政推行的序幕就此拉开，因早有周密规划，又有沈砚等人全力统筹，一切竟出奇地顺利。
先是军队福利率先落地。五十万靖安军与禁卫军将士，当月便领到了足额的月俸，银锭沉甸甸地握在手中，将士们脸上满是激动。退役老兵领到了赐田文书，伤残将士拿到了第一笔抚恤金，家属们得知可免费入学就医，更是感激涕零。周霆巡查军营时，见将士们训练劲头十足，私下里无不夸赞靖安王体恤下属，军心之稳，前所未有。
紧接着，银行在应天府正式开张。崭新的“永熙通宝”流通起来，样式规整，成色十足，取代了以往杂乱的钱币，百姓们纷纷前往银行兑换。有人将多年积蓄存入银行，得知还有利息可拿，直呼“从未有过的好事”；想开铺经商的百姓，顺利申请到低息贷款，捧着银子筹备店铺时，脸上满是憧憬。户部侍郎赵文彬每日盯着银行账目，虽忙碌却欣慰——资金流转有序，民心安定，这“照抄”来的银行制度，竟比预想中更见效。
学堂与医院的建设也紧锣密鼓。应天府的官办蒙学率先开课，六岁孩童们背着书包走进崭新的学堂，免费领到笔墨纸砚，跟着先生读书识字，家长们站在学堂外，望着孩子们的身影，笑得合不拢嘴。官办医院里，医者们免费为百姓诊治，平日里看不起病的穷苦人，如今能喝上免费的汤药，感激之情溢于言表。礼部尚书王崇文亲自督查学堂教学，见蒙学里琅琅书声不绝，心中感慨：这才是真正的教化万民。
创业扶持令一出，应天府内掀起了经商热潮。西城的美食一条街更是热闹非凡，各地商户纷纷入驻，杭城的小吃、江南的糕点、北方的面食齐聚一堂，香气扑鼻。街道两侧座椅上坐满了食客，孩子们拿着糖葫芦奔跑嬉戏，商户们忙得热火朝天，却个个笑容满面。官府派人每日巡查卫生与食材，确保食品安全，还张贴了美食评比的告示，引得商户们纷纷拿出看家本领。
新律法的推行也赢得了百姓的广泛认同。废除连坐让百姓不再提心吊胆，保护私有财产让大家安心劳作，简化诉讼流程让冤屈有处可诉。有百姓因邻里纠纷申诉，县衙不到一个月便审结，公正合理，当事人逢人便夸“新律法好”。御史大夫李修远巡查各地，见官员们不敢再推诿懈怠，贪污腐败之风绝迹，心中对沈砚愈发信服。
苏青庚主理吏治民生，每日收到各地呈报的新政成效：开垦荒地的百姓越来越多，工坊里机器声日夜不息，商铺林立，市集繁华。他将这些景象一一禀报沈砚，语气中满是赞叹：“砚儿，你这新政，真是救民于水火，如今百姓安居乐业，天下一片欣欣向荣之景啊！”
沈砚站在王府书房的窗前，望着应天府内车水马龙、人声鼎沸的景象，嘴角露出一抹浅笑。他懒得多费心思，却没想到这“照抄”来的新政，竟能在这片古老的土地上绽放出如此生机。百姓们的欢呼声、孩子们的读书声、商户们的叫卖声，交织在一起，构成了最动听的太平之音。
而这一切，都在悄悄为他铺垫着更坚实的根基——民心所向，便是权柄所在。待这太平盛世愈发稳固，那龙椅上的幼主，是否还能坐稳，早已由不得他自己了。
应天府的深秋，风里裹着清冽的凉意，议事厅窗外的银杏落了满地金黄，几片叶子被风卷着贴在窗纸上，簌簌作响。室内燃着一盆不旺的炭火，暖气流淌在雕梁之间，却驱不散阿勒泰父子眉宇间的急切。
两人身着合体的汉家服饰，阿勒泰的藏青色长衫袖口挽了半寸，露出手腕上几道浅浅的旧疤，右手断指的关节处泛着淡淡的红——那是当年兵败时留下的印记，此刻被他不自觉地攥紧，指节微微泛白。巴图站在父亲身侧，月白色短褐的衣襟被风拂得微动，他肩背挺直，脚尖悄悄蹭着青砖地面，眼神像绷紧的弓弦，死死盯着沈砚。
刚被侍卫引进门，阿勒泰没等沈砚抬手让座，便跨前一步，浑厚的声音带着草原人特有的干脆，还裹着几分压抑的急切：“沈世子，多余的话我们不说，就问一句——你何时出兵打漠北？”
沈砚正俯身看着案上的天下舆图，指尖停在漠北那片朱红圈出的区域，闻言缓缓直起身，随手拿起案边的青瓷茶杯，指尖摩挲着杯沿的冰裂纹。他抬眸看向父子俩，目光扫过阿勒泰攥紧的手，又落在巴图紧绷的下颌线，语气平静得像窗外的秋水：“现在不是时候。”
“不是时候？”巴图忍不住往前凑了半步，声音里带着不易察觉的颤音，“眼下都深秋了，再等下去，左贤王的势力只会更稳！”他说着，脚尖又重重点了下地面，青砖上留下浅浅的印痕。
阿勒泰伸手按了按儿子的胳膊，眼神却没离开沈砚，语气沉了沉：“世子有谋略，我们信你，但这口气，我们憋太久了。”他的指节因用力而更白，断指的疤痕在炭火微光下格外清晰。
沈砚喝了口温热的茶水，将茶杯轻轻放在案上，发出“当”的一声轻响。他重新看向舆图，指尖划过漠北的山川纹路，一字一句道：“急不得。等天冷透，等漠北飘起雪来，就是出兵的时候。”
风又吹过窗棂，几片银杏叶飘落，室内的炭火噼啪响了一声，父子俩脸上的急切渐渐被沈砚的笃定压下，只是眼底的恨意，仍像未熄的火星，在深秋的凉意里灼灼跳动。
应天府的深秋，风裹着银杏叶的碎金，在议事厅窗外来回打转，炭火盆里的银骨炭燃得正稳，火星偶尔噼啪作响，暖得室内空气都带着几分温润。
沈砚收回落在舆图上的目光，看向阿勒泰父子，语气比刚才更缓了几分，却依旧透着不容置疑的笃定。他抬手召来侍立在侧的管家，指节轻轻敲了敲案边的梨花木桌面：“李管家，取二十两银子来，再备一块王府的通行令牌。”
管家应声快步退下，不多时便捧着一个锦盒返回，里面整整齐齐码着二十锭雪花银，旁边搁着一块黄铜令牌，正面刻着“沈府”二字，背面铸着简单的云纹。
沈砚拿起令牌，指尖摩挲着冰凉的金属边缘，递向阿勒泰：“你们父子二人且安心在城西客栈住下，不必挪地方。这二十两银子先拿去用，不够了就让客栈掌柜拿着这块令牌来府中支取，吃穿用度、笔墨纸张，但凡用得上的，王府一概包揽，不必省着。”
阿勒泰伸手接过令牌，入手沉甸甸的，银子的凉意透过锦盒传来，竟让他紧绷了许久的肩膀不自觉地松了松。他低头看着令牌上的纹路，又抬眼看向沈砚，只见对方正拿起茶杯，浅啜一口，目光平静地落在他身上：“客栈住着若不舒坦，也可以让人来报，我让人给你们换一处清净的宅院，只图你们住得安心。”
巴图站在一旁，脸上的急切渐渐褪去，取而代之的是几分动容。他看着案上的银子，又看了看沈砚坦荡的眼神，喉结动了动，想说些什么，却被阿勒泰抬手按住。
“我沈砚向来说一不二。”沈砚放下茶杯，声音不高，却字字清晰，像砸在青砖上一般扎实，“答应你们出兵漠北、让你们亲手报仇的事，只要时机一到，必定兑现。这几日你们不必急着来府中打听，安心歇着，熟悉熟悉应天府的情势也好，后续随军出征，你们对中原的规矩多懂一分，行事也更便一分。”
他顿了顿，目光扫过两人汉装下依旧挺拔的身形，补充道：“若是闲不住，想活动活动筋骨，也可以让管家安排人带你们去城外的校场转转，看看我军的操练，也好心里有个数。”
阿勒泰攥着令牌的手紧了紧，断指的疤痕在暖光下若隐若现，他对着沈砚深深一揖，声音里少了几分急切，多了几分郑重：“多谢世子周全，我父子二人记在心里了。”
“不必多礼。”沈砚抬手示意他们起身，“李管家，派两个稳妥的家丁送二位回客栈，路上照应着些，别让闲杂人等惊扰了。”
“是，世子。”
巴图搀扶着父亲转身，手里捧着沉甸甸的锦盒，脚步比来时沉稳了许多。走到门口时，阿勒泰回头望了一眼，只见沈砚已重新俯身看向舆图，指尖依旧停在漠北的位置，背影在暖黄的灯光下显得格外挺拔。
风从门外灌进来，吹起他的衣角，却吹不散室内那份让人安心的笃定。巴图低头看了看手中的银子，又看了看父亲脸上舒展的眉头，心里那份悬了许久的石头，终于稳稳落了地。
阿勒泰父子刚走出议事厅，挂在门上的竹帘便被一阵清冽的秋风轻轻掀起，带着庭院里银杏的焦香与淡淡的脂粉暖意，涌进室内。最先踏入的是沈砚的四位妻子，步态各异，风姿卓然，一进门便让满室的书卷气多了几分鲜活。
苏凝雪走在最前，身着月白绣折枝兰纹的交领长裙，裙摆曳地时带着细碎的窸窣声，绣线在炭火暖光下泛着柔和的珍珠光泽。她手中端着一个紫檀木托盘，盘上垫着米白色绒布，放着四盏温热的桂花酒酿圆子，甜香袅袅。她指尖纤细白皙，托着托盘的手腕稳而不颤，发间斜插一支银质累丝衔珠钗，鬓边别着一朵带着晨露的白菊，眉眼弯弯，刚进门便柔声唤道：“相公，方才听管家说有客人来，这会儿已经走了吗？”语气温软得像托盘里的圆子，带着恰到好处的关切。
沈砚抬眸看向她，眼底漾起温柔笑意，伸手接过她递来的圆子，银匙轻舀一颗送入口中，甜香混着桂花的清冽在舌尖化开，他含着笑意回应：“刚送走，是阿勒泰父子，来问漠北出兵的事。娘子的手艺越发精进了，这圆子甜而不腻，正好解了一上午的乏。”
紧随其后的是张清鸢，一身湖蓝织金暗纹褙子，腰间束着墨色玉带，玉带上悬着一枚羊脂白玉佩，走动时玉佩轻撞，发出清脆的“叮”声。她身姿挺拔，不似寻常女子的柔媚，反倒带着几分沉稳气度，目光锐利地扫过案上未收的舆图与锦盒残痕，在漠北的朱红圈记处稍作停留，便转向沈砚，语气平和却藏着几分通透：“相公，父亲母亲在后头，听闻你一早就泡在议事厅，便带着姐姐妹妹过来看看，顺便让厨房炖了银耳羹，给你润润喉。”
“辛苦清鸢惦记了。”沈砚接过她递来的银耳羹，温热的瓷碗暖了掌心，他浅啜一口，温润的甜润顺着喉咙滑下，“我心里有数，不会一直熬着，倒是你们，特意跑一趟，风里凉，别冻着。”
楚昭雪性子最是爽朗，没按常理跟在后面，反倒侧着身子轻快地越过张清鸢，一身石榴红窄袖短袄配同色马面裙，裙摆上的暗金缠枝莲纹随着动作晃出细碎的光。发间的赤金步摇叮咚作响，她凑到案前，一眼瞥见案上残留的银锭印痕，挑眉笑道：“砚哥哥，这是刚送了客人？看这阵仗，倒是给了不少银钱呢！”说话时指尖俏皮地轻点了下舆图上的漠北标记，眼底满是好奇，语气娇俏又直白。
沈砚被她逗笑，伸手捏了捏她的脸颊，语气宠溺：“我们昭雪眼睛真尖，给了些银钱让他们在客栈安心住着。回头让厨房做一匣子你爱吃的蜜饯，管够你吃，算是奖励你这双‘火眼金睛’。”
程月瑶走在最后，一身银红镶玉短袄，腰间别着她那柄银丝软鞭，鞭鞘上的绿松石在暖光下闪着温润的光泽。她刚从城外校场回来，肩头还沾着两片金黄的银杏叶，发梢带着几分室外的秋霜凉意，眉宇间的英气未散，却在看向沈砚时瞬间柔和下来。她抬手轻轻拂去肩上的落叶，声音清脆如玉石相击：“砚哥哥，外面风越发大了，银杏落得满地都是，母亲怕你冻着，特意让我们来催你回内院歇息，还让我把刚做好的貂裘带来了。”
沈砚顺着她的手看向锦盒里的貂裘，指尖抚过顺滑的狐毛，能感受到内里的暖意，他笑着接过披上，肩背瞬间被暖意包裹：“还是瑶儿和母亲细心，这貂裘真暖和，刚披上就不觉得凉了。校场那边操练辛苦，你也别总在外头吹风，记得多添件衣裳。”
四位妻子刚站定，沈伯山夫妻俩便并肩走了进来。沈伯山身着藏青色暗织流云纹锦袍，腰间束着玉带，须发梳理得一丝不苟，虽面带威严，却在踏入室内时不自觉放缓了脚步。他身旁的沈夫人穿一身深紫色绣缠枝牡丹的诰命服，领口袖口滚着银线，头上戴着点翠头面，翠色鲜亮，虽已中年，眼角眉梢却依旧带着温婉的风韵，一手牵着大女儿沈薇，一手护着小女儿沈玥，生怕她们被门槛绊着。
姐姐沈薇身着淡粉绣桃花的交领长裙，发间插着一支温润的碧玉簪，性子素来端庄，走路时轻轻扶着母亲的胳膊，时不时替母亲拂去衣袖上沾染的细碎落叶，看向沈砚时，眼神满是关切：“二弟，这几日你总在议事厅熬夜，身子可吃得消？母亲炖的银耳百合羹，凝雪妹妹也带来了，快趁热喝点。”
“多谢姐姐关心，我身子硬朗着呢。”沈砚端着银耳羹，语气恭敬又温和，“有姐姐和母亲帮着打理内院，我才能安心处理外头的事，倒是让你们替我操心了。这银耳羹我正喝着，甜润得很。”
妹妹沈玥最是活泼，刚跨过门槛便挣脱了母亲的手，像只轻盈的小蝴蝶般扑到沈砚身边。她穿一身鹅黄绣小松鼠纹样的短袄长裙，发间扎着两个圆滚滚的垂髫，缀着粉色绒球，跑动时绒球轻轻晃动，煞是可爱。她踮着脚尖凑到案前，小手指着舆图上密密麻麻的标记，仰头望着沈砚，声音软乎乎的：“二哥，这画的是哪里呀？好多红圈圈，是要打仗吗？”
沈砚弯腰抱起沈玥，让她坐在自己膝头，指尖点着舆图上的漠北区域，柔声解释：“这是漠北，以后可能要去那边平定战乱，让那里的百姓也能过上安稳日子。”他刮了刮沈玥的小鼻子，“玥儿不怕，二哥会保护好大家的。”
沈夫人笑着走上前，伸手拉过沈砚的手，摸了摸他袖口的料子，蹙眉道：“身上还是凉的，快把貂裘穿上。家里的事你不用操心，薇儿和玥儿帮着打理内院，我和你父亲看着，你只管安心做你的事，可别累坏了身子。”
“母亲放心，我已经穿上貂裘了，暖和得很。”沈砚反手握住母亲的手，指尖感受着她掌心的温度，语气恭敬，“儿子知道轻重，不会让自己累垮的，倒是母亲，天气转凉，您也要多添衣裳，别为我费心过度。”
程月瑶应声从身后侍女手中接过一个锦盒，打开时露出里面的玄色貂裘，狐毛浓密顺滑，摸上去温热柔软，领口和袖口还镶着一圈雪白的狐腹毛，一看便知是上等料子。“砚哥哥，这是母亲亲自去布庄挑的玄狐皮，让绣娘赶了三日才做好的，你穿在里面，外面套上常服，既保暖又不显得臃肿。”她说话时指尖轻轻碰了碰狐毛，眼神里满是细致。
沈砚抬手拢了拢貂裘领口，感受着狐毛的柔软，对程月瑶笑道：“多谢瑶儿跑一趟，母亲的心意都缝在这貂裘里了，穿在身上，暖在心里。”
沈薇接过苏凝雪手中的托盘，将其中一盏桂花酒酿圆子递到沈砚面前，柔声说：“二弟，这是凝雪妹妹亲手做的，甜而不腻，正好垫垫肚子，你忙了一上午，定是饿了。”
“姐姐说得是，我确实有些饿了。”沈砚接过圆子，又舀了一颗放进嘴里，看向苏凝雪的眼神满是赞许，“凝雪的手艺越来越好了，以后可要多做些，让大家都尝尝。”
楚昭雪早已自顾自地拿起一盏，用银匙舀了一颗圆子放进嘴里，含糊不清地说：“砚哥哥，凝雪的手艺真是越来越好了，你快尝尝，不然一会儿都被我吃光啦！”说着还冲张清鸢眨了眨眼，张清鸢无奈地摇了摇头，却也拿起一盏。
沈砚看着楚昭雪孩子气的模样，失笑摇头：“慢着点吃，没人跟你抢，不够让厨房再做便是，仔细噎着。”
沈伯山走到案边，目光落在舆图上的漠北区域，沉声道：“这父子俩是可用之人，漠北之事，急不得，你心里有数便好。”他抬手点了点舆图上的山川纹路，语气里带着长辈的期许与信任。
“父亲说得是。”沈砚放下手中的银匙，神色多了几分郑重，“漠北局势复杂，阿勒泰父子熟悉当地情势，留着是枚好用的棋子。我已跟他们说定，等天冷下雪再出兵，眼下先让他们安心住着，收集更多情报。”
室内暖光流转，炭火噼啪作响，沈砚一一回应着家人的关切，语气时而温柔宠溺，时而恭敬沉稳，肩上的貂裘暖着身子，身边的笑语润着心，深秋的凉意被这满室温情彻底挡在了门外。
沈伯山负手站在案边，目光落在沈砚身上，眼底的威严渐渐褪去，取而代之的是浓得化不开的欣慰与感慨。
他想起几年前，儿子初领兵时，虽有谋略却仍带着少年人的锐气，遇事难免急躁，如今再看，面对家人的环绕关切，他一一回应得从容不迫，语气拿捏得恰到好处——对妻子们有宠溺有体谅，对父母有恭敬有孝顺，对姐妹有疼惜有担当；谈及漠北事务时，又能瞬间收敛起温情，神色沉稳，条理清晰，既不急于求成，也不盲目乐观，已然有了上位者该有的格局与定力。
方才沈砚回应他关于漠北的谋划时，眼神清明，句句切中要害，那份对局势的把控、对人心的拿捏，早已超出了同龄人的范畴。连阿勒泰父子这样背负冤屈与仇恨的悍将，都能被他稳稳安抚，既给了实际好处，又许了明确承诺，还将其化为己用，这份驭人之术，是沉下心打磨出来的，绝非天生。
沈伯山抬手捋了捋颌下的胡须，指尖触及粗糙的须髯，心中百感交集。他看着沈砚耐心地听着沈玥叽叽喳喳说着美食街的趣事，嘴角噙着温和的笑意，时不时点头回应，即便谈及战事，眼底也无半分戾气，只剩稳如泰山的笃定。这份沉稳，不是故作姿态的老成，而是历经战火洗礼、见过人间疾苦后沉淀下来的从容，是能让人心安、让人信服的力量。
“砚儿，”沈伯山开口，声音比刚才柔和了许多，带着长辈对晚辈的认可与期许，“如今的你，已然能独当一面了。”
沈砚闻言抬头，看向父亲，眼中带着几分谦逊：“父亲过奖了，儿子还有许多要学的地方，多亏父亲这些年的教导与扶持。”
沈伯山摆了摆手，目光扫过满室和睦的家人，又落回沈砚身上，语气郑重：“路是你自己走出来的，民心、军心，你都渐渐攥住了，往后不管是平定漠北，还是稳固江山，为父都信你能做得好。”他顿了顿，补充道，“只是上位者不易，既要运筹帷幄，也要懂得兼顾家人，你如今做得很好，莫要丢了这份初心。”
“儿子记下了。”沈砚颔首，语气诚恳，“不管走到哪一步，家人永远是儿子的根基，这份初心，儿子不敢忘。”
沈夫人在一旁听着父子俩的对话，脸上满是笑意，拉着沈砚的手轻轻拍了拍：“你父亲说得是，你如今有出息了，我们都为你高兴，只是也别太累着自己，家里永远是你最安稳的后盾。”
苏凝雪适时补充道：“相公放心，内院的事有我和姐妹们打理，定不让你分心，你只管安心处理外头的事便好。”
张清鸢也点头附和：“若是遇到需要商议的事，相公也可与我们说说，多个人多份思路。”
楚昭雪拍了拍胸脯，娇声道：“砚哥哥，打仗我也能帮上忙！校场的新兵我还能再教教，信号手势我熟得很！”
程月瑶跟着笑道：“我也能去校场帮忙，或是打探消息，总不至于拖砚哥哥后腿。”
沈薇和沈玥也纷纷说着“二弟\/二哥放心”，满室的关切与支持，让沈砚心中暖意更甚。
沈伯山看着眼前这一幕，儿子沉稳有度，儿媳们贤惠懂事，女儿们活泼贴心，心中再无半分牵挂，只觉得未来一片光明。秋风依旧在窗外呼啸，室内却暖意融融，这份沉稳与和睦，正是支撑着沈砚走得更远、更稳的底气。
室内的暖意正浓，炭火噼啪作响，映得每个人脸上都带着柔和的光晕。沈砚看着眼前和睦的一家人，指尖还残留着貂裘的暖意，忽然笑着开口，语气轻松又带着几分期待：“这段时日应天府局势渐稳，想来也并无大事缠身，父亲、母亲、大姐、小玥玥，还有你们四个，不如跟我回现代去看看吧？”
这话一出，室内瞬间安静了片刻，随即爆发出细碎的惊呼与雀跃——四位妻子里，张清鸢作为大姐最是沉稳，苏凝雪、楚昭雪紧随其后，最年轻的程月瑶早已按捺不住，四人都去过现代，对那里的一切念念不忘。
沈玥最先反应过来，从沈砚膝头蹦下来，拽着他的衣袖使劲晃，粉色绒球随着动作乱颤，声音甜得像浸了蜜：“二哥！是你常说的那个有会发光的小盒子（手机）、能飞快跑的铁盒子（汽车）的现代吗？真的能带我去？我要去坐你说的飞机，还要吃甜甜的冰淇淋！”
沈薇也睁大了眼睛，脸上带着几分惊讶与好奇，她虽常听沈砚和弟妹们说起现代的趣事，却从未想过自己也能亲身体验，柔声问道：“二弟，我们真的能去吗？会不会太过麻烦？听说那里的规矩和我们这儿不一样，我们去了会不会闹笑话？”
沈夫人拉着沈砚的手紧了紧，眼中满是新奇，却也带着几分迟疑：“那现代……是不是到处都是你说的‘高楼大厦’？我们这一身衣裳去了，会不会不合适？要不要换件你说的那种‘便服’？”
沈伯山看向身边的妻子，见她眼底藏不住的向往，又转头看向孩子们期待的模样，嘴角勾起一抹难得的柔和，缓缓点了点头，语气沉稳：“也好，去看看你说的那个世界，也算是开一开眼界，看看是什么样的地方，能养出你这样的性子。”
四位妻子里，张清鸢最先开口，作为大姐，她行事素来周全，语气沉稳却难掩期待：“既然相公提议，那便去看看。上次回来后，我一直惦记着现代的图书馆，里面的兵书和治理类书籍极多，正好借这次机会多翻一翻，说不定能给应天府的新政添些助力。而且，现代的交通方便，也能带着父亲母亲好好逛逛，省得赶路辛苦。”
紧随其后的苏凝雪，性子温婉，凡事都想着家人，柔声补充道：“清鸢姐姐说得是。现代的布料又软又透气，给父亲母亲和大姐、小玥玥各选几件衣裳，穿起来轻便舒适；还有那里的糕点铺子和甜品，种类多还不腻，正好买些回来给大家尝尝，也学几道简单的做法，日后在府里也能做。”
楚昭雪性子爽朗，却也懂得尊重姐姐们，笑着接话：“我听两位姐姐的！上次没吃够火锅和奶茶，这次一定要敞开了吃，还要给大家拍好多照片，把现代的热闹都记下来。对了，还能去逛逛现代的市集，看看和应天府的美食街有什么不一样！”
最年轻的程月瑶，眼睛亮得像星星，拉着楚昭雪的衣袖，语气带着几分娇俏：“我想去坐高铁和飞机，上次坐高铁只觉得快，还没来得及好好看窗外的风景！还有现代的军事博物馆，里面的武器比我们的弓箭、震天雷厉害多了，我要仔细看看，说不定能琢磨出改进的法子！”
沈砚看着四位妻子按年龄次序说话，既有各自的期待，又透着姐妹间的和睦，眼底满是笑意，抬手安抚道：“大家放心，你们的手机和身份证都好好收在府里，我已经让人妥善保管，去了那边直接能用。现代的规矩不难，我陪着你们，不会闹笑话的。想吃什么、想玩什么、想看什么，咱们一一安排，不着急。”
他揉了揉沈玥的头顶，笑道：“小玥玥放心，飞机、高铁、冰淇淋、甜甜的奶茶，二哥都带你体验，保证让你玩得尽兴。”
沈玥眼睛瞬间亮得更甚，拍手欢呼：“好耶！谢谢二哥！我还要看会动的画（电视），还要玩你说的那个能打游戏的平板！”
沈薇看着妹妹兴奋的样子，也忍不住笑了，对沈砚道：“二弟，那就麻烦你了，我们也没什么要准备的，随时可以出发。”
沈夫人拉着沈伯山的手，脸上满是笑意：“是啊，家里的事让下人打理便是，我们跟着你去见识见识，也沾沾你的光。”
沈砚点头，起身道：“那好，我们现在就出发。”他抬手示意大家围过来，“还是老样子，抓好彼此的手，别松开，一会儿就到了。”
一家人纷纷围拢过来，沈伯山夫妻并肩，沈薇牵着母亲的衣角，沈玥紧紧抱着沈砚的胳膊，四位妻子按年龄次序站好——张清鸢站在最外侧，伸手拉住沈砚的另一只手，苏凝雪挨着张清鸢，楚昭雪在中间，最年轻的程月瑶拉着楚昭雪的手，还不忘叮嘱：“姐姐们慢点，别松手呀！”
暖意从掌心传递开来，沈砚看着眼前亲密无间的家人，心中满是安稳。他闭上眼，默念着穿越的念头，再睁开眼时，周围的环境已然变换——不再是古色古香的议事厅，而是现代温馨明亮的客厅，空调的暖风吹拂着，茶几上还放着他上次回来时没喝完的茶，墙上的电视正播放着柔和的背景音乐。
“哇！”沈玥最先发出惊呼，挣脱沈砚的手，好奇地打量着周围的一切，伸手摸了摸光滑的电视屏幕，又指着天花板上的水晶吊灯，“二哥！这个灯好亮啊！比家里的烛火亮多了！还有这个方方正正的东西（电视），里面真的有人在动！”
沈伯山夫妻也好奇地四处张望，看着陌生的沙发、玻璃茶几、墙上的挂画，眼中满是新奇。沈夫人伸手摸了摸柔软的沙发坐垫，惊讶道：“这椅子真软，坐上去肯定舒服……砚儿，那个吹着风的东西（空调）就是你说的能调冷暖的？”
“是啊母亲。”沈砚笑着点头，走过去打开空调面板，“冷了能调热，热了能调冷，很方便。”
张清鸢作为大姐，最先稳住心神，环顾四周后对大家道：“大家先别急着乱跑，现代的房子和咱们府里不一样，先熟悉下环境，一会儿相公带我们出去逛逛，路上注意跟着，别走散了。”
苏凝雪跟着点头，走到沈薇身边，柔声说：“大姐，我带你看看房间，里面有现代的床和洗漱的东西，都很方便，我教你怎么用。”
楚昭雪拉着程月瑶往厨房跑：“凝雪姐姐先忙着，我们去看看冰箱里有没有好吃的，说不定有冰淇淋和水果！”
程月瑶跟着跑，还不忘回头喊：“清鸢姐姐，一会儿找到好吃的给你留着！”
沈砚看着一家人各得其所、满是新奇的模样，嘴角的笑意更深了。他知道，不管是古代的应天府，还是现代的城市，只要家人在身边，哪里都是最安稳、最热闹的家。接下来，他要做的，就是带着他们好好感受这个世界的美好，让这份团聚的暖意，跨越时空，一直延续下去。
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