三日后，酉时初刻。
千仞冰隙入口处，狂风卷着冰屑，发出鬼哭般的呜咽。与永冻湖那吞噬声音的死寂不同，这里充满了各种混乱、扭曲的声响，仿佛有无数看不见的东西在冰层深处窃窃私语，又像是空间本身在不堪重负地呻吟。
苏渺和萧玦站在一道深不见底、宽度不过数尺的冰裂缝隙前。这就是星轨推演指示的入口。缝隙内幽暗无光，只有凛冽的寒气如同实质般涌出，其中夹杂着令人心悸的空间波动。
两人均已换上特制的御寒服，外面罩着能一定程度上干扰能量探测的“匿踪斗篷”。苏渺怀中紧贴着炎阳晶核和星枢，腰间挂着开阳给的“稳定壳”样品和几块鸽卵大小的灰色“定空石”。萧玦则背负长枪，腰佩短刃，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着周围任何一丝能量异动。
“跟紧我。”萧玦低声道，率先侧身踏入了那道狭窄的冰隙。苏渺深吸一口气，紧随其后。
一入冰隙，仿佛踏入了另一个世界。
光线骤然暗淡，只有冰壁自身散发出的微弱幽蓝磷光，勉强照亮前路。脚下的冰面并非平坦，而是布满了尖锐的冰棱和深不见底的孔洞，需要极其小心地落脚。更诡异的是空间感——明明沿着直线前行，却感觉方向在不断偏移；有时看似近在咫尺的冰壁，却要走很久才能触及；回头望去，来路已然扭曲变形，难以辨认。
苏渺手中的星枢微微发烫，表面的星图剧烈闪烁，努力适应并修正着此地的空间扭曲。她依靠星枢的指引和炎阳晶核对空间波动的细微感应，不断调整着前进方向，朝着推演出的坐标点艰难行进。
萧玦则凭借丰富的经验和敏锐的直觉，判断着脚下冰层的承重能力和潜在的危险。他不时用长枪探路，敲碎一些不稳定的冰棱，为苏渺开辟相对安全的路径。
行进了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的冰窟。冰窟中央，矗立着几根扭曲盘旋、如同巨型藤蔓般的冰柱，冰柱表面布满了不规则的棱镜面，折射着幽蓝磷光，形成光怪陆离、令人头晕目眩的景象。
就在两人准备穿过冰窟时，萧玦猛地抬手示意停下，眼神瞬间锐利如刀，死死盯住左侧一根冰柱的阴影处。
“有人。”他无声地做了个口型。
苏渺心中一凛，立刻收敛所有气息，将炎阳晶核的力量内敛到极致。她顺着萧玦的目光望去，只见那阴影处，空气似乎有极其细微的、不自然的扭曲，一道几乎与环境融为一体的模糊黑影，正静静地站在那里，仿佛已等待多时。
那黑影身形高瘦，穿着一件仿佛由阴影织就的长袍，脸上覆盖着一张没有任何纹路的纯白面具，只露出一双深邃得如同古井、没有任何情绪波动的眼睛。他手中没有武器，只是随意地垂在身侧，但周身散发出的那种与虚空融为一体、仿佛不存在于这个空间的诡异气息，让人不寒而栗。
幽墟！影宿的掘秘者首领！
他果然也来了，而且似乎早就预料到他们的路线！
“观星阁的小老鼠，还有……阳钥的携带者。”幽墟的声音响起，沙哑而平淡，没有任何起伏，却像是直接响在人的脑海里，“你们的脚步，比我想象的要快一些。”
他没有动手，只是静静地站在那里，那双古井无波的眼睛扫过苏渺和萧玦，最终停留在苏渺身上，或者说，是她怀中的炎阳晶核上。
“交出阳钥，留下星图，可免一死。”幽墟的话语简洁而冷酷，带着一种不容置疑的笃定，仿佛只是在陈述一个既定的事实。
萧玦握紧了手中的长枪，枪尖微微震颤，发出低沉的嗡鸣，战意勃发。他挡在苏渺身前，冷声道：“藏头露尾之辈，也敢口出狂言！”
苏渺则心中急转。幽墟显然精通空间之术，在此地占据地利，硬拼绝非上策。而且他的目标明确，就是炎阳晶核和星枢（星图）。
她悄悄将一丝精神力注入星枢，同时感受着此地混乱的空间波动。星枢剧烈闪烁，努力分析着周围的空间结构弱点。
幽墟似乎并不急于动手，他微微偏头，仿佛在倾听着什么，纯白面具朝向冰窟深处某个方向：“时间差不多了……‘遗蜕’即将显形。你们既然来了，便一同见证吧。”
话音刚落，冰窟深处，那几根扭曲冰柱环绕的中心区域，空间突然如同水波般剧烈荡漾起来！一点极其微小的、仿佛能吸收所有光线的绝对黑暗，凭空出现，随即缓缓拉伸、变形，散发出令人灵魂战栗的虚无波动！
虚空遗蜕！它要出现了！
几乎在同一时间，幽墟动了！他并非冲向遗蜕，而是身影一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，竟直接出现在了苏渺和萧玦的身侧，一只笼罩在阴影中的手，悄无声息地抓向苏渺怀中的炎阳晶核！速度之快，角度之刁钻，远超常人理解！
他真正的目标，依旧是晶核！抢夺晶核，或许能更方便他控制或影响即将出现的遗蜕！
“小心！”萧玦爆喝一声，长枪如龙，带着一往无前的惨烈气势，直刺幽墟肋下，逼他回防！
苏渺也在瞬间做出反应！她没有试图躲避或格挡，那根本来不及！她直接将开阳给的“稳定壳”激活，挡在身前，同时将一股炎阳之力注入其中！
“嗡——！”
稳定壳爆发出强烈的金红与暗蓝交织的光芒，形成一个短暂的能量护盾！幽墟那蕴含着虚空之力的一抓，落在护盾上，发出刺耳的摩擦声，护盾剧烈波动，堪堪挡住！但苏渺也被那股巨大的力量震得气血翻涌，连退数步。
而此刻，冰窟中心的那点黑暗，已经拉伸成一道长约尺许、不断扭曲变幻的、仿佛由绝对虚无构成的奇异物体——那就是虚空遗蜕！
幽墟一击未能得手，毫不停留，身形再次模糊，直接舍弃了苏渺和萧玦，化作一道阴影，扑向那刚刚成型的虚空遗蜕！
争夺，在这一刻彻底爆发！
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