金雀花宴会厅内灯火通明，衣香鬓影。水晶吊灯折射出炫目的光彩，映照着贵族们虚伪的笑脸和精致的餐具。
空气中弥漫着食物与香料酒的气息，却仿佛也混杂着些许不易察觉的冰冷与压抑。
泽亚带着埃莉诺和史尔特尔步入大厅时，引来了不少目光。埃莉诺紧张地低着头，紧紧跟在泽亚身后，手指不自觉地攥着裙摆。史尔特尔则一如既往地安静，红色的瞳孔平静地扫过周遭的一切。
弗朗西斯和贾斯珀很快便迎了上来。两人脸上都带着无可挑剔的笑容，仿佛之前的种种恶行从未发生过。
“韦斯特先生，你能来真是太好了。”弗朗西斯笑着举杯示意，“还有我可爱的妹妹埃莉诺，真是难得的惊喜。”他的目光在埃莉诺身上停留了一瞬，带着明显的审视，让埃莉诺不由自主地颤抖了一下。
贾斯珀也笑着附和：“是啊，看来我们之前的些许误会，终于可以借此机会冰释前嫌了。北境的未来，还需要韦斯特先生这样的青年才俊共同努力啊。”
泽亚看着他们表演，脸上没什么表情，只是淡淡地点了点头。
宴会进行到一半，气氛似乎正热烈。弗朗西斯觉得时机差不多了，他拍了拍手，示意乐师暂停演奏。
“各位，”他提高声音，吸引了全场的注意，“今日我与我的弟弟贾斯珀共同设宴，除了与各位欢聚，更重要的是，我们希望能与泽亚·韦斯特先生化解前嫌，并诚挚地邀请他加入我们，共同为鸦林公国的繁荣效力！”
场内响起一阵附和的笑声和掌声。所有人的目光都聚焦在泽亚身上。
弗朗西斯走到泽亚面前，脸上带着志在必得的笑容：“韦斯特先生，你是聪明人。应该很清楚，在这个世界上，力量需要匹配相应的地位和权力才能发挥最大的价值。只要你点头，财富、权势、美人…你想要什么，唾手可得。”他的话语充满了诱惑，仿佛在展示一个无比光明的未来。
泽亚抬起眼，看着他，声音平静却清晰地传入每个人耳中：“财富？用加重赋税盘剥平民得来的财富？权势？建立在虐杀无辜，草菅人命之上的权势？还是美人？”他的目光扫过弗朗西斯，又扫过贾斯珀，“像那些被你们折磨至死，随意丢弃的女仆？还是像那些被你们手下‘豢养’的匪徒袭击焚烧的村庄里的女人？”
他的话音落下，宴会厅里的音乐声、谈笑声瞬间消失。死一般的寂静笼罩下来。所有贵族脸上的笑容都僵住了，难以置信地看着泽亚。
弗朗西斯和贾斯珀的脸色同时阴沉下来。
弗朗西斯冷笑一声，语气变得轻蔑而冰冷：“哦？看来韦斯特先生听到了些不着边际的谣言？为了那些低贱的见民和奴仆，就要拒绝我们递出的橄榄枝吗？”
贾斯珀也嗤笑道：“不过是些消耗品罢了。她们的性命能为我们带来愉悦，是她们的荣幸。韦斯特先生，为了这些蝼蚁般的东西，放弃锦绣前程，值得吗？”
埃莉诺听到兄长们竟然如此直白而残忍地承认，甚至不以为耻，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠。她颤抖着嘴唇，难以置信地看着他们：“哥哥…你们…你们怎么能…”
“闭嘴！”弗朗西斯猛地打断她，厌恶的眼神锐利的扫过来，“这里轮得到你说话吗？一个平民女人生下的杂种，真以为自己是尊贵的公爵小姐了？在我们眼里，你不过是一只还算温顺，有点用的宠物罢了！”
这话如同最锋利的刀子，狠狠刺穿了埃莉诺最后一丝幻想和尊严。她踉跄着后退一步，眼中充满了震惊和绝望，眼泪无声地滑落。
弗朗西斯却不再看她，转而对着泽亚，脸上又挤出那种令人作呕的笑容，指了指几乎崩溃的埃莉诺：“哦，对了，韦斯特先生，我看你好像挺喜欢这只宠物的。没关系，只要你点头加入我们，我今天就做个主，把她送给你了。哦不对，用词要文雅点，是‘许配’给你！哈哈哈哈！”
周围一些趋炎附势的贵族也跟着发出一阵压抑又谄媚的讥笑声。
贾斯珀也笑着补充道：“那么，韦斯特先生，考虑好了吗？是加入我们，享受一切？还是为了这些和你毫不相干的见民，放弃触手可得的荣华富贵？”
所有的伪装都被撕下，赤裸裸的恶意和残忍暴露无遗。
埃莉诺绝望地躲在泽亚身后，手指紧紧抓着他的衣角，仿佛那是唯一的浮木，身体因为羞辱和恐惧而不住颤抖。
泽亚缓缓地环顾四周。他看着弗朗西斯和贾斯珀那两张写满傲慢与残忍的脸，看着周围那些贵族脸上谄媚、冷漠或幸灾乐祸的表情，最后，目光落在身后埃莉诺那惨白、绝望、泪流满面的脸上。
一股冰冷的、纯粹的怒意在他心中积聚，几乎要冲破那层冷静的外壳。
他缓缓开口，声音不高，却像凛冬的寒风，瞬间刮过整个死寂的宴会厅，带着一种宣判般的沉重：
“你们这群家伙，已经不是人了。”
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