几天后的一个早晨，泽亚像往常一样准备出门去协会。
他系好剑带，看了一眼正在院子里安静坐着看埃莉诺练习基础挥剑的提亚马特。
以及旁边发呆的史尔特尔和飘在空中无聊踢着腿的欧若拉。
他目光转向埃莉诺，她正专注地重复着一个下劈动作，额角带着细密的汗珠。
泽亚忽然开口：“埃莉诺。”
埃莉诺停下动作，喘着气看向他，用眼神询问。
“要不要一起去协会看看？”泽亚问道，语气平常，“接个简单点的任务，出去走走。”
埃莉诺愣了一下，握着木剑的手微微收紧。
她看了看泽亚，又低头想了想。
这段时间的剑术练习和那个她尚未完全明白的契约，让她心底确实生出一点想要亲身尝试一下的念头。而且…是和泽亚一起。
她点了点头：“好。”
于是，出门的队伍变成了泽亚、埃莉诺、史尔特尔、欧若拉和提亚马特。
再次来到喧闹的冒险者协会大厅，埃莉诺比之前几次更加适应了些，虽然依旧会下意识地靠近泽亚，但眼神里多了几分好奇和观察。
泽亚没有先去公告板，而是带着她直接走到了一个空闲的接待柜台前。
后面的看板娘是一位生面孔的狐族少女。
“注册。”泽亚言简意赅。
狐族少女露出职业化的微笑：“好的，请填写这份表格。”
她递出一张羊皮纸表格和一支羽毛笔。
泽亚接过表格，递给埃莉诺。埃莉诺接过笔，稍微犹豫了一下，然后在姓名那一栏，认真地写下了：
埃莉诺·韦斯特
写完后，她轻轻将表格推回给看板娘，脸颊有些微热，但没有抬头。
泽亚看着那个名字，脸上没什么表情，只是眼神似乎柔和了一瞬。
欧若拉飘在旁边，凑过去看了一眼，嘴角微微上扬，眼中带着满意，哼哼道：“哼哼，算你有眼光。”
史尔特尔也探头看了看，小声重复：“埃莉诺·韦斯特…”
提亚马特站在稍远一点的地方，脸上带着温和的笑容，轻轻点了点头。
狐族看板娘熟练地办理手续，然后拿出了一枚崭新的黑铁级冒险者徽章，递给埃莉诺：
“欢迎加入冒险者协会，埃莉诺·韦斯特小姐。请收好您的徽章。”
埃莉诺接过那枚还带着微温的金属徽章，小心地握在手心里。
“然后，”泽亚看向埃莉诺，“组队。”
“哦，对！”狐族看板娘立刻反应过来，又拿出一张队伍登记表，“请问要加入哪支队伍？”
“‘薪火’。”泽亚说。
表格很快填好。‘薪火’小队成员名单上，在泽亚、珂赛特、史尔特尔、提亚马特、欧若拉之后，增加了一个新名字：埃莉诺·韦斯特。
手续办完，泽亚才带着埃莉诺走向任务公告板。他仔细看了一会儿，撕下一张最低级的委托单：
清除附近果园里捣乱的风喙鸟，标注：小型，无害，但吵闹且偷吃果子。
“这个。”他把任务单给埃莉诺看。
埃莉诺点点头。
一行人离开协会，前往城外的果园。任务很简单，甚至不需要拔剑，泽亚只是释放了一点斗气威压，那些聒噪的彩色小鸟就吓得扑棱棱飞走了。
埃莉诺站在泽亚身边，看着瞬间变得安静的果园，手里紧紧握着自己的那枚黑铁徽章。
回协会提交了任务，看着那微不足道的一点积分被记录在“薪火”的名下。
走出协会大门时，夕阳正好将街道染成暖金色。
“埃莉诺姐姐？泽亚哥哥！”一个熟悉的声音从旁边传来。
只见莉娜抱着她那本厚厚的魔法书，正站在协会门口的台阶下，脸上带着惊喜的笑容看着他们
“你们一起去做任务了吗？”
埃莉诺看到莉娜，下意识地握紧了手里的徽章，脸上露出一丝不太好意思，却又带着点小自豪的笑容，轻轻点了点头：
“嗯。”
莉娜的目光立刻被埃莉诺手指间若隐若现的新徽章吸引了，她好奇地凑近了些：
“咦？这是…冒险者徽章？埃莉诺姐姐，你也注册成为冒险者了吗？”
“嗯。”埃莉诺的声音比刚才稍微大了一点，她从手心里拿出那枚还带着体温的黑铁徽章，递给莉娜看。
“哇！太好了！”莉娜开心地欢呼起来，狐耳愉快地抖动着，“埃莉诺姐姐也成为冒险者了！以后我们可以一起回家啦！”
她自然而然地挽起埃莉诺的胳膊，叽叽喳喳地问了起来：“第一个任务是什么？难不难？好玩吗？”
埃莉诺被她的热情感染，脸上的笑容也自然了许多：“是清理果园的风喙鸟…不难，泽亚很厉害…”
泽亚看着并肩走在前面的两人，听着莉娜兴奋的提问和埃莉诺偶尔轻声的回答，安静地跟在后面。
欧若拉飘在他身边，打了个哈欠：“总算有点热闹劲儿了。”
史尔特尔的脚步似乎也轻快了一点。
提亚马特看着眼前的一幕，脸上始终带着那种包容一切的温和微笑。
夕阳下，六个人的影子被拉得很长。
对于埃莉诺来说，这确实是一个全新的开始。
一枚小小的徽章，一个共享的姓氏，一段并肩同行的路，她正小心翼翼地，一步步走向更广阔的世界。
而莉娜欢快的声音，则为这段路添上了第一抹明快的色彩。
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