传送的眩晕感尚未完全消退，一股难以形容的、深入骨髓的阴冷和窒息感便如同潮水般淹没了所有人。
他们被粗暴地扔在了一片绝对黑暗的土地上。并非没有光源的那种黑暗，而是一种仿佛能吞噬一切光线、一切声音、甚至一切存在的“虚无”之暗。空气粘稠得如同冰冷的油污，每一次呼吸都异常艰难，肺部火辣辣地痛，吸入的仿佛不是空气，而是无数细微的、充满恶意的冰冷尘埃。
这里没有数据流，没有符文光芒，没有矿场那种冰冷的科技感。只有无边无际的、压抑得让人发疯的死寂和黑暗。
这里就是“幽影矿脉”。矿场传闻中从未有人活着离开的流放之地，吞噬一切的坟墓。
“咳…咳咳…”苏晚星第一个挣扎着试图坐起，翠绿的生命能量本能地亮起，试图驱散黑暗和治疗伤势。然而，那微弱的绿芒刚一出现，就如同水滴落入烧红的烙铁，发出“嗤嗤”的声响，迅速被周围的黑暗吞噬、湮灭！不仅无法提供照明和治疗，反而引来了周围黑暗中更强烈的“注视”和贪婪！
她闷哼一声，急忙收敛所有能量，脸色更加苍白。在这里，生命能量似乎是绝对的禁忌！
“妈的…这是什么鬼地方？”尘匠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他试图挥舞扳手，却感觉手臂沉重无比，仿佛在粘稠的胶水中行动。他的力量和体力在这里流失的速度远超外界。
屠夫沉默地握紧砍刀，警惕地感知着四周。他的野兽直觉在这里受到了极大的压制，只能察觉到一片虚无的死寂，但这死寂本身，就是最大的不正常。
阿哲也从昏迷中苏醒，头痛欲裂。“所有…所有数据连接都断了…完全感知不到矿场的网络…我们被彻底孤立了…”他的声音充满绝望。在这里，他最大的倚仗——黑客技术，彻底失去了作用。
而陆离，依旧昏迷不醒地躺在冰冷的地面上。他的情况最糟，身体表面的裂痕并未愈合，规则标记黯淡却依旧存在，如同一个冰冷的诅咒。方才那疯狂的规则对冲对他造成的伤害是毁灭性的，不仅仅是身体，更有灵魂层面的重创。气息微弱得仿佛随时会熄灭。
“必须先稳住伤势…”苏晚星咬着牙，不顾再次引动黑暗反噬的风险，小心翼翼地将一丝最内敛、最纯粹的生命本源能量，如同丝线般缓缓渡入陆离体内，只求吊住他的性命，不敢有任何治疗作用。
就在这时，系统那冰冷的、毫无情感的声音，竟然穿透了这诡异的黑暗，直接在众人脑海中响起，仿佛这流放之地依旧在矿场的绝对掌控之下：
【欢迎来到幽影矿脉，罪役们。】 【你们的任务：开采‘幽影结晶’。】 【开采额度：每人每日，十单位‘标准结晶’。】 【交付方式：将结晶置于掌心，意念连接腕表（虽已无积分，但仍具基础功能）即可上缴。】 【警告：未完成当日额度者，将承受‘幽影噬魂’之苦。】 【警告：禁止在此地动用任何形式的‘生命’、‘光’、‘秩序’类能量，除非你想成为‘它们’最优先的饵食。】 【补充条例：鉴于734号昏迷，其每日额度需由小队其余成员均摊。即：每人每日需开采：十二点五单位。】 【今日倒计时：开始。】
任务发布了。没有积分奖励，只有冰冷的额度和不完成的恐怖惩罚。而且因为陆离，他们的负担更重了。
“幽影结晶？那是什么东西？去哪里挖？”尘匠烦躁地低吼。
仿佛是为了回答他的问题，众人腕部那早已变成血红色的腕表，微微震动了一下，投射出一幅极其模糊的、由微弱灰线构成的附近区域地图。地图上大部分区域都是漆黑的未知，只在某个方向标注了一个不断闪烁的灰色光点，旁边有一个小小的矿镐图标。
同时，一段关于“幽影结晶”的信息流涌入脑海：那是一种只诞生于极致虚无与死寂中的特殊矿物，通常嵌在一种名为“噬魂岩”的可怕岩层中。开采它，不能使用任何能量工具，只能依靠最原始的物理力量和精神韧性，因为任何能量波动都可能惊醒岩层中沉睡的、以精神和存在为食的“幽影”。
信息流中还附带了一幅“幽影结晶”的图像：一种不规则的多面体，通体漆黑，却隐隐散发着一种吸摄心神的、冰冷的光泽。
没有退路。
尘匠和屠夫对视一眼，默默拿起随着他们一起被传送过来的、最原始的矿镐和撬棍（这似乎是矿场“贴心”的准备）。苏晚星将陆离小心地安置在一个相对凹陷的角落里，和阿哲一起守着他。
“我们去找矿点，你们守好他。”尘匠沙哑地说道，和屠夫一起，凭借着腕表地图那微弱的指引，一步步小心翼翼地摸向黑暗深处。
每一步都如同在泥潭中跋涉，黑暗不仅吞噬光线，似乎也在吞噬着他们的体力和意志。死寂中，只有自己沉重的心跳和呼吸声，以及某种…若有若无的、仿佛来自极遥远处的、细碎的刮擦声，让人毛骨悚然。
不知走了多久，前方终于出现了一片更加深邃的、仿佛连黑暗都能吞噬的扭曲岩壁。这就是“噬魂岩”。岩壁表面冰冷粗糙，用手触摸，能感觉到一种诡异的、仿佛能吸走灵魂的寒意。偶尔能看到岩壁深处，有一点极其微弱的、冰冷的黑色光泽一闪而过——那就是幽影结晶。
“就是这里了。”尘匠吐了口唾沫，举起矿镐，狠狠砸向岩壁！
铛！
一声沉闷的、仿佛敲击在朽木上的声音响起。岩壁极其坚硬，反震力让尘匠手臂发麻，只在上面留下了一个白点。
“妈的！”他骂了一句，再次挥镐。
屠夫也沉默地开始用撬棍寻找缝隙。
开采过程缓慢得令人绝望。每一次敲击都耗费巨大的体力，而且必须极度小心，控制力度和落点，生怕动静太大惊动什么。那若有若无的刮擦声，似乎随着他们的开采，变得稍微清晰了一些。
时间一点点流逝。黑暗中没有昼夜，只有腕表上那冰冷的倒计时在无情减少。
终于，在体力几乎耗尽之时，尘匠一镐下去，撬下来一小块噬魂岩，岩块中心，镶嵌着一颗只有指甲盖大小的、冰冷的黑色晶体——幽影结晶。
他小心翼翼地将晶体剥离出来，放入随身的一个特制布袋（同样由矿场提供，似乎能隔绝晶体的一些特性）。一股难以言喻的疲惫和心神空虚感立刻传来，仿佛刚才剥离的不是矿石，而是自己的一部分精神力。
就在这时，旁边一直沉默开采的屠夫，动作突然微微一滞。他面前的岩壁，似乎…蠕动了一下？一条极细极黑的、如同阴影般的触须，以迅雷不及掩耳之势，从岩缝中猛地射出，直刺屠夫的眉心！
屠夫战斗本能极其强悍，千钧一发之际猛地偏头！
嗤！
那阴影触须擦着他的太阳穴掠过，带起一溜血珠和一股冰冷的、直接作用于灵魂的刺痛感！
屠夫闷哼一声，反手一刀斩去，却斩了个空！那触须一击不中，瞬间缩回岩壁，消失无踪，仿佛从未存在过。只在岩壁上留下一个细微的小孔。
两人背后瞬间被冷汗浸透。
那就是“幽影”？以精神和存在为食的怪物？
它们醒了！或者说，一直被他们的开采活动吸引着！
“快挖！不能再待了！”尘匠低吼着，加快了动作，但更加小心翼翼。
恐惧和压力之下，开采效率并未提高多少。当倒计时即将归零时，他们两人拼尽全力，也只挖到了不到十五单位的结晶，距离要求的二十五单位（两人份）还差得很远！
【当日额度结算：尘匠：7单位。屠夫：8单位。总额：15单位。未完成。】 【惩罚：‘幽影噬魂’开始。】
冰冷的系统音落下的瞬间！
周围那无尽的黑暗仿佛活了过来！无数细碎的、冰冷的、充满贪婪的意念如同潮水般从四面八方的噬魂岩中涌出，缠绕上尘匠和屠夫！
“呃啊啊啊——！”
两人同时发出了痛苦至极的嘶吼！那不是肉体的疼痛，而是直接作用于灵魂深处的、仿佛被无数冰冷牙齿撕咬咀嚼的恐怖痛苦！他们的精神力、意志力、甚至对自身存在的认知，都在被疯狂地抽取、吞噬！
他们的身体剧烈颤抖，眼睛翻白，口鼻中溢出黑色的、冰冷的能量丝线。
远在落脚点的苏晚星和阿哲，虽然未被直接攻击，却也感到一阵强烈的心悸和灵魂层面的刺痛，仿佛听到了同伴无声的惨嚎。
惩罚持续了整整十分钟。
当那恐怖的吞噬感如潮水般退去时，尘匠和屠夫已经如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗和黑色的能量残留浸透，瘫倒在地，眼神涣散，气息萎靡到了极点，仿佛苍老了十岁。
灵魂的创伤，远比肉体更难恢复。
第一天，任务失败。惩罚降临。
而明天，额度依旧。甚至，因为今天的消耗和创伤，可能会更加艰难。
幽影矿脉的残酷，才刚刚揭开冰山一角。
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