储秀宫的窗纸刚被晨露浸得发潮，小宫女捧着一匹藕荷色软缎进来时，欣嫔正对着铜镜拔鬓角的碎发。
镜面里映出缎子上绣的缠枝莲，线脚密得能数清针数，她捏着缎角的手指顿了顿，尾戒上的碎钻在晨光里闪了闪。
“皇后娘娘赏的？”
她声音里带着点不易察觉的试探。
贴身宫女春桃正给她挽发，闻言手一松，玉簪“当啷”掉在妆奁上。
“娘娘，这料子是江南织造新贡的云锦，听说宫里的份例要到下月才发呢。”
欣嫔对着镜子扯了扯衣领，去年封嫔时的石青缎子已经洗得发旧。
她想起三日前金嫔倒在御花园的样子，珠钗滚了一地，被太医用锦被裹着抬走时，鬓边那支赤金点翠步摇还在晃。
那是上月帝生辰赏的，如今却不知躺在哪个冷宫的角落。
“皇后倒是有心。”
她拿起软缎往身上比了比，藕荷色衬得肤色愈发白皙。
“替我收着吧，记得回张谢恩的帖子。”
春桃应着去了，她望着镜中自己的脸，忽然想起刚入宫时，金嫔在百花宴上穿着石榴红的宫装，被皇帝挽着手说“这颜色最配你”，那时谁不羡她风光？
景仁宫的暖阁里，淑妃正临窗翻着棋谱。听见宫女回报时，她捏着黑子的手悬在棋盘上，半晌才落在天元位。
棋盘对面的静婕妤凑过来看，见那匹烟霞紫的罗缎上绣着暗纹海棠，指尖刚触到料子，就被淑妃用棋子敲了敲手背。
“皇后这是……要做什么？”
静婕妤缩回手，去年冬宴上，她和金嫔争着给皇帝剥蟹，被金嫔用滚烫的茶泼了手，那时皇后只淡淡说了句“妹妹们年轻气盛”，谁也没帮。
淑妃落子的声音很轻。
“金嫔倒了，各宫人心慌慌，她这是给咱们吃颗定心丸呢。”
她指尖划过棋盘上的楚河汉界。
“你以为金嫔是怎么得的势？还不是仗着家里是开国元勋，可就算是异姓王……如今不都在皇帝手里么？”
静婕妤猛地抬头，想起昨日去探望金嫔，宫门口守着的侍卫都是生面孔，连金嫔的亲妹妹想进去送药，都被拦在石阶下。
她望着那匹烟霞紫的罗缎，忽然觉得比金嫔常穿的正红顺眼多了。
至少这颜色，不会扎眼到让人忘了收敛。
永和宫的小厨房飘着甜香，丽嫔正指挥宫女炖燕窝。
听见皇后赏了绸缎，她从砂锅里舀出一匙羹，吹了吹递到嘴边。
“是苏绣还是粤绣？”
“回娘娘，是蜀锦，上面绣着鸳鸯戏水呢。”
宫女捧着料子进来，碧色的缎面上，金线绣的鸳鸯眼用的是南海珠，在灯下泛着柔光。
丽嫔舀着燕窝的手停了停。
她刚入宫时性子急，在御花园和金嫔吵过架，转头就被分到这偏僻的永和宫，三个月没见着皇帝的面。
那时金嫔派人来送赏赐，锦盒里装着支断了齿的玉梳，明摆着是羞辱。
“把这燕窝给皇后宫里送去。”
她放下银匙，用银签挑了挑鬓边的珠花。
“就说我新学的手艺，让娘娘尝尝鲜。”
宫女应声去了，她摸着那匹碧色蜀锦，忽然想起选秀时，皇后站在殿前，穿着石青色的朝服，说“入宫便是一家人”，那时谁信？
如今才懂，这宫里最可靠的，从来不是皇帝的恩宠，是能在风浪里稳稳坐着的人。
长春宫的书架上摆着半开的话本，云嫔正看到“杨贵妃赐死马嵬坡”。
宫女捧着两匹杏色绫罗进来，她翻书的手指顿在“红颜祸水”四个字上，抬头见那绫罗上绣着兰草，针脚疏朗，倒有几分清雅。
“皇后倒是记得我喜欢素净颜色。”
她合上书，去年她生辰，皇帝赏了支赤金凤凰钗，金嫔见了，转头就找太后说她“僭越”，最后还是皇后以“姐妹间玩笑”揭了过去。
宫女往炭盆里添了块银骨炭。
“娘娘，各宫都在说，金嫔怕是回不来了。”
云嫔没接话，只拿起绫罗往窗上比，春日的阳光透过料子照进来，在地上投下淡淡的杏色光晕，像极了她未入宫时，在家乡见着的杏花雨。
她忽然笑了，原来这宫里的恩宠，就像话本里的故事，热闹时人人追捧，凉了时连块遮羞布都没有。
倒是皇后这碗温水，看着平淡，却能在寒夜里暖着人心。
坤宁宫的窗台上，几盆兰草刚浇过水。
沈微婉看着各宫送回的谢帖，指尖拂过烫金的“臣妾叩谢皇后娘娘恩典”，忽然想起昨日去探望金嫔，隔着窗纸听见里面传来咳嗽声，像破风箱似的。
“娘娘，丽嫔宫里送了燕窝来。”
贴身宫女青禾捧着食盒进来。
“说是她亲手炖的。”
沈微婉掀开盒盖，冰糖的甜香漫出来，她舀了一勺，温温的正好入口。
“赏给殿外的小太监吧。”
她放下银勺，望着窗外抽芽的柳树。
“告诉库房，剩下的绸缎不用送了。”
青禾愣了愣。
“娘娘？”
“够了。”
沈微婉拿起一本闲书，书页上印着“上善若水”四个字。
“她们心里有数了。”
风从窗缝里钻进来，吹得书页轻轻翻动。
她知道，这些绸缎送出去，不是为了笼络人心，是为了让她们看清。
这宫里的路，从来不是只有皇帝恩宠一条。
金嫔的红极一时是镜花水月，而她这坤宁宫的石青色宫墙，才是能遮风挡雨的地方。
各宫的谢帖在案上叠成一摞，阳光透过窗棂照在上面，烫金的字迹闪着细碎的光，像极了那些嫔妃们幡然醒悟后，重新燃起的、小心翼翼的希望。
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