大理寺的侍卫领命时，甲胄碰撞声在肃静的大堂里格外清晰。
带队的是大理寺左卫统领周冲，他跟了李默五年，最是明白大人行事的雷霆手段。
既是下令“即刻”，便半分耽误不得。
周冲点了十名精锐侍卫，分作两队。
一队随他去城南关帝庙取文书。
另一队由副统领王奎带着去金府卧房搜钥匙。
临出门时，李默的声音从身后传来。
“文书若有损坏，或中途有失，你们提头来见。”
周冲脊背一挺，沉声应道。
“属下遵命！”
转身时，见阶下的赵显等人正望着他们，脸色比金荣的囚服还要灰败，倒像是他们才是待审的犯人。
此时天刚过辰时，雪倒停了，风却更烈了些，卷着地上的碎雪沫子往人脖子里钻。
周冲带的五人都是顶盔掼甲，却依旧被寒风刮得脸颊生疼。
街上的百姓还没散，见他们一行人气势汹汹地策马而过，都知道是去查金荣的罪证，纷纷往路边退，嘴里不住地议论。
“看这阵仗，金公爵是真要栽了！”
“早该查了，沙陵城三百将士的命不能白丢！”
周冲勒住马，侧耳听着这些话，眉头皱得更紧。
他是沙陵城人，去年冬月那场惨败，他有三个同乡死在北狄刀下。
那时他还在边关当差，亲眼见过被掳百姓的家人跪在城门前哭断肝肠。
此刻握着缰绳的手，指节都因用力而泛白。
关帝庙在城南旧巷深处，是座百年老庙，平日里香火不算鼎盛，只附近的老住户会来烧香。
雪后的庙门前积了半尺厚的雪，两尊石狮子冻得像覆了层冰壳，倒添了几分威严。
周冲翻身下马，让两名侍卫守住庙门，自己带着另外两人推门而入。
庙门“吱呀”一声开了，惊起梁上几只麻雀，扑棱棱撞在积着雪的瓦当上，落下一片雪尘。
大殿里光线昏暗，供桌上的烛火只剩半截，在穿堂风里摇摇欲坠。
关帝爷的泥塑神像披着褪色的红袍，丹凤眼微眯，仿佛正冷冷看着这伙不速之客。
“香炉在供桌前。”
周冲低声道，目光扫过殿内。
正中的青铜香炉足有半人高，炉口积着厚厚的香灰，边缘挂着些没烧尽的香头，想来昨夜还有人来过。
他示意一名侍卫上前，两人合力将香炉往旁挪了挪。
香炉比想象中沉，挪开时在青砖地上划出刺耳的声响。
香炉底下的青砖果然与别处不同，边缘有一道极细的缝隙，像是被人特意动过。
侍卫从腰间抽出匕首，顺着缝隙轻轻一撬，那块青砖便松了。
底下是个尺许见方的暗格，铺着层防潮的油纸，里面放着个油布包裹的匣子，约莫半块砖厚，沉甸甸的。
周冲的心猛地一跳，伸手将匣子取出来。
油布裹得严实，解开三层才露出里面的东西。
是个乌木匣子，铜锁已经生了锈，锁孔里塞着些细沙，像是特意做过伪装。
他晃了晃，匣子里传来纸张摩擦的轻响，心彻底落定。
这定是金荣说的盟约文书。
“收好了。”
周冲将匣子递给身后的侍卫，用带来的锦袋仔细裹好。
“贴身带着，出半点差错，仔细你的皮。”
侍卫忙将锦袋系在腰侧，隔着甲胄按住，仿佛那不是文书，而是颗随时会炸的雷。
三人刚要转身，殿外忽然传来马蹄声，紧接着是侍卫的喝问。
“什么人？”
周冲眼神一凛，示意两人护好匣子，自己拔刀冲了出去。
庙门外，三个穿着粗布短打的汉子正与守在门口的侍卫对峙，其中一人手里还牵着两匹快马，马鞍上鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。
见周冲出来，为首的汉子忽然从怀里摸出把短刀，低喝一声。
“抢文书！”
便朝侍卫扑了过去。
周冲反应极快，侧身避开短刀，刀柄反手一击，正打在汉子的手腕上。
短刀“当啷”落地，汉子痛呼一声，另两人已趁机往庙里冲。
“拦住他们！”
周冲吼道，挥刀迎上。
雪地里顿时刀光剑影。
那三个汉子身手不弱，招式狠辣，显然是练家子，且目标明确。
直扑抱着匣子的侍卫。
周冲心里雪亮。
这是金荣的同党，定是听到了风声，赶来销毁证据的。
他刀风凌厉，转眼便划伤了一人的胳膊，却见那汉子竟不顾伤口，依旧往前冲。
周冲心头火起，想起沙陵城的惨状，手下再不留情，一刀挑断了对方的脚筋。
另一人见势不妙，虚晃一招，转身想跳上马逃跑，却被守在门边的侍卫一箭射穿了肩胛骨，惨叫着栽倒在雪地里。
为首的汉子见同伴皆败，知道事不可为，忽然从怀里掏出个火折子，就要往自己身上凑。
竟是想自焚灭口。
周冲眼疾手快，飞身上前一脚将火折子踢飞，反手将人按在雪地里，铁链“哗啦”一声捆了个结实。
“说！谁派你们来的？”
周冲踩着他的背，声音冷得像冰。
汉子咬着牙不吭声，嘴角却往外渗血。
竟是想咬舌自尽。
周冲早有防备，伸手捏住他的下巴，厉声喝道。
“想死？没那么容易！带回去，交给李大人发落！”
此时庙里的侍卫已将乌木匣子护得严严实实，周冲检查了一遍，见匣子没受损，才松了口气。
他看了眼地上哀嚎的刺客，又看了眼关帝庙的大门，忽然觉得那尊神像的眼神柔和了些，仿佛在赞许。
“撤！”
周冲挥手，带着人押着刺客往回赶。
雪地上留下串串血印，很快又被风吹来的新雪盖住，仿佛什么都没发生过。
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