神龙元年（704年）二月，春寒料峭。
正月上元夜的短暂喧嚣与试探过后，神都洛阳似乎又恢复了往常那种表面沉闷、内里暗涌的节奏。然而，对于局中那些嗅觉最敏锐的人而言，空气中弥漫的那股无形张力，非但没有因节日过去而消散，反而随着时间的推移与各方动作的积累，愈发清晰可辨。一种近乎实质的、令人心悸的对峙格局，正在这古老都城的权力棋盘上，悄然勾勒出越来越分明的轮廓。
轮廓一：反张同盟——基于不同诉求的脆弱聚合。
若将视角拔高，俯瞰神都，便能隐约看到三条原本各自流淌、互不干涉的暗流，在“清除张党”这个巨大漩涡的吸引下，正缓慢而谨慎地靠拢，试图汇成一股更具冲击力的潜流。
以张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖、袁恕己为核心的“宰相集团”，是这条潜流中最具政治正统性与战略谋划能力的一支。他们的目标明确而“崇高”：诛除祸国殃民的二张，拥立太子李显，恢复李唐社稷，廓清朝纲。他们拥有清望、部分朝臣的暗中支持，以及一套基于儒家忠君理念的完整话语体系。然而，他们最致命的弱点在于缺乏直接的、可靠的武力。正月以来的秘密串联，虽已初步接触到李多祚等禁军将领，并确认了部分中下层军官的不满情绪，但要将其转化为可用的、听命于己的武装力量，仍需时间、信任与更精密的运作。
东宫韦氏及其通过王同皎所能影响的禁军力量（主要是李多祚、葛福顺等将领，以及他们麾下部分亲信），构成了潜流中最为锋利却也最不确定的一支。韦氏的动机混合着刻骨的个人仇恨（丧子丧女）、强烈的生存欲望以及对未来权力的隐秘渴望。她的优势在于行动更为直接、隐秘，且通过亲情纽带（王同皎）与部分禁军建立了基于同情、义愤乃至利益承诺（如韦氏通过王同皎进行的有限“周济”）的初步联系。但这支力量相对松散，缺乏统一的政治纲领，且严重依赖韦氏个人的权谋与王同皎的居中联络，其稳定性和可控性存疑。
太平公主则如同一个游离在潜流边缘、却又时刻影响着其流向的独特存在。她并未正式加入任何一方，但通过隐晦的礼物（如赠予韦氏的双鱼玉佩）和绝对谨慎的信息渠道，向张柬之集团与韦氏集团同时释放了善意的信号。她的立场最为暧昧：既希望借反张力量清除威胁自身安全与利益的二张，又对张柬之等“忠臣”成功后可能带来的权力格局变化（尤其是对她这样与前朝关系密切的公主是否有利）心存疑虑，更对韦氏的野心怀有戒心。她的作用，目前更多体现在一种“默许”与“潜在支持”上，为反张行动提供了一层若有若无的、来自皇室核心圈层的掩护，同时也保留着随时抽身甚至转向的余地。
这三股力量，基于“反张”这一共同的最低目标，形成了一种心照不宣的、脆弱的默契联盟。张柬之集团提供大义名分与朝堂策应；韦氏集团（通过王同皎）提供关键的禁军联络渠道与潜在武力支持；太平公主则提供一种高层的“安全背书”与情报补充。他们彼此间仍有猜忌与提防（张柬之担心韦氏尾大不掉，韦氏担心被清流利用后抛弃，双方都对太平公主的真实意图存疑），但面对张党日益猖獗的威胁和女皇健康急速恶化的现实，这种基于现实威胁的临时合作，已成为他们各自眼中为数不多的求生与反击之路。
轮廓二：张党集团——权势顶峰下的隐隐不安。
控鹤监内，张易之斜倚在铺着白虎皮的暖榻上，听完了心腹关于近日朝野动向的密报。俊美的脸上没有往日的慵懒与得意，眉头微微蹙起，手中那柄常握的玉如意也无意识地在掌心转动。
“张柬之老儿，闭门谢客，却暗地里见了姚崇、桓彦范好几次……”张易之低声自语，眼中寒光闪烁，“李多祚那胡儿，最近和王同皎走得是不是太近了点？还有太平公主府，虽说一直闭门，但送礼进东宫的那条线，查清楚了吗？”
侍立一旁的心腹宦官小心翼翼道：“回常侍，太平公主府送礼给东宫，明面上是城南锦绣阁的掌柜，奴婢查过，那掌柜的姐姐曾在公主府做过厨娘，关系扯得上，但也没更深的证据。至于李多祚与王同皎，多是些武人间寻常的骑射切磋、饮酒聚会，尚未查到逾矩之言。”
“寻常？”张易之冷笑一声，“李多祚素来对我不假辞色，王同皎是东宫女婿，这两人‘寻常’交往，本身就不寻常！还有张柬之，他那种老狐狸，无事不会频频密会。” 他敏锐的政治嗅觉，已经从那看似平静的水面下，嗅到了危险的气息。这种危险，不同于以往朝臣的弹劾或清流的议论，而是一种更沉静、更隐秘、也更具组织性的暗流。
他意识到，自己和弟弟的权势，固然已达巅峰，甚至到了可以随意摆布部分朝政的地步，但这权势的根基，完全系于女皇一人的宠信。如今女皇沉疴难起，这根基正在变得脆弱。那些平日里被他们压制的、心怀不满的势力，恐怕正在暗中集结，等待时机反扑。张柬之是朝臣领袖，东宫是法理储君所在，太平公主身份特殊，若这三者之间真的形成了某种默契……
“六郎呢？”张易之问。
“六郎……在别院宴请新得的胡姬，还有几位工部的官员，商讨洛阳附近皇庄修缮的事宜。”心腹答道。
张易之眉头皱得更紧。弟弟张昌宗依旧沉浸在享乐与揽权带来的快感中，对潜在的危机缺乏足够的警惕。他必须做点什么。
“听着，”张易之坐直身体，语气变得冷厉，“从今天起，几件事：第一，加派可靠人手，盯紧张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖、袁恕己这五人的府邸，不限于大门，后门、侧巷、常往来的商铺，都要有眼睛。他们见了谁，什么时候见的，待了多久，我都要知道！”
“第二，李多祚、王同皎、葛福顺，还有左羽林卫那个李湛，这几个人，给我盯紧了。他们去了哪里，和什么人接触，尤其要注意是否有与张柬之等人或其亲信间接接触的迹象。军中若有异动，哪怕是最细微的调动或异常聚会，立刻来报！”
“第三，东宫那边，加强监视。韦氏那个妇人，不简单。她的一举一动，东宫用度的任何异常，进出人员的身份，都要详查。还有太平公主府，虽然难入手，但也要想办法，收买一两个外围的仆役或采办，看看有没有不寻常的物资流动或人员往来。”
“第四，”张易之顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，“让我们的人在朝中，尤其是御史台和刑部，寻些由头，敲打敲打张柬之那几个亲近的同僚，或者找点麻烦给李多祚麾下不听话的军官。不必做得太明显，但要让他们感到压力，知道谁才是如今神都真正的主子，收敛那些不该有的心思！”
心腹宦官一一记下，躬身道：“奴婢明白，这就去安排。”
张易之挥退下人，独自留在暖阁中。窗外春光初显，他却感到一丝寒意。权力顶峰的风光固然醉人，但站在这里，才能更清晰地看到四周虎视眈眈的悬崖与深渊。他必须更加警觉，更要未雨绸缪。或许，是时候考虑一些更极端的自保手段了，比如……进一步加强对病中女皇的控制，甚至……提前布置一些应对“万一”的措施。
一次险些暴露的危机：
二月中的一个傍晚，桓彦范（司刑少卿）依约前往一位赋闲在家的老将军府中“请教兵法”，实则是受张柬之之托，试图通过这位老将军，更迂回地了解左羽林卫将军李湛的真实态度。然而，他甫一离开老将军府邸不久，便敏锐地察觉到似乎有人在不远处尾随。
桓彦范心中一惊，但面上不动声色，并未立刻返回自家或前往任何可能暴露关联的地点，而是转而走向热闹的南市，在一家人声鼎沸的酒楼要了个临街的散座，慢条斯理地点了酒菜，仿佛真是寻常消遣。他注意到那个尾随的身影也在不远处徘徊了片刻，最终似乎确认他只是独自饮酒，便悄然离去。
桓彦范在酒楼坐了近一个时辰，确认安全后，才混杂在人群中离开，并未直接回府，而是绕了几个圈子，确认再无跟踪后，才从后门悄然返回张柬之府邸，将情况紧急告知。
张柬之、姚崇闻讯，皆是神色凝重。这无疑是张党警觉并开始加强监视的信号！他们之前的行动，或许已有蛛丝马迹落入对方眼中。
“暂停所有直接接触！”张柬之果断下令，“尤其与军中将领的联络，全部转为间接、单向，或通过绝对可靠的第三方。我等近日也要深居简出，非必要不见客。书信往来，需用密语，且要更加隐蔽。”
这次有惊无险的遭遇，给反张同盟敲响了警钟。他们的对手并非蠢笨之辈，张易之的警觉和手段，比其弟张昌宗要危险得多。未来的道路，将更加凶险，每一步都需如履薄冰。
力量对比与神都的宁静假象：
至此，神都洛阳的权力天平两端，重量正在悄然变化。
一端，是以二张为核心，依赖女皇残存宠信、控制部分宫省与行政中枢、拥有巨大财富和一群趋炎附势党羽的张党集团。他们占据着表面的优势与主动权，但其根基脆弱，内部并非铁板一块（依附者多因利而聚），且其倒行逆施已天怒人怨，道义尽失。
另一端，则是刚刚成形、尚且脆弱的反张同盟。他们占据着大义名分（李唐正统）、潜在的广泛民意同情、部分朝臣的暗中支持，以及最关键的在禁军中初步渗透的潜在武力。但他们缺乏统一指挥，内部有猜忌，行动计划尚未完备，且已引起张易之的警觉。
天平尚未完全倾斜，但平衡已然极其微妙。张党如同坐在即将喷发的火山口上继续宴饮，而反张同盟则像在火山脚下小心翼翼地堆积着最后引爆的薪柴。女皇武曌的病体，则是那根越来越不稳定、不知何时会彻底断裂的保险丝。
神都的表面，依旧维持着一种诡异的“宁静”。张党依旧嚣张跋扈，控鹤监夜夜笙歌；朝臣们依旧噤若寒蝉，按部就班；市井百姓依旧为生计奔波，对高墙内的暗涌懵懂不知。但在这宁静的假象之下，两股巨大的、充满毁灭性能量的势力，已经完成了初步的集结与对峙，如同两片满载电荷的雷云，在低垂的天幕下缓缓靠近，等待着那一道撕裂苍穹、决定命运的闪电。
空气，凝固得几乎令人窒息。所有人都能感觉到，一场前所未有的风暴，正在步步逼近。而上阳宫深处，那位手握“灵犀”墨玉、在昏沉与清醒间挣扎的衰老女皇，或许也在这死寂的宁静中，感知到了那份山雨欲来、大厦将倾的、令人绝望的悸动。
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