长安三年（703年）冬，腊月将至。
当北国神都洛阳正笼罩在岁末的严寒与朝堂的低压中时，远在南洋深处的华胥天枢城，却依然浸润在温润如春的海风里。这里的冬季没有凛冽的朔风与皑皑白雪，只有天空更高远，海水更澄澈，阳光穿透稀薄的云层，洒在白色石阶与青翠植被上，泛着金子般柔和的光泽。来自海洋的暖湿气流与灵枢峰地脉的温润交织，使得这座环山面海的城市四季都沐浴在一种生机勃勃的安宁之中。
灵枢峰顶，“观澜台”。
此地并非宫殿庙宇，而是一处依天然巨岩稍作修整而成的露天平台。三面悬空，视野无垠，唯有一侧与山体相连，数株虬劲的古松从岩缝中斜逸而出，亭亭如盖。台上陈设简朴至极，仅有一张未经雕琢的青石桌，几张同样质朴的石凳，一套素雅的陶制茶具置于其上。此刻，石桌两侧，对坐着两人。
东方墨一袭天青色广袖长衫，未佩任何饰物，长发以一根温润的墨玉簪简单束起。他面向着浩瀚无垠的大海，目光似乎穿透了粼粼波光与遥远的海平线，投向更渺茫的时空深处。海风拂动他的衣袖与几缕未被束起的发丝，却丝毫未能扰动他周身那种渊渟岳峙的沉静。自灵墟仙岛破境、霜发复青丝后，他的容颜愈发显得年轻而富有生机，但那双眼眸中的沧桑与睿智，却沉淀得如同万古星空，静默中自有吞吐宇宙的气象。
坐在他对面的，是丞相李恪。
比起东方墨的出尘之气，李恪更显人间气象。他身着华胥丞相正式的月白色绣银线襕袍，腰束玉带，头戴进贤冠，仪表堂堂，气度雍容。十年的元首代理人重任，早已洗尽了他身为大唐吴王时的最后一丝贵胄骄矜，取而代之的是一种久经政务磨砺后的沉稳、干练与深谋远虑。他的眉宇间刻下了几道浅痕，那是殚精竭虑的印记，眼神却更加明亮锐利，透着洞悉世情的明澈与掌控大局的自信。只是此刻，这自信中，掺杂着一份完成漫长使命后的释然，以及面对眼前这位亦师亦友、更是华胥开创者的元首时，发自内心的郑重。
石桌上，红泥小炉炭火正旺，壶中泉水初沸，发出细密的“松涛”之声。李恪挽袖，娴熟地温壶、置茶、高冲低斟，动作一丝不苟，带着唐人贵族特有的优雅与从容，却又毫无浮华之气。琥珀色的茶汤注入两只素陶盏中，热气氤氲，茶香混着海风特有的微咸气息，悄然弥漫。
“元首，请。”李恪双手奉茶，姿态恭谨而不卑微。
东方墨收回远眺的目光，接过茶盏，指尖触及陶壁的温润，轻轻颔首：“有劳。”他低头啜饮一口，闭目细品片刻，方道：“仍是顾渚紫笋？难得在这南洋之地，还能尝到如此正宗的江南春意。”
“是珊瑚上次从泉州粟珍阁带回的，存量不多，一直留着。”李恪也端起自己那盏，却未立刻饮用，目光随着茶烟袅袅，似乎陷入短暂的回忆，“算起来，自延载元年（694年）春，蒙元首与副帅信任，更承万民议事院诸位代表推举，恪受命代理元首之职，至今……已近十载了。”
他的声音平缓，却字字清晰，在空旷的观澜台上，随风送入东方墨耳中。
东方墨睁开眼，看向李恪，眼神温和：“十年光阴，于凡人而言，不算短了。更何况是治理一国，开拓新基的十年。怀仁（李恪字），这十年，辛苦你了。”
“恪不敢言辛苦。”李恪放下茶盏，正襟危坐，神情变得极其郑重，“若非元首与副帅当年远渡重洋，披荆斩棘，奠此华胥之基，立下迥异于中原的崭新制度框架，恪纵有微力，亦是无根之木，无源之水。这十年，与其说是恪在‘代理’，不如说是在元首与副帅开辟的道路上，与内阁诸公、与万民议事院诸位、与华胥全体民众一道，学习、实践、摸索，试图将那些宏大的理念，一砖一瓦，筑成可触可感的现实。”
他顿了顿，眼中闪过无数画面：天枢城从蓝图变为繁华都会；蒸汽机的轰鸣响起在工坊与舰船；各州府学院传出琅琅书声；《万民议事院组织法》、《监察院条例》等一部部律令条文从激烈的辩论中诞生；海商舰队穿梭于大洋，带来财富与远方的消息；还有大陆墨羽网络传来的种种情报，时刻提醒着他们旧世界的黄昏与华胥所肩负的“火种”使命……
“十年间，”李恪继续道，语气渐趋深沉，“恪时刻谨记元首当年所嘱：‘华胥非一人之华胥，乃万民之华胥；非一世之基业，乃文明之新火。’ 故行事决策，首重法度，次重民意，力求公正公开，分权制衡。幸赖元首与副帅所立制度根基深厚，内阁诸公同心协力，万民议事院集思广益，监察院刚正不阿，更有华胥百姓勤劳智慧，方能使国家机器渐入轨道，政令通行，民生改善，文教振兴，科技日新，海外根基日固。虽不敢称尽善尽美，其间亦有波折困难，然大体未偏离元首当年设定的航向。”
说到这里，他停顿了更长的时间，似乎在整理最后的思绪，也似乎在积蓄说出下一句话的勇气。海风似乎在这一刻也凝滞了些许，只有远处隐约传来的、天枢港船舶出入的悠长号角声，打破这山顶的寂静。
终于，李恪抬起头，目光清澈而坚定地迎向东方墨，双手抱拳，深深一揖，言语恳切至极：
“今，元首与副帅结束八载巡游，归返天枢，武功境界更臻化境，智慧通达无碍。华胥国本，因元首归来及灵枢谷诸位元老突破而愈加巩固，如日方升。恪，自知才具有限，十年代理，已竭驽钝。当初之‘代理’，乃因元首远行，国政需人总摄。如今元首既归，国本既固，制度既成……”
他深吸一口气，一字一顿，清晰无比地说道：
“恪，恳请元首，正式收回此‘代理’之权。华胥航船，历经十年风雨，航道已明，风帆已张，当由元首亲自掌舵，引领我等，驶向更深、更远、更壮阔的文明之海。恪，愿退居臣列，竭诚辅佐，以尽余生之力。”
话音落下，观澜台上唯有风声海韵。
东方墨并未立刻回应。他静静地看着保持揖礼姿势的李恪，目光深邃，仿佛在衡量这番话背后的千钧重量，也在洞察李恪内心深处最真实的想法。良久，他才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种穿透表象的力量：
“恪兄，你先起身。”
李恪依言直起身，但目光依旧坦然。
东方墨端起微凉的茶盏，又饮了一口，方才问道：“这十年，你夙兴夜寐，总理万机，使华胥有今日局面，功勋卓着，朝野共睹。我归来这数月，静默旁观，政事堂运转有序，天枢城百业兴旺，各州府报来的文牍，虽仍有瑕疵，但蓬勃之气扑面。你已非昔日的吴王，亦非单纯的‘代理人’，而是一位真正成熟、深谙治国之道的‘丞相’，乃至‘元首’之才。”
他放下茶盏，目光转向石桌一侧摊开的、今日刚从大陆经由墨羽网络传回的最新简报，上面简要记述着神都关于魏元忠案余波、张党动向、清流暗涌等消息。
“你方才说，这十年是‘在既定的道路上学习、实践、摸索’。那么，以你亲历亲为这十年之体会，抛开虚言，你且说说，”东方墨的声音略微低沉，带着引导式的探究，“华胥今日之政体、之施政，与昔日你所熟悉的大唐贞观、永徽之治，与如今神都武曌暮年之局，其最根本的不同，究竟在何处？推行此等不同，最难逾越的关隘，又在何处？而此等不同，最可珍贵、最值得我华胥后世坚守的，又是什么？”
三个问题，层层递进，直指华胥立国根本与李恪十年执政的核心感悟。
李恪闻言，神色愈发肃穆。他知道，这绝非随口的考校，而是元首在做一个重大决断前，对他、也是对华胥过去十年道路的一次深刻复盘与确认。他略微沉吟，组织语言，然后清晰答道：
“回元首，以恪浅见，根本不同，在于权力之源头、运行之逻辑与归宿之所在。”
“昔日大唐，乃至当今武周，无论君主贤明与否，其权力根本，源自‘天命’（或强力攫取），系于一家一姓。法度虽存，然终是‘君王之器’，可因一言而兴，亦可因一念而废。政令推行，依赖君主个人威望与官僚体系执行，清浊与否，系于君心与宰辅之贤愚。天下臣民，忠君即是爱国。”
“而华胥，自元首立国之初，便尝试确立‘万民之约’为权力之源。虽有元首至高声望引领开创，然自始便注重建制：《万民议事院组织法》使民意有汇集表达之渠道；《内阁章程》使行政有分工协作之规则；监察院独立，司法院独立，意在使权力受监督、纠纷依律断。这十年，恪等所做，便是竭力使这些纸上条文，化为活生生的实践。权力运行，力求‘依法’、‘依程序’；重大决策，必经议事院辩论、表决；官吏选拔，渐重才能与公议。虽远未臻完美，然方向已明。”
他顿了顿，继续道：“最难逾越的关隘，并非外敌，亦非资源，而在于人心深处千年积淀之惯性与依赖。即便是华胥子民，初时亦难免将希望寄托于‘明君贤相’，遇事仍盼‘元首乾纲独断’或‘丞相一言决之’。要令其真正认同‘我即国家一份子，我之意见可为制度所吸纳，我需为选择负责’，需经长久之教化、实践之锤炼，乃至挫折之反思。此乃移风易俗之伟业，非十年可竟全功。”
“至于最可珍贵、最值得坚守之处……”李恪的目光变得灼热而坚定，“在于此制度尝试，打破了‘治乱循环、人亡政息’之古老魔咒的一线可能。它将国家安危、文明延续，从系于某个英雄、圣主、明君的脆弱链条上，部分地转移到了相对稳定、透明、可预期的规则与程序之中。它承认人性之复杂与权力之腐蚀性，故以制度设防，而非全然寄托于道德自律。它让‘忠诚’，可以从对某个具体个人的无条件服从，逐渐转向对共同体契约、对文明理念的理性认同与守护。此等转变，或许缓慢，或许艰难，然一旦根植，其生命力，可能远超任何个人的寿命与英明。这，或许才是华胥作为‘文明新火’，最根本的价值所在。”
一番话，侃侃而谈，既是十年执政的深刻总结，亦是对华胥道路的清醒认知与坚定信念。没有夸耀政绩，没有回避困难，而是直指制度建设的核心矛盾与终极理想。
东方墨静静地听着，眸中星辉流转，仿佛有万千思绪在其中碰撞、沉淀。当李恪说完，他良久未语，只是再次将目光投向苍茫大海。海天相接处，正有一线帆影，向着更远的南方缓缓驶去。
“是啊，‘一线可能’……”东方墨轻声重复，仿佛叹息，又仿佛确认。“怀仁，你看得透彻。这‘一线可能’，正是我当年远渡重洋，与青鸾及诸位同道，在此蛮荒海域筚路蓝缕，所求索的终极之物。非为避祸，非为称王，乃是为华夏文明，探一条或许能跳出那周而复始的兴衰悲歌的新路。”
他转回目光，直视李恪，眼神中充满了复杂的情绪——有欣慰，有赞赏，有更深远的思虑。
“你既明此理，又何以认为，我今日‘收回’你手中之权，复行我一人之‘乾纲独断’，乃是顺应此‘最可珍贵’之方向呢？”东方墨的问题，如同重锤，敲在方才李恪那番慷慨陈词的核心之上。
李恪一怔，瞬间明白了元首话中深意，心中巨震。
东方墨继续缓缓道，每一个字都仿佛有着千钧之重：“华胥十年，最大之成果，或许不在城池之增高、仓廪之充实、舰船之增多，而在于——你们，证明了这‘一线可能’，并非空中楼阁，它可以在远离大陆的土壤上萌芽、抽枝、展叶。而证明之后，下一步，当是如何？”
他站起身，走到观澜台边缘，衣袂临风，仿佛随时会化入那无垠海天之中。声音随风传来，清晰而悠远：
“是将其固化？是将其升华？还是……在其初步成形之时，便因开创者的回归，而悄然走回‘依赖明君’的老路？若我今日欣然‘收回’权柄，那么过去十年，议事院的辩论、监察院的坚持、内阁的协作、乃至万民心中渐渐萌生的‘主人’意识，其意义何在？岂非昭示，一切制度程序，最终仍抵不过开创者一言？这‘一线可能’，是否会在萌芽时，便因我之一念，而蒙上阴影，甚至枯萎？”
李恪霍然起身，想要说什么，却被东方墨抬手止住。
“恪兄，你的心意，我明了。你的功劳，华胥不会忘。”东方墨转过身，脸上露出一丝近乎悲悯又充满决断的神色，“但此事，非关个人权位，非关你我情谊。它关乎华胥立国之本，关乎那‘一线可能’能否真正成长为参天大树，荫庇后世。我需要思之，再思之。与青鸾商议，亦需倾听内阁、议事院乃至更多人之心声。”
他走回石桌旁，手指无意识地划过粗糙的石面：“你且暂领政务如常，一切制度，依律运行。待我想清楚，如何做，才是对华胥这十年摸索、对这‘一线可能’最好的交代，如何做，才不负当年利州江畔那份‘守护’之约，在今日焕发的新义。”
李恪深深吸了一口气，压下心中的波澜汹涌，恭敬拱手：“是，恪谨遵元首之命。无论元首最终如何决断，恪必竭诚拥护，尽职尽责。”
他知道，自己提出的“归还”，开启的绝非简单的权力交接程序，而是触及了华胥文明未来走向的最核心命题。元首的深思，预示着一次可能比当年建国更为深远、影响更为巨大的变革，正在这南海冬日温暖而明澈的阳光与海风中，悄然酝酿。
东方墨微微颔首，目光再次投向大海深处，那里，仿佛有历史的潮声与未来的光影，正交织成一片唯有他才能窥见的、壮阔而复杂的图景。
喜欢千年一吻请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)千年一吻天才小说更新速度全网最快。