蜀地,江油关以北山区
夏鲁奇靠在块风化严重的巨石上。
他环视四周,这支曾经从荆南精选出的三百锐卒,如今仅剩不足八十人,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神中还混着麻木与一丝侥幸存活的光。
而不远处的猎户王梃,这个精悍的山民虽然也脸色发白,但眼神仍死死看着攥在手里的那几片金叶子,嘴角甚至难以抑制地上扬。
夏鲁奇见状心中冷笑,他清楚这猎户的心思,无非是富贵险中求,至于自己这帮人想做什么,他不在乎,他只在乎到手的真金白银和许诺的更多赏赐。
“此地不宜久留,必须尽快找到地方休整。” 夏鲁奇暗道,随即站起身来,声音嘶哑却不容置疑。“附近可有藏身之所?”
王梃闻声,连忙将金叶子塞进怀里最贴身的位置,凑过来,指着山脊下方一片隐约可见的洼地:
“将军,下面有个早年废弃的寨子,是前朝避乱的山民建的,早就没人了,但遮风挡雨、隐蔽行踪还是可以的。”
“带路!”
在王梃的引导下,众人沿着崎岖的山坡向下走了约半个时辰,果然在密林深处发现了一片断壁残垣。
残存的几间木屋大多屋顶坍塌,墙壁倾颓,爬满了藤蔓,但确实提供了难得的遮蔽。村落中央还有一口早已干涸的石井。
众人涌入废墟,也顾不上脏污,各自寻找角落瘫坐下来,有人立刻掏出所剩无几的干粮,就着水囊里最后一点清水艰难吞咽。
有人则直接倒地,瞬间陷入昏睡。负责警戒的哨兵被派往村落外围的制高点,警惕地注视着周围的动静。
夏鲁奇靠坐在一间相对完好的屋墙下,眉头紧锁。
原定的计划,是他率领这三百精锐作为先导,探明并打通阴平古道,确认路线可行后,再返回接应后续的数千大军,然后一举突袭防御空虚的江油关。
可如今,三百精锐折损大半,仅剩这八十来个疲惫之师,穿越这死亡之路尚且用了十余日,其间艰险,九死一生。
若再率领数千大军重走此路,动静必然无法掩盖,行军速度将慢如蜗牛,粮草补给更是天方夜谭。
恐怕还未抵达江油,就已在这山林中损失尽半,或被蜀军哨探发现,功亏一篑。
“不能再等大军了……” 夏鲁奇心中凛然,一个大胆甚至疯狂的念头在他脑海中出现。
“就凭眼前这八十人,直扑江油!趁其不备,或许还有一线生机!”
“即便不能夺关,也要在关前制造混乱,牵制守军,为剑门关正面创造机会!”
这是一场豪赌,赌的是江油守军绝不相信会有一支军队能从阴平方向杀来。
只是,他看了一眼横七竖八躺倒的部下,心中沉重,这些人,还能再经历一场恶战吗?
然而,众人并不知道,就在他们潜入这片废弃村落时,一双藏在山林中的锐利眼睛,已经在密林的阴影中,牢牢锁定了他们。
此人正是王梃的好友,同为山中猎户的赵瘸子——早年狩猎伤了腿,微跛而得名。
王梃数日前出门下套,言明三两日即回,却逾期未归。
赵瘸子察觉不对,便循着王梃常走的猎径一路寻找至此。
他远远便看到了村落中影影绰绰的人影,起初以为是土匪或逃户。
但仔细一看,那些人的装备、气质,尤其是那种即便疲惫不堪也难以完全掩饰的军中煞气,绝非寻常山匪。
再看到被围在中间、似乎正在与首领交谈的王梃,赵瘸子心中猛地一沉。
他伏低身子,借助茂密的灌木掩护,悄然退去,心中只有一个念头:
“是乾军!得赶紧去江油关报信,领赏!”
虽然脚力不快,但他熟悉山中捷径,身影很快便消失在茫茫林海中。
江油关,蜀国北疆看似平静的一隅。
关城并不雄伟,远不如剑门关那般险峻,因其地处蜀中腹地边缘,真正的前线是剑门,此地承平日久,武备难免松懈。
此时,镇守此关的,正是原后梁名将,如今降蜀的王彦章。
王彦章在蜀国朝堂的处境,颇为尴尬。
他以勇武和忠义闻名,降蜀实属无奈。入蜀后,他虽被授予兵权,但始终被视为“外人”。
月前,他曾凭借宿将的敏锐,在朝议上提出:
“江油虽非正面战场,然阴平古道荒废已久,难保乾军不会行险,效仿前朝邓艾故事,此地亦当增兵设防,以备不虞。”
此言一出,却引来了满堂文武或明或暗的讥讽与反对。
“王将军未免太过谨慎了。阴平古道?哈哈哈,那已是几百年前的传说了!如今山高林密,瘴气弥漫,鸟兽尚且难通,何况大军?”
“正是!乾军若来,必叩剑门!舍天险而不攻,反去钻那绝地,张顺、徐墨莫非疯了不成?”
“王将军久在中原,不熟悉我蜀地山川之险,也是情有可原嘛。”
更有甚者,因王彦章不阿附任何派系,又手握一部分兵权,引得许多人暗中向蜀王孟知详进谗言:
“大王,王彦章终是降将,其心难测。他屡言江油重要,莫非是想借此掌控更多兵马?”
“既然王将军认为江油可守,心有疑虑,何不就让王将军亲自领兵前去镇守,以安其心,也显大王信任之意?”
孟知详虽知王彦章之能,但架不住众口铄金,心中也对这位勇冠三军的降将存有几分忌惮。
思虑再三,朝堂上,便顺水推舟道:“王爱卿忠心可嘉,既如此,便依卿所奏,加卿为江油镇守使,领本部兵马前往驻防,确保后方无虞。”
于是,王彦章便被“发配”到了这看似平静无波的江油关。
他麾下本部兵马,经过几次明升暗降的调动,此刻关内仅剩两百骑兵,六百步卒,合计不过八百人。
这一日,王彦章正在关署内擦拭他那杆伴随多年的浑铁枪,枪身幽暗,寒意逼人。
忽然亲兵来报,称关外有一山中猎户,有紧急军情禀报。
王彦章心中一动,立刻召见。
赵瘸子连滚带爬地进来,扑倒在地,气喘吁吁地将如何在废弃村落发现乾军、如何看到王梃在其中等情形,一五一十地说了出来。
“你看清楚了?真是北边来的军队?大约多少人?” 王彦章目光如电,沉声问道。
他心中却是翻江倒海,自己担忧的事情,还是发生了!
“千真万确!小人以性命担保!他们的衣甲、兵器,绝不是我们蜀军的样式!人数……大概七八十人,个个看着都快累垮了,但凶悍得很!”
“定是王梃为他们带的路!”赵瘸子谄媚道。
王彦章闻言猛地站起,“七八十人……疲敝之师……竟真的敢走阴平!”
他瞬间就明白了这支乾军偏师的意图——奇袭!
他们定然是先锋,后续是否还有大军,尚未可知,但眼下这几十人,是插向蜀中腹地的一把尖刀!
绝不能让他们喘过气来!
“赏他十贯钱。” 王彦章对亲兵下令,随即声音陡然转厉:“传令!骑兵集合!”
片刻之后,江油关城门洞开。王彦章一马当先,手持浑铁长枪,身披玄甲,背后是两百名精锐骑兵。
他没有带步兵,必须迅速,必须在乾军残部恢复体力、进一步行动之前,以雷霆万钧之势,将其一举歼灭于关外!
“西山废弃村!全速前进!” 王彦章长枪前指,声震四野。
两百骑如同旋风般出关城,在报信猎户的指引下,沿着官道,朝着夏鲁奇残部藏身的村落飞奔而去。
喜欢罡子,你死了,我可就要称帝了!请大家收藏:(m.tcxiaoshuo.com)罡子,你死了,我可就要称帝了!天才小说更新速度全网最快。