伏波军镇，位于漓水与一条无名支流交汇处，三面环水，墙高池深，乃赵元朗控制岭南水道的核心枢纽。镇内常驻水师两千，大小战船数十艘，更有依水而建的庞大造船工坊，日夜赶制舟舰。强攻此地，无异于以卵击石。
楚骁的破局之策，在于“内外交织，虚实相生”。
外部情报，通过程青的江南网络，重金收买了一名在伏波军镇管理粮秣的低级官吏。此人嗜赌，欠下巨债，在威逼利诱下，提供了军镇的布防图、换防规律以及工坊、船坞的具体位置。
内部渗透，则由黎母峒挑选了十名水性极佳、胆大心细的“水鬼”，伪装成贩卖渔获的俚人，利用水道混入了军镇外围的市集，潜伏下来，负责在行动之夜，从内部制造混乱，并伺机破坏。
主力突袭，则由楚骁亲自指挥。他不动用大队人马，而是再次抽调各快速反应旅中最精锐的五百士卒，全部轻装，携带火油、火药、强弓劲弩，由黎母峒提供快艇，利用夜色掩护，沿漓水支流悄然渗透至军镇附近。
行动之夜，月黑风高。
子时刚过，伏波军镇内突然多处火起！粮仓、草料场相继冒出浓烟——正是潜伏的黎母峒水鬼所为。
“走水了！快救火！”
“有奸细！关闭寨门！”
军镇内瞬间一片大乱，守军注意力被吸引，纷纷赶往起火点。
就在此时——
“发射！”潜伏在军镇外芦苇荡中的楚骁，冷静下令。
数十支绑着油布的火箭，如同流星般划破夜空，精准地射向了军镇临水的造船工坊和停泊在码头的一些战船。干燥的木材与船帆遇火即燃，火势迅速蔓延。
“敌袭！是火箭！快，上船！水师出击！”军镇守将又惊又怒，一边组织救火，一边命令水师出战，试图剿灭来袭之敌。
然而，楚骁的突击队根本不与敌军水师正面交战。他们利用快艇灵活的优势，在黑暗的水道上与庞大的敌军战船周旋，不断用火箭骚扰，将更多的战船引燃。同时，派出的小股精锐，利用飞钩等工具，悄然攀上军镇外围防守相对薄弱的区段，突入镇内，四处纵火，制造更大的混乱。
整个伏波军镇，陷入了火光、喊杀声与混乱的海洋。水师战船相互碰撞，士兵忙于救火和搜捕奸细，指挥系统近乎瘫痪。
突击队见目的已达到，绝不恋战。楚骁发出撤退信号，各部按预定路线，迅速脱离接触，搭乘快艇，消失在茫茫夜色与芦苇荡中。
此战，联军以极小代价，烧毁伏波军镇大量战船、造船材料与粮草，严重破坏了其造船能力，迫使赵元朗的荆湖水师在未来数月内难以发动大规模水上攻势。联盟来自水路的压力骤减。
就在楚骁奇袭伏波军镇的同时，江南运河之上，程青的“闹海蛟”势力，也迎来了一场关乎生死存亡的正面冲突。
朝廷新任的厘金使，在屡次软钉子之后，终于失去了耐心，决定杀鸡儆猴。他调集了两千官兵，联合一直对程青不服的“混江龙”李魁残部，以“漕帮聚众抗法、图谋不轨”为名，水陆并进，直扑程青的老巢——听潮阁所在的码头重镇。
程青早已通过眼线得知消息。他知道，此番已无退路，要么束手就擒，要么拼死一搏。
他迅速召集所有核心头目与精锐帮众，近千人，依托码头复杂的巷道、仓库和早已暗中加固的听潮阁，进行防御部署。
“弓弩手，占据各处制高点！”
“把装满沙石的船只沉塞住主要水道入口，延缓官船！”
“弟兄们！朝廷不给我们活路，今日唯有血战到底！让那些官老爷看看，咱们运河上的汉子，不是任人拿捏的软柿子！”
战斗在黎明时分打响。官兵试图乘船强攻码头，却被沉船和两岸射来的密集箭矢阻挡，损失不小。随即改为陆上进攻，与依托巷道的漕帮精锐展开了残酷的逐屋争夺战。
程青手持分水刺，身先士卒，在狭窄的巷道内与官兵搏杀，浑身浴血。漕帮众人深知此战关乎存亡，个个悍不畏死，利用对地形的熟悉，给官兵造成了大量杀伤。
然而，官兵毕竟训练有素，装备精良，人数也占优势，逐渐压缩着漕帮的防御圈。听潮阁外围据点逐一失守，程青等人被压缩至核心区域，形势岌岌可危。
就在这千钧一发之际，运河下游突然传来震天的喊杀声。数艘悬挂着其他中小帮派旗帜的快船，以及岸上出现的数百名手持兵器的汉子，从侧后方猛攻官兵阵地。
是那些与程青结盟的江南豪商和不得志士绅，暗中组织的人手前来救援了。他们或许战力不强，但此刻的出现，极大地扰乱了官兵的部署，提振了漕帮的士气。
“援军来了！兄弟们，杀出去！”程青见状，精神大振，率领剩余帮众发起了反冲击。
内外夹击之下，官兵阵脚大乱，那位厘金使见事不可为，唯恐陷入重围，只得下令撤退。
漕帮血战竟日，以惨重代价守住了根基，但也彻底与朝廷撕破了脸。经此一役，程青深知江南已非久留之地，他开始更加积极地通过秘密渠道，将人员和资产向岭南转移，并将未来的希望，更多地寄托在了南方那位“萧远”将军身上。
伏波军镇的成功奇袭，如同精准的外科手术，暂时瘫痪了赵元朗的水上利爪。联军压力稍减，获得了宝贵的喘息之机。
楚骁与张掖利用这段时间，进一步强化内部。讲武堂第二批军官毕业，火铳产量稳步提升，“龙吟三号”火炮（减轻重量，提高机动性）开始试制。镇海卫与黎母峒水军持续巡航，清剿残敌，并与流求等地的贸易往来更加频繁，联盟的财政和物资状况持续改善。
然而，无论是楚骁还是张掖都明白，赵元朗绝不会善罢甘休。水师的损失会迫使他改变策略，下一次进攻，可能会更加猛烈，或者……更加阴险。
果然，不久后，讯息司从江南和朝廷内部多方印证了一个令人不安的情报：赵元朗已向朝廷上奏，以“岭南俚乱勾结西州、漕帮，已成心腹大患”为由，请求调用驻扎在江北、防备北狄的另一支朝廷精锐——“虎贲军”南下参战！同时，朝廷正在与漠北狄人方面进行秘密接触，意图不明。
虎贲军！北狄！
这两个词，让楚骁和张掖都感到了前所未有的压力。一旦虎贲军这支生力军南下，再加上可能来自北方的变数，岭南将面临自开战以来最严峻的考验。
“必须加快整合一切可以团结的力量！”楚骁目光坚定，“或许，是时候让‘萧远’这个名字，做出一些改变了。”
一个关于正名与称王，以凝聚人心、彰显与朝廷分庭抗礼之决心的议题，被悄然提上了日程。同时，联合西州、争取江南更多潜在支持者、乃至警惕北方狄人的动向，成为了联盟下一阶段外交与战略的重中之重。
天下风云，因岭南这颗越来越耀眼的棋子，而再次急剧汇聚。
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