时间在方舟死寂的航行中，失去了意义。
潘金莲安静地躺在一个由柔和白光笼罩的医疗舱内，脸色依旧苍白，但呼吸总算脱离了那种随时会断绝的微弱，变得悠长而平稳，只是没有丝毫苏醒的迹象。她的意识，仿佛沉入了最深的海底，隔绝了外界的一切。
墨心被安置在她旁边的保育舱中。小家伙睡得很沉，小脸红润，呼吸匀畅，体内那恐怖的力量波动彻底沉寂下去，仿佛只是一个再普通不过的健康婴孩。溯源仪式在他身上取得了超出预期的成功，不仅稳定了力量，似乎还以一种温和的方式，开始缓慢滋养他的身体和未成熟的灵识。
武松几乎寸步不离地守在外面，靠着冰冷的金属墙壁坐着，朴刀横于膝上。他闭目调息，修复着仪式中损耗的内力与暗伤，但每隔一段时间，便会睁开眼，透过透明的舱壁，确认潘金莲和墨心的状态。他的眼神沉静，却比以往任何时候都更加深邃，仿佛酝酿着风暴。
阿如罕带着雪狼，在“引导者”的指引下，熟悉着方舟的部分区域，试图寻找可能对潘金莲恢复有帮助的药物或设备，但收获甚微。公孙策则沉浸在方舟对他开放的部分知识库里，如饥似渴地吸收着星民的科技与历史，偶尔会对着复杂的星图或能量公式喃喃自语，眼神狂热。
方舟在“引导者”的操控下，于无垠的星海中沉默航行，目的地是星民记载中一处远离噬星者活动区域的、相对安全的星域，据说那里可能还存在其他零散的避难所或资源点。
一切似乎都在向着好的方向发展，如果忽略潘金莲那不知尽头的沉睡。
然而，死水之下，总有暗流。
这一日，武松正在调息，忽然心有所感，猛地睁开双眼！一股极其微弱、却带着冰冷恶意的窥视感，如同毒蛇的信子，一闪而逝！
他豁然起身，目光如电，扫视着空旷的走廊尽头，那里空无一人，只有永恒的柔和白光。
“错觉？”他眉头紧锁。以他如今的修为和与地脉之心融合后的敏锐感知，错觉的可能性极低。
几乎在同一时间，正在知识库中查阅资料的公孙策，面前的一块光幕突然毫无征兆地闪烁了一下，跳出一行极其短暂、并非星民文字的扭曲符号，那符号的结构，隐隐带着噬星者那种齿轮与血管交织的风格！符号一闪即逝，光幕恢复正常。
公孙策猛地一愣，揉了揉眼睛，再看时，一切如常。他脸色变幻了几下，最终归结为是自己连日研究太过疲惫，出现了幻觉，摇摇头，继续沉浸到知识中。
而在方舟动力核心所在的深层区域，负责巡视的阿如罕，似乎听到了一声极其轻微的、仿佛金属摩擦的异响，来自于一处标注着“能量导管废弃区”的闸门之后。她警惕地靠近，示意雪狼嗅探，雪狼却只是焦躁地低吼，无法确定。当她尝试联系“引导者”询问时，却得到了“该区域无异常，能量流动稳定”的回复。
阿如罕心中存疑，但“引导者”的权威让她暂时压下了不安，标记了此处后，继续巡视。
所有这些细微的、不协调的插曲，都被掩盖在方舟庞大而精密的系统运行噪音之下，如同投入湖面的几颗石子，未能激起太大的涟漪。
直到……
三天后（以方舟内部计时为准）。
一直平稳航行的方舟，突然发生了极其细微、几乎难以察觉的一次震动！同时，所有区域的照明光线，出现了不足零点一秒的黯淡！
“警告：侦测到未知引力扰动。航线进行微调。”“引导者”平静的播报声响起，解释了这次异常。
武松却瞬间来到了主控大厅外（他未被允许进入核心区域），沉声问道：“何种引力扰动？是否遭遇袭击？”
“根据分析，为路过暗物质云团产生的自然现象。未检测到敌对信号。”“引导者”的回答无懈可击。
武松盯着那紧闭的主控大厅大门，眼神锐利。他心中的不安，非但没有消除，反而愈发浓重。他想起之前那诡异的窥视感，想起阿如罕提到的异响，想起公孙策那疑似幻觉的符号……
巧合太多，便不再是巧合。
就在这时，医疗舱区域，异变突生！
一直沉睡的潘金莲，身体毫无征兆地剧烈抽搐起来，眉头紧锁，脸上露出了极其痛苦的神色，喉咙里发出模糊不清的、仿佛被扼住脖颈的嗬嗬声！监测她生命体征的仪器发出了刺耳的警报！
“嫂嫂！”武松脸色大变，瞬间冲回医疗舱外。
几乎是同时，旁边保育舱中的墨心，似乎被母亲极致的痛苦所感染，也从沉睡中惊醒！他没有哭闹，只是猛地坐起身，那双纯净的眼眸中，第一次如此清晰地倒映出不属于孩童的冰冷与……警惕！他小小的手掌按在保育舱的内壁上，周身那沉寂的力量再次开始波动，但这一次，不再是混乱的爆发，而是带着一种明确的、指向性的……敌意！目标直指方舟的某个方向！
“引导者！”武松对着空气怒吼，“到底怎么回事？！”
“检测到继承者意识海出现剧烈排斥波动，原因未知！正在稳定其生命体征！星主力量被异常激活，指向……指向方舟次级能源分配枢纽？！”“引导者”的声音第一次带上了明显的惊愕与急促！
次级能源分配枢纽？那里并非核心区域，主要负责向方舟非重要区域分配能量！
为何墨心会对其产生敌意？为何潘金莲会突然出现如此剧烈的反应？
武松猛地想起阿如罕标记的那个“能量导管废弃区”，其位置，正好靠近次级能源分配枢纽！
一个可怕的念头在他心中升起——
这艘承载着最后希望的方舟内部，恐怕……早已被渗透了！
噬星者，或者它们的爪牙，或许早在他们抵达之前，就已经潜伏了进来！之前的窥视、异响、符号、引力扰动乃至这次的能量异常和潘金莲的突发状况，都是它们在暗中活动的结果！
它们的目标，自始至终，都是星主墨心！
而现在，它们似乎……快要找到机会了！
“阿如罕！公孙策！集结！”武松的咆哮声如同惊雷，在走廊中炸响，“去次级能源分配枢纽！快！”
他看了一眼医疗舱内痛苦挣扎的潘金莲，又看了一眼保育舱中如临大敌、力量蓄势待发的墨心，猛地转身，朴刀已然在手，煞气冲天！
方舟的平静被彻底打破，隐藏在光明下的暗影，终于露出了狰狞的獠牙！
真正的战斗，此刻，才在这最后的避难所内，刚刚开始！
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