张洵走进商会总部，同盟成员们立刻围了上来。陈老也从内堂快步走出，目光中带着关切与询问。张洵看着众人期待的眼神，深吸一口气，正准备开口讲述与郑掌柜等人沟通的情况，这时，一名小厮匆忙跑进来，神色慌张地在张洵耳边低语了几句。张洵脸色瞬间一变，原本燃起的希望仿佛被一盆冷水浇下。
张洵来不及多做解释，匆忙朝着与郑掌柜等中立者约定商讨同盟细节的场所赶去。一路上，他的心如同被一只无形的手紧紧揪住，隐隐有种不祥的预感。
当张洵赶到那处场所时，刚一踏入房门，便察觉到气氛异常紧张。屋内的空气仿佛都凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。桌椅摆放得整整齐齐，可此时却被一种无形的压力笼罩着。
只见刘员外带着一群地方富户气势汹汹地闯入，刘员外满脸怒容，双眼圆睁，大声吼道：“张洵，你休要再蛊惑众人！这商业同盟组建不得！” 这突如其来的变故，让在场的众人都为之一惊。郑掌柜等人面露尴尬与无奈，而那些原本就态度不太坚定的商人，脸上更是露出担忧之色。
刘员外向前跨出一步，手指着张洵，言辞激烈地说道：“你们可知道，加入这同盟，那就是与贪官公然作对！王尚书等人权势滔天，我们这些小商人，怎能与之抗衡？一旦得罪了他们，那便是死路一条，会给我们带来灭顶之灾！” 他的声音在屋内回荡，带着不容置疑的决绝。
不少原本就摇摆不定的商人，听了刘员外这番话，心中的恐惧被瞬间放大。他们交头接耳，低声议论，脸上满是忧虑。其中一位身形微胖的商人，眉头紧锁，喃喃自语道：“刘员外所言极是，那王尚书手段狠辣，我们若真的加入，恐怕身家性命都难以保全。” 另一位年轻些的商人，也跟着附和：“是啊，这风险实在太大了，我们不能如此冒险。”
张洵看着众人动摇的模样，心急如焚。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，向前迈出几步，目光坚定地看着众人，大声说道：“各位，刘员外只看到了眼前的风险，却未曾看到这同盟背后的巨大意义和前景！” 张洵的声音坚定有力，试图穿透这压抑的氛围。
“如今这世道，贪官污吏横行，我们商人的日子本就举步维艰。若不团结起来，难道要一直任由他们欺压吗？” 张洵目光炯炯，扫视着在场的每一个人，“我们组建商业同盟，并非是盲目地去与贪官作对，而是以一种合理、合法的方式，为我们自己争取生存的空间，为商业的公平发展而努力。”
张洵稍稍停顿了一下，观察着众人的反应，继续说道：“一旦同盟建成，我们整合资源，互通有无，不仅能增强自身的实力，还能在市场上拥有更大的话语权。到那时，贪官们想要随意打压我们，恐怕也没那么容易！而且，我们并非孤立无援，已有不少正义之士愿意与我们并肩作战。”
然而，刘员外却不屑地冷笑一声，打断张洵的话：“哼，说得倒是轻巧！那些所谓的正义之士，能有多大能耐？王尚书在朝中根深蒂固，人脉广泛，岂是你们能轻易撼动的？你们这不过是螳臂当车，自寻死路罢了！”
面对刘员外的反驳，张洵并未退缩。他直视着刘员外的眼睛，冷静地说道：“刘员外，我理解你心中的担忧。但一味地退缩和妥协，就能换来安稳的日子吗？这些年来，我们的生意被贪官们百般刁难，利润被压榨，难道你还想继续这样下去吗？”
张洵转身面向众人，再次诚恳地说道：“各位，这是我们改变现状的一次难得机会。只要我们齐心协力，就一定能够成功。我们不能因为害怕眼前的困难，而放弃未来的希望啊！”
尽管张洵言辞恳切，据理力争，可部分商人依旧面露犹豫之色，心中的顾虑并未完全消除。他们在利益与恐惧之间徘徊，不知该如何抉择。
此时，屋内陷入了一阵短暂的沉默。气氛愈发压抑，仿佛有一块沉重的石头压在众人的心头。郑掌柜微微皱眉，思索片刻后说道：“张公子，你的话虽有道理，可此事关乎重大，容我们再考虑考虑。” 其他几位商人也纷纷点头表示赞同。
刘员外见状，心中一喜，趁热打铁地说道：“对，大家可千万不能冲动。这可不是小事，一旦做错决定，后悔都来不及了！”
张洵看着众人犹豫不决的样子，心中暗暗着急。但他也明白，此事不能操之过急，需要给众人一些时间去思考。
就在这时，一阵微风吹过，吹得窗户纸沙沙作响。张洵望着窗外渐渐阴沉的天空，心中默默祈祷，希望众人能够看清局势，做出正确的选择。
刘员外的反对让局面陷入混乱，部分商人动摇，张洵能否稳住局势，继续推进同盟组建？
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