掌心那枚被粗布包裹的碎陶片，像一块冰，又像一块烙铁，硌在云夙的血肉与骨骼之间。冰冷是它的实体，而灼烫，则源于它所带来的无尽猜度和屈辱感。她紧握着它，指节因用力而泛白，仿佛握着的是自己最后一线摇摇欲坠的神智。
帐外的喧嚣声并未平息，反而有愈演愈烈之势。不再是模糊的背景噪音，而是清晰的马蹄踏过冻土的闷响，兵甲碰撞的铿锵，以及远处隐约传来的、被风雪割裂的号角声。是北戎军队在调动？还是有战事发生？
这些声音穿过厚厚的帐帘，敲打着云夙麻木的耳膜。若在以往，任何外部变故都可能牵动她求生的神经，但此刻，她的心湖却如同被冰封，只漾起微不可察的涟漪。逃？能逃到哪里？这具被“焚心引”控制的躯壳，离了沈砚的“疏导”，不过是缓慢走向爆裂的皮囊。更何况，外界对于她，不过是另一个更大的、未知的囚笼。
她所有的注意力，几乎都被手心中这小小的物事占据。沈砚的意图，如同一个复杂的、布满荆棘的迷宫，她深陷其中，找不到出口。羞辱？暗示？监控？每一种可能都带来不同的痛苦和压力。
她再次展开粗布，露出那块暗褐色的陶片。指尖小心翼翼地避开锋利的边缘，抚过那片疑似附着细微晶体的断口。除了那点微弱的异样感，再无其他发现。她试图用唾液轻轻湿润指尖，再去摩擦那片区域，期待能有什么变化——或许是某些需要湿润才能显现的密写？但什么也没有发生。陶片依旧是那块陶片，冰冷，沉默，带着死亡的气息。
挫败感如同冰水浇下。或许，真的只是她想多了。这不过是沈砚心血来潮的、一种更精致的折磨方式，让她在无望的猜度中消耗掉最后的心力。
就在她几乎要放弃，准备将这恼人的东西扔开时，帐帘突然被猛地掀开！
不是沈砚，也不是送饭的侍女，而是一名神色匆忙、甲胄上沾着雪沫的北戎传令兵。他扫了一眼帐内污秽的环境和瘫坐在地的云夙，眼中闪过一丝嫌恶，但还是快速用北戎语高声喊道：
“紧急军令！所有闲置营帐即刻拆除，物资装箱！前锋营拔营，向东北方流沙井方向移动！快！”
流沙井？
这个地名像一根细针，猝不及防地刺入了云夙混沌的脑海！她猛地抬起头！
流沙井……流沙井！她记得这个名字！不是来自军事地图，而是……而是来自那张她拼命想要记住、却在沈砚真气冲击下变得支离破碎的“灰烬之图”！
在那幅由光影和污迹构成的、模糊的南洋航线图的某个边缘角落，似乎就有一个用极其隐晦的符号标记出的地点，旁边标注的古老地名，就是“流沙井”！当时她以为那只是航线图上一个无关紧要的参照点，并未深究！
北戎军队为什么要突然向那个方向移动？是巧合？还是……那幅“灰烬之图”暗示的，不仅仅是航线，还有别的秘密？难道“流沙井”并非指真正的流沙，而是一个代号，指向某个隐藏的据点或……通往海外的秘密路径？
心脏不受控制地狂跳起来，几乎要撞破胸腔。一股久违的、带着尖锐刺痛感的希望，如同被强行注入垂死身体的强心剂，让她浑身都战栗起来！
但这希望的火花刚刚闪现，就被更深的疑虑和恐惧覆盖。
这会不会是另一个陷阱？沈砚是否早就知道那幅“灰烬之图”的存在？他塞给她这面“镜子”，是否就是为了在此刻，让她听到“流沙井”这个名字时，产生反应？他是不是正躲在某个角落，观察着她的一举一动？
她强迫自己低下头，掩饰住脸上瞬间失控的表情，身体却无法抑制地微微发抖。
那传令兵并未在意她的异常，喊完命令后，便匆匆离去，显然军务紧急。
帐内重新恢复安静，但云夙的内心却已掀起了滔天巨浪。
流沙井……流沙井……
这个名字在她脑中反复回响，与记忆中那幅破碎的图案碎片艰难地试图拼接。她拼命回想，但“焚心引”带来的记忆模糊感如同浓雾，阻碍着她的努力。图案的细节已经丢失大半，只剩下“流沙井”这个地名，如同迷雾中的灯塔，清晰，却不知指向何方是生路，何方是更深的深渊。
她下意识地攥紧了手中的碎陶片。冰冷的触感让她灼热的头脑稍微冷静。
如果……如果沈砚给她这个陶片，真的含有某种暗示，那么这暗示是否与“流沙井”有关？这陶片来自盛放兄长骨灰的瓮，而“灰烬之图”也是由骨灰痕迹显现……这两者之间，是否存在某种她尚未发现的联系？
她再次将陶片举到眼前，这一次，不再只看那处晶体断口，而是审视整个碎片的结构、纹路，试图找出任何可能与地图、与“流沙井”相关的蛛丝马迹。
然而，除了冰冷和死亡的象征，她一无所获。
帐外，拔营的动静越来越大，催促声、车轮滚动声不绝于耳。她所在的这个角落，很快也会被清理、拆除。
时间不多了。
是继续留在这里，等待未知的命运，还是……抓住“流沙井”这个突如其来的变数，哪怕它可能是一个致命的诱饵？
云夙挣扎着站起身，虚弱的身体摇晃了一下。她将那块用粗布包裹的碎陶片，紧紧按在胸口，仿佛它能给予她力量和指引。
目光投向帐帘的方向，那里透进的光线因为外面频繁走动的人影而忽明忽暗。
流沙井……那里等待她的，会是吞噬一切的流沙，还是绝境中的一线生机？
她不知道。
但她知道，停滞不前，只有死路一条。
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