死寂如同湿透的棉絮，沉甸甸地塞满了整间内室，堵得人喘不过气。云微那双刚刚睁开的眼，像两泓结了薄冰的深潭，映着跳跃的烛火，也映着沈砚骤然褪尽血色的脸。那里面翻涌的痛楚、冰冷，以及毫不掩饰的尖锐质问，如同无形的利刃，狠狠刺穿了他强撑的镇定。
沈砚握着她手腕的手指，不受控制地痉挛了一下，随即猛地松开，仿佛被那肌肤下的冰凉和抗拒烫伤。他几乎是狼狈地、仓促地向后退了半步，撞上身后的矮凳，发出一声刺耳的刮擦声。那点笨拙的、试图擦拭她冷汗的卑微姿态，连同他脸上所有来不及收拾的惊惶与疲惫，瞬间被击得粉碎，只剩下一种被剥光示众的苍白和僵硬。
“……”他的嘴唇无声地翕动了几下，喉结艰难地滚动。想说什么？解释？辩解？在那双盛满了恨意与绝望的眼睛注视下，任何言语都显得苍白无力，甚至可笑。最终，他只发出一声压抑到极致的、破碎的抽气，猛地别开了脸，下颌线条绷得死紧，几乎要碎裂开来。那染血的衣袖被他下意识地往身后藏了藏，一个欲盖弥彰的动作，却更显得此地无银。
窒息的沉默在蔓延。只有云微沉重而断续的呼吸，像钝刀刮过粗粝的砂石，撕扯着这令人发疯的死寂。
门“吱呀”一声被推开，带着一身浓重药味和疲惫的云夫人走了进来，打破了这凝固的僵局。她一眼看到榻上睁着眼睛、脸色灰败如纸的女儿，惊喜瞬间冲垮了脸上的忧虑：“微微！你醒了！老天保佑！”她几乎是扑到榻边，颤抖的手抚上云微冰冷的脸颊，泪水夺眶而出，“吓死娘了，吓死娘了……”
沈砚的存在，在云夫人扑过来的瞬间，被彻底忽略。他僵立在阴影里，如同一个突兀而尴尬的摆设。云微的目光艰难地从母亲泪眼婆娑的脸上移开，再次投向那个角落。沈砚正低着头，默默地将那块沾了她冷汗和……或许还有他掌心血迹的湿布巾，一点点、极其缓慢地折叠起来，动作僵硬而专注，仿佛那是世上最重要的事。他折叠得很用力，指节泛白，试图将什么不堪的东西用力藏进那方小小的布巾里。然后，他无声地、几乎是贴着墙根，一步步退出了内室，玄色的身影融入门外更深沉的黑暗，没有再看她一眼，也没有留下只言片语。
那仓惶退却的背影，像一根冰冷的刺，扎进云微混乱的心底，说不清是恨意更多，还是某种更深沉、更绝望的悲凉。
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云微被移回了自己熟悉的小院“听雪轩”。院如其名，清冷寂寥。及笄礼的喧嚣喜庆，如同一个遥远而荒诞的噩梦，被彻底隔绝在外。死亡的阴影却并未散去，它沉甸甸地压在每个人的心头，也盘踞在云微的身体里。
毒虽暂时压制，却如同跗骨之蛆，日夜啃噬。她浑身乏力，骨头缝里都透着一种被抽空的酸软和寒冷。最折磨人的是那无休止的咳。每一次胸腔的震动，都牵扯着四肢百骸尖锐的痛楚，像有无数细小的刀片在里面翻搅。喉头永远弥漫着挥之不去的血腥气，有时只是急促的喘息，也会带出一缕细细的、暗红的血丝，染污了素白的帕子，也染污了她眼底最后一点光。
母亲衣不解带地守着，父亲每日下朝便匆匆赶来，眉头锁着化不开的阴郁和忧惧。太医署的圣手流水般进出听雪轩，名贵的药材熬成的苦汁一碗接一碗地灌下，却如同石沉大海，只在她苍白瘦削的脸上留下更深的倦怠和灰败。那支碎裂的累丝金簪，连同那截幽蓝的毒针，被父亲锁进了最隐秘的暗格，成了云府上下心照不宣、却又讳莫如深的禁忌。
一日午后，难得一丝虚弱的暖阳透过窗棂。云微昏昏沉沉地靠在引枕上，听着窗外寒风吹过枯枝的呜咽。侍女青霜端了药进来，浓郁苦涩的气息瞬间弥漫开。青霜一边小心翼翼地喂药，一边忍不住低声抱怨：“小姐，您不知道，那沈大人……真是怪得很。”
云微眼皮微颤，没有应声。
“自打您回听雪轩，他每日必来，雷打不动。”青霜的声音压得更低，带着一丝不易察觉的畏惧，“可他从不敢进门，也不让通传。就站在院门外那棵老梅树下，一站就是大半个时辰，有时甚至站到天黑透。远远望着您这扇窗户，那眼神……冷得吓人，像要吃人似的，又……又好像……”青霜似乎找不到合适的词形容，只摇了摇头，“府里下人们都绕着那梅树走，不敢靠近。”
云微的心猛地一沉，像被一只无形的手攥紧。眼前浮现出那日他仓惶退却的背影，还有他藏起染血衣袖的动作。他站在那里做什么？是愧疚？是监视？还是……在确认她这个“祸患”何时才能彻底消失？冰冷的恨意混杂着更深的疑惑，在她胸腔里翻搅，搅得她一阵反胃，刚喝下的药汁几乎要呕出来。
“还有更怪的呢，”青霜没察觉她的异样，继续道，“每日您喝药前半个时辰，必有一个小厮模样的人，拎着个食盒来，说是沈大人送来的‘清心润肺’的点心，让务必在药前给您垫垫胃，免得伤了脾胃。”青霜撇撇嘴，“可那点心盒子，管家都仔细查验过，里面根本不是点心！只有一只小小的、用暖炉温着的青瓷盅，盅里就……就那么一小口汤水，清得跟水似的，连个油花都没有，闻着倒是有一股很淡很淡的、说不出的药气，还有点……铁锈似的腥味儿。”
青瓷盅？清汤？铁锈腥气？
云微混沌的脑子如同被一道冰冷的闪电劈开！她猛地想起那日及笄礼前，妆台上无声出现的累丝金簪！同样的悄无声息，同样的不请自来！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，让她激灵灵打了个寒颤。
“那汤……我喝了？”她声音嘶哑干涩，带着自己都未曾察觉的颤抖。
“管家本是不让的，”青霜忙道，“可老爷说……沈大人精通药理，许是什么秘方，况且每次只那么一小口，验毒银针也探不出异样，便……便让奴婢每次在您服药前，悄悄掺在温水里给您送服了。”青霜有些不安地看着云微骤然变得惨白的脸，“小姐，您……您觉得哪里不舒服吗？是不是那汤有问题？”
云微没有回答。她只觉得一股冰冷的恐惧攫住了心脏。每日一小口？悄无声息地掺入她的饮食？像那支金簪一样，带着致命的伪装送到她身边？沈砚！你到底要做什么？！一次毒不死我，便要用这种温水煮青蛙的方式，一点点耗尽我的性命吗？
剧烈的咳意猛地冲上喉头，这一次来得又凶又急，带着撕裂般的痛楚。她俯下身，咳得浑身抽搐，仿佛要把五脏六腑都咳出来。青霜吓得魂飞魄散，慌忙拍着她的背。
“药……咳咳……药……”云微艰难地挤出字眼，冷汗瞬间浸透了里衣。她需要药，需要那碗能暂时压下这无边痛苦的苦汁！哪怕明知那苦汁里，可能早已掺入了另一种更隐秘、更阴毒的“引子”！
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夜色如墨，沉沉地压在听雪轩上。寒风卷着零星的雪沫，敲打着窗纸。内室只留了一盏如豆的油灯，光线昏黄黯淡，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。
云微又一次被汹涌的咳意从昏沉中撕扯出来。这一次的咳势比以往任何一次都要凶猛，仿佛有无数只冰冷的手在她胸腔里疯狂抓挠、撕扯。她蜷缩在冰冷的锦被里，单薄的身体剧烈地颤抖，每一次吸气都像吞咽着烧红的炭块，每一次呼气都带着浓得化不开的血腥味。喉头腥甜翻涌，她死死咬住被角，却无法阻止那温热的液体从嘴角溢出，染红了素白的缎面。窒息感如同冰冷的潮水，迅速淹没她的口鼻，意识在剧痛和缺氧中开始模糊、飘散……
就在她以为自己即将被这无边的黑暗彻底吞噬时，一股极其霸道、却又带着一种诡异熟悉感的暖流，猛地灌入了她的口中！
那力道不容抗拒，带着一种孤注一掷的决绝。液体滚烫，灼烧着她冰冷的口腔和食道，一股浓郁到令人作呕的、混合着草药苦涩和浓烈铁锈腥气的味道瞬间炸开！这味道……这味道……是青霜说的那只青瓷盅里的东西！是沈砚每日送来的“清汤”！
巨大的惊骇和生理性的强烈排斥，让云微在混沌中爆发出最后一丝力气，拼命地挣扎起来！她猛地抬手，用尽全身力气狠狠推向那个禁锢着她下颌、强行灌药的人！
“唔……滚开！”破碎的嘶吼从被药汁堵住的喉咙里挤出。
黑暗中人影似乎猝不及防，被她拼死一推，闷哼一声，踉跄着向后退去，撞翻了旁边的矮几。矮几上的药碗“哐当”一声摔在地上，碎裂成片，浓黑的药汁四溅。
昏黄的灯光因这剧烈的晃动而猛烈摇曳，光影疯狂地扭曲、跳跃，终于短暂地照亮了闯入者的脸！
是沈砚！
他半跪在冰冷的地砖上，一手还维持着端碗强灌的姿势，另一只手的手腕却被云微刚才那拼死一推，指甲划开了长长的血痕！鲜血正沿着他冷白的手腕蜿蜒流下，滴落在溅开的药汁和碎瓷片上，洇开一片暗红。
但云微的目光，却死死钉在了他的脸上！
那张总是带着疏离、算计，或是冰冷怒意的俊美脸庞，此刻在摇曳昏光下，竟布满了纵横交错的……泪痕！泪水无声地、汹涌地从他赤红的眼眶中滚落，滑过他紧抿的、毫无血色的唇，滴落在他玄色的衣襟上，留下深色的印记。那泪水混着他嘴角一丝尚未擦净的、同样暗红的血渍，显得如此触目惊心！
他看着她，那双深不见底的眼眸里，此刻没有愤怒，没有阴鸷，只有一片被彻底碾碎、暴露无遗的、无边无际的绝望和痛楚！那痛楚如此深重，如此赤裸，几乎要将这沉沉的夜色也一并压垮。他像是在无声地嘶吼着什么，又像是在承受着比死亡更可怕的酷刑，整个身体都在压抑地、剧烈地颤抖。
他脸上的血泪，和手腕上被她抓出的、正不断滴落的鲜血，在昏黄破碎的光影里，构成了一幅极致诡异、极致惨烈的画面。
云微所有的挣扎和嘶喊，都在这一刻戛然而止。她像被抽空了所有力气，瘫软在冰冷的床榻上，只是睁大了眼睛，失神地望着那个跪在药汁与碎瓷中、血泪交织的男人。巨大的冲击让她脑中一片空白，只剩下那滚烫的、混合着浓烈血腥气的药汁味道，还在口腔里弥漫，灼烧着她的感官，也灼烧着她摇摇欲坠的认知。
他……在哭？
为她？
那强行灌下的……到底是什么？
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