三日之后，江湖上流言四起。
“听说了吗？明月楼和九千岁勾搭上了！”
“何止！据说他们想换天！”
“魔教教主就是因为他们不肯合作才被杀的！”
“六扇门的冷捕头查到线索，差点被灭口！”
茶馆酒肆，街头巷尾，各种添油加醋的版本传得沸沸扬扬。司空摘星散布消息的本事确实一流，这盆脏水泼得又狠又准。
效果立竿见影。
京城传来消息，魏瑾震怒，接连处置了几个“妄议朝政”的官员，其门下走狗更是四处出动，试图压下流言，动作之大，反而显得欲盖弥彰。同时，各地明月楼的据点似乎也受到了不明势力的冲击，损失不小，行事变得更加隐秘。
“蛇被惊着了。”陆小凤在别院中，听着花满楼转述来自京城的密报，嘴角带着笑意。
“魏瑾反应如此激烈，恰恰说明他心中有鬼。”花满楼沉吟道，“只是，想凭流言扳倒他，绝无可能。”
“流言只是开胃小菜。”陆小凤道，“主菜还得看花家能不能拿到真凭实据。”
就在这时，一只通体雪白的信鸽扑棱棱落在窗棂上。花满楼熟练地取下鸽腿上的细小竹管，倒出一卷纸条。
他指尖拂过纸条，眉头微蹙：“家里传来的消息。接触孙管家的事，遇到了麻烦。”
“哦？”陆小凤凑近。
“孙管家三日前，暴毙于家中。”花满楼缓缓道，“官府结论是饮酒过度，猝死。”
陆小凤眼神一凝：“灭口？”
“十之八九。”花满楼点头，“魏瑾动作很快。这条线，断了。”
线索似乎就此中断。厅内一时沉默。
冷若冰的伤势在精心调养下已好了大半，她走出房间，听到此事，冷声道：“魏瑾老奸巨猾，定然已将首尾处理干净。看来，只能从明月楼内部着手了。”
“问题是，竹先生现在如同惊弓之鸟，藏得比老鼠还深。”陆小凤摸着胡子，“而且明月楼内部似乎还有另一股势力，敌友难辨……”
他话音未落，耳朵忽然微微一动。
几乎同时，花满楼也侧耳倾听，轻声道：“有人来了。很多人，脚步很急。”
别院外，骤然响起一阵急促杂乱的马蹄声和脚步声，伴随着兵刃出鞘的铿锵之声，瞬间将小小的别院围得水泄不通！
一个尖细阴柔的声音在院外响起：
“里面的人听着！咱家乃东厂掌刑千户，奉九千岁之命，前来捉拿诽谤朝廷、图谋不轨的逆贼陆小凤、冷若冰！识相的，乖乖出来受缚！”
东厂番子！竟然来得如此之快！
陆小凤脸色微变，魏瑾这是狗急跳墙，直接动用官面力量来硬的了！
“怎么办？”司空摘星不知从哪个角落钻了出来，搓着手，有些紧张，“硬闯？这么多番子，还有强弓硬弩，不好搞啊！”
冷若冰握紧了袖中短刃，眼神冰冷：“是我连累了诸位。”
花满楼神色依旧平静，但指尖已按在了琴弦上。
陆小凤目光扫过众人，忽然笑了：“硬闯不是办法，正好，我们不是想去京城吗？就让他们‘请’我们去好了。”
“陆小鸡，你疯了？进了东厂大牢，还能有好？”司空摘星瞪大眼睛。
“谁说我们要进东厂大牢了？”陆小凤笑得像只狐狸，“花满楼，我记得你这别院，修得挺别致，好像有几条……不为人知的通道？”
花满楼微微一笑：“确实有几条备用的路径，以防不时之需。”
“那就行了。”陆小凤对司空摘星道，“猴精，麻烦你出去跟他们周旋一下，拖延点时间。记住，表现得害怕一点，委屈一点。”
司空摘星虽然不明所以，但对陆小凤的鬼主意向来有信心，立刻点头，整理了一下表情，哭丧着脸打开院门走了出去。
“官爷！冤枉啊官爷！”司空摘星的声音带着哭腔传了进来，“我们就是普通百姓，哪敢诽谤朝廷啊……”
院外顿时一片呵斥拉扯之声。
院内，陆小凤迅速对花满楼和冷若冰道：“花满楼，你带冷姑娘从密道先走，直接去京城，想办法联系上可靠的人，比如……神侯府的人？”
冷若冰眼神一动：“诸葛神侯？”
“没错，他是朝中少数不买魏瑾账，又深得陛下信任的人之一。”陆小凤语速极快，“你们先去，稳住阵脚。我留下来，陪这些番子玩玩，顺便……看看能不能钓出后面的大鱼。”
“太危险了！”冷若冰反对。
“放心，我有分寸。”陆小凤拍了拍她的肩膀，笑容洒脱，“别忘了，我是陆小凤。”
时间紧迫，花满楼不再多言，对陆小凤点了点头，拉起冷若冰，迅速转入后院。那里假山布置巧妙，隐藏着一条通往山外的密道。
前院，司空摘星的“表演”还在继续，似乎成功地吸引了大部分番子的注意力。
陆小凤整了整衣袍，好整以暇地坐在厅中，给自己倒了一杯酒，慢慢品着。
约莫一炷香后，院门被“轰”地一声撞开，一群如狼似虎的东厂番子冲了进来，为首的正是那个尖嘴猴腮的掌刑千户。司空摘星被两个番子扭着胳膊，还在那“哎哟哎哟”地叫屈。
“陆小凤！冷若冰呢？！”千户厉声喝道，目光扫过空荡荡的厅堂。
陆小凤放下酒杯，慢悠悠地站起身，摸了摸胡子：“这位公公，火气别这么大嘛。冷姑娘伤势未愈，行动不便，还在后面休息。至于我嘛……不是就在这里吗？”
千户眼神狐疑地打量着他，似乎没想到他如此配合。他一挥手：“搜！”
番子们立刻分散开来，冲入各个房间。
片刻后，番子回来禀报：“大人，后院发现密道！人跑了！”
千户脸色瞬间铁青，恶狠狠地盯住陆小凤：“你敢耍咱家？！”
陆小凤无辜地摊摊手：“公公此言差矣，我只说我在这里，可没说冷姑娘也在这里啊。她自己长了腿，要从密道走，我还能拦着不成？”
“你！”千户气得浑身发抖，尖声道，“给咱家拿下！带回东厂，好好伺候！”
几名番子持械上前。
陆小凤忽然道：“等等。”
“怎么？现在知道怕了？”千户冷笑。
“怕倒不至于。”陆小凤笑了笑，从怀中掏出一块令牌，在千户眼前晃了晃，“公公可认得这个？”
那令牌非金非铁，上面刻着一条栩栩如生的五爪金龙！
千户瞳孔骤然收缩，失声道：“御……御前金龙令？！你怎么会有这个？！”
这金龙令，乃是皇帝贴身信物，见令如朕亲临！持令者，可调动部分御林军，先斩后奏！
陆小凤收起令牌，悠然道：“我怎么有的，就不劳公公费心了。现在，我可以走了吗？”
千户脸色变幻不定，冷汗涔涔而下。他接到的命令是捉拿陆小凤和冷若冰，但万万没想到陆小凤手里竟有金龙令！硬来是绝对不敢了，可若就此放他走，如何向九千岁交代？
就在他进退两难之际，陆小凤却主动给了他一个台阶。
“当然，公公奉命行事，也不容易。”陆小凤语气缓和下来，“这样吧，我就随公公去东厂‘做客’几日，也好让公公交差。不过……”他顿了顿，意味深长地看着千户，“若是让我在东厂掉了一根头发，这金龙令的威力，公公想必是清楚的。”
千户如蒙大赦，连忙躬身道：“不敢不敢！陆大侠肯移步，是给咱家天大的面子！请！咱家一定以上宾之礼相待！”
他心里打定主意，先把这尊瘟神请回去，至于如何处置，让九千岁自己头疼去！
于是，陆小凤便在一种近乎“护送”的诡异气氛中，随着东厂番子离开了别院。司空摘星也被顺势释放，溜之大吉。
陆小凤坐在颠簸的马车里，看着窗外飞速倒退的景物，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
主动进入东厂，看似冒险，实则是最快接近权力核心、查明真相的方法。魏瑾和竹先生，绝不会放过这个他“自投罗网”的机会。
他倒要看看，这龙潭虎穴之中，究竟藏着怎样的秘密。
而此刻，花满楼与冷若冰已通过密道，安全抵达另一处花家秘密据点，正准备星夜兼程，赶往京城。
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