林外的呼喝与犬吠声渐近，如同逐渐收紧的绞索。陆小凤不再迟疑，身形展动，依照那自称“阿吉”的青衫客所指方向，向南疾驰。
他心中思绪翻涌，如这林间弥漫的雾气。欧阳情身负北元皇族血脉，这解释了她能迅速在北元宫廷站稳脚跟，甚至利用权谋与“朱颜醉”这等手段清除异己，最终登顶。但叶孤城所求的“能窥破武道至境”之物，究竟是什么？竟能让孤高如白云城主，甘愿假死脱身，投身北元？
而花满楼的异常，显然也与这北元漩涡脱不开干系。阿吉的出现与告诫，更是为这一切蒙上了一层更深的神秘色彩。
“莫要回头……”陆小凤咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝苦笑。他这只凤凰，如今似乎已被卷入争斗之中，想不回头，只怕也由不得自己了。
三十里路程，对于全力施为的陆小凤而言，不算什么。约莫半个时辰后，一座破败的山神庙果然出现在前方山腰的疏林之中。庙墙斑驳，瓦砾残破，显然已荒废多年。
陆小凤并未立刻上前，而是隐在远处仔细观察了片刻，确认并无埋伏，这才悄然靠近。
刚踏入庙门，一股熟悉的脂粉气混合着尘土味扑面而来，随即耳边响起司空摘星那带着几分后怕又强自镇定的声音：“老天爷，你可算来了！我还以为你这老臭虫被北元那些狼崽子叼了去，正琢磨着是给你立个衣冠冢还是直接跑路呢！”
只见司空摘星正坐在一堆干草上，手里拿着个小巧的胭脂盒，有一下没一下地把玩着，显然是从哪个倒霉的影卫身上顺手牵羊来的。他虽然嘴上不着调，但脸色有些发白，衣襟上还沾着几点已然干涸的血迹，不知是他的还是别人的。
陆小凤松了口气，走过去，毫不客气地抢过他手中的胭脂盒嗅了嗅，随即嫌弃地丢开：“品味真差。” 他上下打量了司空摘星几眼，“受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”司空摘星摆摆手，随即压低声音，脸上露出心有余悸的神色，“那些影卫真他娘的不是人，完全不怕死！我沿着河岸跑，引开了七八个，费了九牛二虎之力才甩掉，还差点中了冷箭。”他顿了顿，好奇地问道，“你呢？怎么摆脱那些家伙的？还找到了这里？”
陆小凤简略地将遇到青衫客“阿吉”以及对方的告知说了一遍，略去了关于欧阳情身世和叶孤城所求之物的具体细节，只说了山神庙的位置是对方所指。
“阿吉？”司空摘星挠了挠头，“没听说过这号人物啊。武功真的那么高？比西门吹雪还厉害？”
“深不可测。”陆小凤给出了四个字的评价，眉头微锁，“但他似乎并无恶意，反而像是在……点拨我。”
“点拨你什么？”司空摘星不解。
“点拨我，欧阳情为何非要留住我，甚至不惜在我离开后，依旧派出影卫追杀。”陆小凤缓缓道，眼神变得深邃起来，“起初，我以为她只是念及旧情，或是看重我的能力，想让我为她效力，巩固皇位。”
“难道不是？”司空摘星疑惑。
“是，但不全是。”陆小凤走到破旧的窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，“阿吉点醒了我。欧阳情，她首先是北元的皇帝，她的身上，流着黄金家族的血。她的终极目标，绝非仅仅是坐稳皇位那么简单。”
司空摘星瞪大了眼睛：“你是说……复兴大元？”
陆小凤沉重地点了点头：“唯有如此，才能解释她为何对得到我如此执着。她需要的，不仅仅是一个武功高强的助手，更是一个能帮她搅动中原风云，为她复兴大业披荆斩棘的利刃！我陆小凤在中原武林的人脉、声望、以及这身惹麻烦的本事，在她看来，正是实现她宏图霸业不可或缺的棋子。”
他顿了顿，语气带着一丝复杂难明的意味：“若我不能为她所用，以她对中原的野心，以及我们之间曾经的‘情谊’和她对我能力的了解，她绝不会允许我这样一个潜在的、巨大的威胁，安然回到中原，成为她未来霸业的绊脚石。得不到，便毁掉，这才是帝王心术。”
司空摘星听得倒吸凉气，喃喃道：“这女人……当了皇帝，心肠也忒狠了！这么说，咱们这麻烦算是惹上天了？”
“恐怕是的。”陆小凤摸了摸自己的胡子，眼中却闪过一丝锐利的光芒，“而且，我怀疑，叶孤城假死投靠北元，花满楼身不由己的卷入，乃至那位神秘剑客‘阿吉’的现身，都可能与欧阳情这‘复兴大元’的野心，有着千丝万缕的联系。北元皇室那件能助人窥破武道至境的宝物，或许就是她用来吸引、控制这些绝顶高手的筹码之一。”
庙外，风声呜咽，仿佛带着北地特有的肃杀。
司空摘星咽了口唾沫：“那……我们现在怎么办？回中原？这北元女皇帝怕是不会让我们轻易回去吧？”
陆小凤转过身，脸上重新露出了那种司空摘星熟悉的、带着点惫懒却又无比自信的笑容：“她不想让我们回，我们偏要回。不仅要回，还要把她这北元之地，以及她那复兴大梦，搅个天翻地覆！”
他拍了拍司空摘星的肩膀：“休息片刻，我们便动身。既然躲不过，那就闯过去。我倒要看看，这位红颜知己……不，是北元女帝，究竟布下了怎样的天罗地网！”
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