郭舍人没有再多言，只是静立一旁，那姿态已说明一切。
张骞看着卫子麸，眼神复杂到了极点，有怒其不争，有哀其不幸，更多的，是一种全然的费解。
他张了张嘴，终究还是将满腔的质问与斥责，咽了回去。
“卫姑娘，请。”郭舍人再次开口，声音里听不出情绪。
卫子麸知道，自己没有选择。
她跟在郭舍人身后，穿过喧闹的街市，拐进一条僻静的小巷，最终，停在了一座毫不起眼的茶楼前。
楼不高，仅两层，门脸朴素，与周遭的民居别无二致。
可当她踏上那吱呀作响的木制楼梯时，一股无形的威压，便从楼上传来，让她每一步都重若千钧。
二楼的雅间，只开了一扇窗。
窗边，坐着一个玄衣少年。
他没有回头，只是侧对着她，一手支颐，另一手，正有一下没一下地，用指节轻叩着窗棂。
那双睥睨一切的丹凤眼，正俯瞰着楼下长街的芸芸众生。
是刘彘。
不，是当今天子，刘彻。
卫子麸的心，瞬间沉入无底深渊。
当初在梅林，她让他空等了一个时辰。
帝王一怒，伏尸百万。
今日韩嫣之事，不过是个引子，一个将她钓出水面的饵。
真正的杀招，在这里。
郭舍人悄无声息地退了出去，顺手带上了门。
雅间内，只剩下她和刘彻，以及一片死一样的寂静。
“过来。”
刘彻终于开口，声音平静，却比任何雷霆之怒都更令人恐惧。
卫子麸双腿发软，几乎是挪过去的。
她不敢抬头，只能看到他那双云纹锦靴的一角。
“噗通”一声，她干脆利落地跪了下去。
“民女卫子麸，罪该万死！”
刘彻终于转过头，居高临下地看着她，那目光里没有怒火，只有一种猫捉老鼠般的玩味。
“哦？你有何罪？”
“民女……民女失信于陛下，未曾赴约，罪该万死！”卫子麸将头重重磕在冰凉的地板上，声音里带上了哭腔。
这哭腔，七分是真怕，三分是演戏。
“为何失约？”刘彻的声音，依旧不带波澜。
卫子麸心念电转，哭得更凶了：“民女当日突遭变故，家中唯一的亲人身陷囹圄，民女为救亲人，奔走无门，这才……这才错过了陛下的传召！民女自知罪孽深重，不敢求陛下饶恕，只求陛下赐民女一个痛快！”
她这番话，半真半假。
刘彻不置可否，只是缓缓站起身，绕着她走了半圈。
“你的意思是，为了一个不知所谓的亲人，就可以将朕的命令，抛诸脑后？”
他停在她面前，声音陡然转冷。
“你的亲人是命，朕的颜面，就不是颜面？”
卫子麸浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
“民女不敢！民女万万不敢！”
“不敢？”刘彻轻笑一声，那笑声里淬着冰，“这长安城里，还有你不敢做的事？”
他俯下身，凑到她耳边，声音轻得像一句情人间的呢喃，内容却残忍得令人发指。
“你用一抔烂泥，脏了韩嫣的靴子。”
“又用一个谎言，让朕在寒风里，像个傻子一样，空等了几个时辰。”
“你说，朕该怎么罚你？”
卫子麸的牙齿在疯狂打颤。
她知道，再求饶下去，只有死路一条。
她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼中却燃起一簇豁出去的火光。
“陛下要杀要剐，民女绝无怨言！”
“只是……民女有一言，想说与陛下听，权当是临死前的赔罪！”
刘彻似乎觉得有趣，挑了挑眉：“讲。”
“民女斗胆，想为陛下讲一个……关于长安城的故事。”
“故事？”刘彻直起身，重新坐回窗边，仿佛来了兴致，“说来听听。若不能让朕满意……”
他没有说下去，但那未尽之语中的杀意，已然将整个雅间冻结。
卫子麸深吸一口气，知道这是自己唯一的生路。
她缓缓站起身，走到窗边，却没有看刘彻，而是看向楼下那片光怪陆离的长安城。
“陛下，您看这长安。”
她的声音，褪去了所有哭腔，变得清冷而沉静。
“一半是天堂，一半是地狱。”
刘彻的目光，微微一凝。
“朱门之内，歌舞升平，一掷千金。长街之上，百姓流离，饥寒交迫。”
“方才楼下，韩上大夫金丸掷地，引群童相争，以为笑乐。而那些孩子，或许连下一顿饱饭，都还不知在何处。”
“百姓苦饥寒，官员逐金丸。”
她顿了顿，猛地回头，直视着刘彻那双深不见底的眼眸。
“陛下，这便是民女的故事。一个，每天都在长安上演的故事。”
雅间内，落针可闻。
刘彻脸上的玩味，寸寸褪去。
取而代之的，是一种帝王被触及逆鳞的，冰冷的审视。
“你很大胆。”他缓缓开口，“你在教朕，如何治国？”
卫子麸的心脏狂跳，却强撑着没有移开视线。
“民女不敢。”
“民女只是一个读过几天书的蠢人，说了些蠢话。”
“继续说。”刘彻的指节，再次叩响了窗棂。
这一次，那声音里，带上了一丝不易察觉的……急切。
卫子麸知道，自己赌对了。
这位年轻的帝王，胸怀天下，却被困于牢笼。他需要一把刀，一把能为他披荆斩棘，撕开这重重束缚的刀。
“陛下新登大宝，欲展宏图。然，朝堂之上，却非铁板一块。”她小心翼翼地措辞，每一步都如履薄冰，“外有匈奴屡犯边境，和亲多次，却换不回和平；内有太皇太后尊崇黄老，窦氏一族，盘根错节。而皇太后母家，田氏一族，亦是虎视眈眈。”
“韩上大夫，是陛下的心腹，是陛下手中的利剑。”
“可这把剑，太过锋利，又太过张扬。”
“今日他能当街戏耍百姓，来日，便可能因骄纵，触怒太后，为陛下引来不必要的麻烦。”
“两虎相争，必有一伤。”
“若外戚与幸臣之争，凌驾于国策之上，最终受损的，只会是陛下的江山。”
“够了。”刘彻打断了她的话。
他站起身，走到她面前。
这一次，他的眼中，再无半分戏谑，只有一种发现了稀世珍宝的，灼热的亮光。
他没有想到，一个看似普通的民间女子，竟能将这波谲云诡的朝堂局势，看得如此通透。
她说的每一个字，都精准地敲在了他心头最深的忧虑之上。
“你到底是谁？”他又问了一遍。
“民女，卫子麸。麦麸的麸。”
“卫子麸。”刘彻玩味地咀嚼着这个名字，眼中的欣赏，几乎要满溢出来。
他从腰间解下一枚通体温润的羊脂玉佩，玉佩上，刻着一个古朴的“彻”字。
他将玉佩塞入卫子麸的手中，那玉佩，尚带着他身体的温度。
“三日后，拿着它，去未央宫找朕。”
他的声音，恢复了平静，却带着不容置疑的命令。
“朕要听的，不是这些街头巷尾的议论。”
“朕要听的，是你的对策。”
卫子麸握着那枚玉佩，只觉掌心一片滚烫。
刘彻没有再看她一眼，转身，大步流星地离去。
直到他的身影彻底消失在楼梯尽头，卫子麸紧绷的身体，才骤然一软，靠着窗台，大口大口地喘着气。
她活下来了。
她不但活下来了，还为自己，博来了一线生机。
然而，她还没来得及喘匀这口气，雅间的门，就“砰”的一声，被人从外面地推开。
张骞铁青着一张脸，大步流星地冲了进来。
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