议事殿内的光芒随着阵法成型缓缓收敛，星纹石子悬浮在古籍上方，蓝光如呼吸般明灭，与界核的金光遥相呼应。林溯将石子握在手中，指尖能清晰感受到其内流淌的温润力量，与界核的气息同源，却又带着一丝更古老的沉寂。
“这石子在星轨圣地门口出现绝非偶然，”林溯看向众人，语气笃定，“陨星谷底必然藏着与‘星核’相关的线索，也可能是‘旧影’的关键所在。”灵汐收起星象记录，眉头微蹙：“可陨星谷自千年前那场异界大战后，谷底便被厚重的星尘迷雾笼罩，寻常灵力无法穿透，连星象仪都无法探测内部情况。”
阿木父亲摩挲着古籍边缘，突然开口：“古籍中曾记载，陨星谷是上古时期‘星轨之源’的碎片坠落之地，当年守护者们为封印裂隙，曾将部分星核力量沉入谷底。或许，阿木的七星之力与这枚石子结合，能打开迷雾。”阿木立刻握紧引星令牌，眼中满是跃跃欲试：“我可以试试！上次在落星沼泽，我的力量已经能和界核建立稳定连接了。”
林溯沉吟片刻，做出决断：“事不宜迟，我们即刻出发。灵汐留下主持星象台，继续监测七星轨迹和界核波动；其余人随我前往陨星谷，务必在‘旧影’现身前找到星核线索。”各族首领纷纷颔首，长老会会长补充道：“我让族内弟子加强主城防御，若有异动，立刻传信给你们。”
两日后，林溯、阿木父子、墨尘、苏清颜一行五人抵达陨星谷谷口。与谷外的荒芜不同，谷口处竟生长着成片泛着银光的“踏星草”，叶片上的纹路与星轨同频，随风摇曳时，仿佛在勾勒着某种古老的轨迹。墨尘翻身下马，伸手触碰草叶，眉头微挑：“这些草能吸收邪异气息，看来谷底的封印还在起作用。”
阿木父亲从布包中取出古籍，书页自动翻到记载陨星谷的篇章，其上绘制的谷内地形图突然亮起，与谷口的踏星草形成呼应。“按照古籍所示，谷底迷雾的核心在‘陨星台’，那里是星核力量最集中的地方，”他指着地图上的红点，“但要抵达陨星台，需穿过‘幻星阵’，阵法会映照人心最深处的执念，稍有不慎，便会被困其中。”
苏清颜握紧腰间的长剑，目光锐利：“我和墨尘负责殿后，若遇阵法幻象，大家务必保持清醒，以引星令牌和星纹石子的光芒为指引。”林溯点头，将星纹石子递给阿木：“你的七星之力能激活石子，由你在前方带路，我们紧随其后。”
阿木深吸一口气，将石子与引星令牌握在一起，体内灵力缓缓注入。刹那间，石子蓝光暴涨，令牌银光迸发，两道光芒交织成一道光柱，直直刺入谷内的厚重迷雾。原本混沌的迷雾竟如潮水般向两侧退去，露出一条由星纹铺就的小径。“真的有用！”阿木惊喜地喊道，率先踏上小径。
众人沿着小径深入谷底，越往里走，空气中的星核气息越浓郁，脚下的星纹也越发清晰。可走了约莫半个时辰，前方的景象突然扭曲，小径消失不见，取而代之的是一片熟悉的庭院——那是阿木幼时居住的地方，院中石桌上，还放着他母亲生前为他做的“星糖”。
阿木脚步一顿，眼中泛起迷茫：“娘……”他下意识地想要往前走，手腕却被父亲紧紧攥住。“阿木，这是幻星阵制造的幻象！”阿木父亲的声音带着一丝急切，“你娘已经不在了，莫要被幻象迷惑！”
与此同时，墨尘眼前的景象也变了——他看到了当年与异界修士大战时，被自己没能护住的师弟，对方浑身是血地向他伸出手，声音带着绝望：“师兄，为什么不救我？”墨尘瞳孔骤缩，握着刀柄的手微微颤抖，苏清颜察觉到他的异常，立刻伸手拍在他的肩上，灵力注入的同时低声喝到：“墨尘！清醒点！是幻象！”
墨尘猛地回过神，额角渗出冷汗，他看着眼前逐渐消散的幻象，沉声道：“这阵法能精准勾起人心底的遗憾，大家务必守住心神！”林溯此时也陷入了幻象，他看到了玄洲被异界裂隙吞噬的场景，界核破碎，七星陨落，百姓流离失所。但他很快便察觉到不对劲——真正的界核此刻正在空中稳定散发金光，眼前的景象不过是虚假的推演。他立刻催动密钥，星纹光芒将自身包裹，幻象瞬间烟消云散。
“用信物的力量护住心神！”林溯高声提醒，同时将密钥的光芒分向众人。阿木在父亲的提醒下，也重新握紧令牌与石子，光芒笼罩周身，眼前的庭院幻象如同碎玻璃般裂开，重新显露出星纹小径。苏清颜则直接挥剑斩断眼前浮现的幻象残影，剑气与星纹光芒交织，将周围的幻象波动彻底驱散。
当众人终于走出幻星阵时，眼前的景象豁然开朗——谷底中央矗立着一座残破的石台，石台表面刻满了与星纹石子同源的纹路，正是古籍中记载的“陨星台”。而在石台顶端，一枚拳头大小、通体剔透的蓝色晶石悬浮在空中，散发着与界核相似却更纯粹的力量，正是“星核”。
“找到了！”阿木兴奋地想要上前，却被林溯拦住。林溯目光凝重地盯着星核周围：“小心，星核附近有异动。”话音刚落，星核突然剧烈震颤，蓝色光芒骤然黯淡，石台周围的地面裂开一道道缝隙，黑色的蚀灵之气从缝隙中不断涌出，在半空中凝聚成一道模糊的黑影。
黑影没有固定的形态，却散发着令人心悸的压迫感，声音如同无数人低语交织，带着冰冷的嘲讽：“没想到，千年后还有人能找到这里……星核，终究还是要回到我的手中。”阿木父亲脸色一变，厉声喝道：“你是谁？是紫渊的兄长？还是当年打开裂隙的罪魁祸首？”
黑影发出一阵刺耳的笑声：“紫渊？不过是我留下的一枚棋子罢了。至于我是谁……你们很快就会知道了。”话音未落，黑影猛地扑向悬浮的星核，想要将其夺走。“休想！”墨尘与苏清颜同时出手，长剑与刀芒交织成一道防线，挡住黑影的去路。林溯则立刻对阿木喊道：“阿木，用令牌和石子激活星核，让它与界核建立连接！只有界核的力量，才能压制住它！”
阿木立刻跳上陨星台，将引星令牌与星纹石子贴向星核。当三者接触的瞬间，星核爆发出耀眼的蓝光，与空中界核的金光相连，形成一道贯穿天地的光柱。黑影被光柱击中，发出一声凄厉的惨叫，形态瞬间变得扭曲：“不！这不可能！界核明明还未完全稳定……”
林溯趁机催动密钥，星纹力量化作锁链，将黑影牢牢困住。“你跑不掉了！”林溯沉声道，“说！你的目的是什么？‘旧影将现’到底指的是什么？”黑影挣扎着，语气中带着不甘与怨毒：“我的目的……是让整个玄洲，都为千年前的背叛付出代价！旧影？很快，你们就会亲眼看到，被你们封印的‘真相’，会如何将你们吞噬！”
话音刚落，黑影突然化作一缕黑烟，挣脱锁链的束缚，钻进了陨星台的裂缝中消失不见。星核的光芒渐渐收敛，重新悬浮在石台顶端，却比之前黯淡了几分。林溯看着裂缝，眉头紧锁：“他跑了，但肯定还在陨星谷附近。看来，‘旧影’的威胁，比我们想象的还要大。”
阿木父亲走上前，看着星核，叹了口气：“他提到了‘千年前的背叛’，或许当年的裂隙之战，还有我们不知道的隐情。”苏清颜收起长剑，沉声道：“不管有什么隐情，他想夺走星核、破坏界核是真的。我们得尽快将星核带回主城，与界核融合，才能彻底杜绝隐患。”
林溯点头，伸手将星核取下，入手温润，却能感受到其内残留的黑影气息。“先带星核回去，”他看向众人，“灵汐还在主城等着我们，结合星象异动和黑影的话，我们必须重新梳理千年前的旧事，或许能找到‘旧影’的弱点。”
当众人踏上返程之路时，陨星谷深处的黑暗中，那道黑影再次凝聚，只是气息比之前虚弱了许多。它望着林溯等人离去的方向，低声说道：“星核虽未到手，但界核的波动已被我干扰……很快，那些被遗忘的‘旧影’，都会苏醒。玄洲，准备好迎接毁灭了吗？”
与此同时，玄洲主城的星象台内，灵汐突然发现，原本缓慢偏移的七星轨迹，竟在瞬间加快了速度，界核的金光也开始忽明忽暗，仿佛随时都会失去稳定。她脸色煞白，立刻拿起传信玉符，声音带着急切：“林溯！星象异动加剧！七星轨迹快要脱离掌控了！”
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