“朱雀长老，”郝不凡的声音还有些虚弱，却带着几分警惕，“您今日的恩情，我郝不凡记下了，只是师母的话，也是我想问的——您为何要帮我们？”
朱雀长老的心跳骤然加速，脸上泛起一层薄红，避开两人的目光，看向远处凌乱的街道，含糊道：“我……我只是看不惯青鸾那副嚣张的样子，与你们无关。”
这话显然站不住脚。
苏步摇轻轻蹙眉：“长老不必遮掩。您为了我们，不惜与蝎影教决裂，甚至对青鸾长老痛下杀手，这绝非‘看不惯’三个字能解释的。”
她顿了顿，语气愈发坦诚：“朱雀长老若是有什么目的，不妨直说。我等虽能力有限，但也是重情重义之人，可若是您藏着掖着，反倒让我们心里不安。”
朱雀长老被问得哑口无言，心头又急又乱。她何尝不想坦白？
可心里话一旦说出口，自己将如何面对苏步摇这位和年龄相仿的“师母”，自己又该如何自处？
更何况，郝不凡此刻对她的态度，分明还带着几分陌生，若是贸然提及过往，会不会引来他的反感？
“我……我真的没有别的意思。”朱雀长老的声音低了下去，带着一丝委屈和无奈，“你们只需知道，我不会伤害你们便是。”
苏步摇看着朱雀长老这副欲言又止的模样，心中的疑虑非但没有减少，反而更重了。
越是这般遮掩，越让人觉得其中有不可告人的隐情。
苏步摇悄悄握紧了郝不凡的手，指尖传来的温度让她稍稍安心，无论如何，她都要护着身边的人和腹中的孩子，不能轻易相信任何人。
“既然朱雀长老不愿说，我等也不再多问，”苏步摇最终还是松了口，语气却依旧保持着距离，“大恩不言谢，日后若有机会，定会报答。只是此地不宜久留，我们这就告辞了。”
说罢，她扶着郝不凡，对灵心和雪莲使了个眼色，示意尽快离开。
朱雀长老看着他们转身的背影，心头涌上一阵失落，下意识地往前追了两步，却又停住了脚步。
她知道自己今日的举动太过反常，换做是谁都不会轻易相信。
或许，保持距离，才是最好的选择。
“往南走，过了三圣山，有一处面积广大的迷雾谷，那里地势隐蔽，蝎影教的人一时半会儿找不到，”朱雀长老对着几人离开的背影喊道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“路上……多加小心。”
郝不凡脚步一顿，回头看了朱雀长老一眼，眼中带着复杂的情绪，最终还是点了点头，跟着苏步摇渐渐远去。
直到四人的身影消失在街道尽头，朱雀长老才缓缓收回目光，望着空荡荡的街道，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
她抬手抚上心口，那里还在为刚才的相遇而悸动，却也为这份无法言说的情愫而泛着疼。
朱雀长老知道，从今往后，她便是蝎影教的叛徒，前路茫茫，危机四伏。
可只要能护爱人周全，这一切都值得。
而另一边，苏步摇扶着郝不凡走出很远，才低声道：“不凡，这位朱雀长老，你觉得……可信吗？”
郝不凡不由得想起那个山谷，想起自己和朱雀长老在那里的情欲缠绵，恩爱犹如少夫壮妻。
但朱雀长老毕竟是蝎影教长老，在蝎影教地位尊崇，且神秘莫测。
沉默片刻后。
郝不凡还是摇了摇头：“不好说，但她今日救了我们，总归是恩情。只是防人之心不可无，往后对她，还是多留个心眼吧。”
苏步摇点点头，心中的石头稍稍放下些。
不管朱雀长老葫芦里卖的什么药，只要她们几人小心谨慎，总能避开潜藏的危险。
阳光穿过云层，洒在几人身上，前路虽依旧未知，但只要彼此相依，便有足够的勇气走下去。
往南走的路比想象中更难行。
雪莲本就怀着身孕，连日奔波几乎耗尽了力气，举步艰难。
郝不凡心疼不已，不由分说，将雪莲背在身上。
苏步摇有些吃醋，加上心头那点说不清道不明的郁结，走没多远便觉胃里一阵翻江倒海。
“呕——”
苏步摇猛地捂住嘴，脚步踉跄着往路边的树后躲，胃里的酸水直往上涌，却什么也吐不出来，只有一阵阵空泛的恶心感折磨着她。
郝不凡连忙放下雪莲，去扶苏步摇，掌心贴在她的后背轻轻顺气，声音里满是焦急：“师母，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
苏步摇摆着手，好不容易才缓过那阵恶心，额角沁出细密的冷汗。
她避开郝不凡的目光，声音低哑：“没事……许是路上风大，吹得有些反胃。”
可这话刚说完，胃里又是一阵绞痛，忍不住又弯下腰，干呕起来。
灵心看在眼里，连忙从药箱里拿出干净的帕子递过去，关切道：“苏前辈，您没事吧，要不要我给你把把脉？”
苏步摇的身子猛地一僵，下意识地往后缩了缩手腕，脸上泛起一层难堪的红晕。
灵心是外人，虽说是友非敌，可若让她知道自己怀着孩子。
传出去……
自己岂不是要被人戳断脊梁骨？
“不……不用了。”苏步摇的声音细若蚊吟，眼神躲闪着不敢看灵心，“我歇会儿就好，真的没事。”
郝不凡看出了师母的窘迫，连忙打圆场：“灵心姑娘，师母她真是累着了，歇歇就没事了，多谢你的好意。”
灵心虽有些疑惑，但见苏步摇那副羞赧不安的模样，也不好再强求，只点了点头：“那也好，若是难受得厉害，随时叫我。”
等灵心扶着雪莲往前走了几步，拉开了一些距离，郝不凡才握紧苏步摇的手，压低声音，道：“师母，别硬撑着。你现在怀着身孕，身子金贵，有哪里不舒服，一定要说出来。”
苏步摇眼眶微红，抬头看着爱徒，声音里带着委屈：“不凡，你说……我们这样，是不是太荒唐了？我是你师母，却怀着你的孩子，若是被人知道了，该怎么看我们？”
尤其是在灵心和雪莲面前，苏步摇总觉得浑身不自在，仿佛自己的秘密早已被人看穿，每走一步都如芒在背。
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