许昌城中定下的“经济绞杀”之策，其阴云尚未完全笼罩赤火公社的天空，陈烬的应对之策已如精密的齿轮开始转动。
整个赤火公社控制区，依据预警，迅速转入高效的“战时经济状态”。
北疆沿海，盐田如镜。
原本规模有限的盐场被紧急扩建，无数盐工在改良过的滩涂上忙碌，利用风力水车提灌，采用“阶梯滩晒法”替代部分费时费力的煎盐工艺，效率大增。
内陆的盐井也加大开采，产出的粗盐经由新建的简易工坊提纯，虽略显粗粝，却足以保证军民基本需求。陈烬批示：“不必追求洁白如玉，但求颗粒归公，无有匮乏。”
群山之中，矿火通明。
已探明的几处铁矿、煤矿昼夜不停，开采出的矿石由组织起来的运输队，沿着整修过的山道，源源不断运往龙骧谷等核心工坊区。
“百工坊”内，炉火熊熊，所有的生铁被统一调配，优先用于打造曲辕犁、锄头等农具，确保春耕秋收，其次才是锻造必要的兵甲刀枪。一切奢华器具的打造被明令禁止。
田间地头，桑麻渐丰。
政策鼓励下，家家户户利用边角地、坡地广泛种植桑树、苎麻。公社派出懂行的老农指导，并承诺以公道价格统一收购。
同时，原本野生野长的草药，如柴胡、黄芩等，也被引导进行人工栽培，由懂得药性的郎中和农妇共同管理，建立起了初步的药材战略储备库。
内部紧锣密鼓备战的同时，外部的破局之策也已悄然展开。
陈烬的亲笔密信送至荆州赵将手中，信中清晰指出：“曹操必联孙权以困我。孙权其人，守成之君，重利而多疑。其麾下豪族，与孙氏并非铁板一块。可 ‘以打促和，以利诱之’ ，破其联盟于无形。”
赵将得信，心领神会。
江夏水域，战云密布。
荆州水军主力突然前出，在江面举行大规模操演，新型的赤火战船劈波斩浪，弩机齐射的威势震人心魄。
赵将更亲临前线，登高望远，其意不言自明。这强大的军事压力，如同一记重锤，敲打在江东统治者的心头，明确告知：封锁赤火公社，需准备承受荆州方向的军事报复。
与此同时，几条隐秘的商路悄然活跃起来。
通过可靠的中间人，来自荆州的优质木材、珍贵的兽皮、乃至部分富余的粮食，以极具诱惑力的价格，悄然出现在江东某些与孙氏政权若即若离的豪商面前。
尤其是以吴郡顾氏、陆氏为代表的地方大族，其利益与孙权的中央权力并非完全一致。赤火方面传递的信息明确而诱人：“若能维持贸易，特别是以江东之盐铁，换取我荆州之特产，利莫大焉。若执意封锁，则战端一开，商路断绝，玉石俱焚。”
一边是赵将展示的锋利獠牙，一边是触手可及的巨额利润，孙权与江东豪族之间本就微妙的关系，开始出现裂痕。一些大族开始暗中抱怨，为了曹操的空头许诺和所谓的“大局”，牺牲实实在在的商业利益，是否值得？
曹操精心构筑的经济封锁链条，尚未完全发力，便在陈烬“料敌于先”的洞察与“釜底抽薪”的巧妙手腕下，出现了第一道深刻的裂痕。
赤火公社这艘航船，在惊涛骇浪将至之前，已然调整风帆，加固船体，并开始在对手的阵营里，巧妙地埋下了使其分崩离析的种子。
许昌，丞相府。
曹操凝视着舆图上西域的方向，眉头深锁。近月以来，西线斥候传回的消息令人不安——丝路之上，商旅渐稀，传闻贵霜王国内部权力更迭，新王野心勃勃，对东方的商路利益虎视眈眈，甚至有小股骑兵开始试探性地骚扰边境哨所。
“西陲不宁，赤火未平，内外交困啊……”曹操揉了揉眉心，看向下首的贾诩与程昱。
程昱沉声道：“丞相，西事确需警惕，然赤火方为心腹之患。此时若分兵西顾，恐给陈烬可乘之机。”
贾诩却微微摇头，眼中闪过一丝精光：“丞相，西事或可一用。赤火起于草莽，虽据数州之地，根基未必牢固。长久对抗，其内部必有疲态。不若借此西陲风声，遣一能言善辩之士，前往北疆，名为提议‘暂息兵戈，共御贵霜’，实则窥探其虚实。若其果有疲敝之象，或可动摇其军心民心。”
曹操眼中精光一闪：“文和之意，是假借御外之名，行探虚实之实？”
“正是。”贾诩颔首，“陈烬若应，则我可暂缓东线压力，专心西顾，并知其怯；若其拒绝，亦可宣扬其不顾大局，只知内斗，损其声望。无论应答如何，使者耳目所及，必能带回关键讯息。”
“善！”曹操抚掌，“何人可往？”
“蒋干，蒋子翼，口才便给，机敏过人，可当此任。”
数日后，蒋干持曹操亲笔书信，抵达北疆龙骧谷。信中慷慨陈词，大谈“华夷之辨”，将贵霜描绘成即将东侵的巨大威胁，呼吁双方“搁置争议，共御外侮”。
议事堂内，陈烬端坐主位，静静听着蒋干声情并茂的陈述。
“……陈社长，贵霜狼子野心，其锋已指向西域都护府旧地！此诚华夏危急存亡之秋也！曹丞相以为，我辈内斗，不过兄弟阋墙，然外虏入侵，则是宗庙倾覆之祸！望社长以大局为重，暂息干戈，我两家合力，西击贵霜，扬我汉家威仪！”蒋干言辞恳切，目光却不时扫过陈烬与其麾下将领的神情。
陈烬面露沉吟，手指轻轻敲击着扶手，并未立即回答。他目光扫过韩澈、秦狼等人，看到他们脸上恰到好处地流露出凝重与忧虑。
“蒋先生所言……事关重大。”陈烬缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我赤火公社起于微末，所求者，无非百姓安康。连年征战，民生确已艰难……”他微微叹息，眉宇间掠过一丝疲惫。
韩澈适时接口，语气带着担忧：“社长，境内新附之民尚未完全安抚，各处工坊虽全力运转，但物资转运……唉，亦有捉襟见肘之时。”他话语含糊，却足以引人遐想。
恰在此时，一名书记官匆匆入内，呈上一份文书，低声道：“社长，陇西郡急报，关于今冬……”他声音虽低，但“粮草”、“调配不及”等词还是隐约飘入蒋干耳中。陈烬接过文书，快速浏览，眉头锁得更紧，随即挥挥手，略显烦躁地让书记官退下。
这一切，都被蒋干看在眼里，记在心中。
接见结束后，蒋干被“礼貌”地送出龙骧谷。他心中已有了判断：赤火公社看似强盛，实则外强中干，长期战争已使其内部出现疲态，物资供应似乎也出了问题，对于西面的贵霜威胁，他们明显心存顾虑，底气不足。
带着这份“喜人”的结论，蒋干快马加鞭返回许昌。
然而，就在蒋干离开的第二天，赤火公社庞大的宣传机器全力开动。
“鹞鹰”系统的密探将精心准备的消息迅速散播至控制区每一个角落，侯三的宣传队更是编排出朗朗上口的快板和新戏。
“曹孟德奸计被识破！假借御寇之名，行窥探之实！”
“蒋干小儿，妄图以虚言恫吓，动摇我赤火军心！被我社长一眼看穿！”
“我社长明察万里，岂不知贵霜遥远，其势未成？曹贼此举，实乃经济封锁失败，军事进攻无果后的黔驴技穷之策！”
“社长严词拒绝伪和，誓将革命进行到底！赤火军民团结一心，无惧任何内外之敌！”
舆论瞬间被点燃。民众与军士的愤怒被导向曹操的“虚伪”与“狡诈”，而对陈烬的“英明”与“坚定”更是推崇备至。原本可能因长期战争而产生的一丝倦怠，瞬间被同仇敌忾的昂扬斗志所取代。
当蒋干带着“赤火疲敝，畏惧西寇”的结论面见曹操，曹操正欲根据此情报调整战略时，来自各方关于“曹操乞和遭拒”的嘲讽与质询也已同步抵达。
曹操拿着蒋干带回的报告，再对比赤火公社铺天盖地的宣传，脸色瞬间铁青。他这才明白，陈烬非但没有中计，反而将计就计，利用他的试探，反过来摆了他一道，不仅在道义上让他陷入了“不识大体、假借外患”的指责，更极大地鼓舞了对方的士气。
“陈烬……好一个陈烬！”曹操几乎将牙咬碎，手中的报告被攥成一团。这一回合，他在舆论战场上，输得一败涂地。陈烬不仅巩固了内部，还将“破坏联合御外”的帽子，牢牢扣在了他的头上。
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