张家集，一个坐落在北疆边境线内侧二十里的小型公社。
它依偎着一条清澈的小河，周围是开垦不久的农田和茂密的草场，公社外围用木栅栏简单围起，平日里只有一支十余人的民兵小队负责警戒。
这里的人们，大多是早年从中原逃难而来的流民，在赤火公社的庇护下，刚刚过上几年安稳日子。
夏日的清晨，薄雾尚未散尽，河面上还飘着缕缕水汽。
公社里已经升起了袅袅炊烟，几个早起的妇人正在河边浣衣，孩童的嬉笑声不时传来。
民兵队长张老栓像往常一样，带着两名队员在栅栏外巡视，一切都显得宁静而平常。
然而，这份宁静在下一刻被彻底撕碎。
如同鬼魅般，百余骑鲜卑骑兵毫无征兆地从薄雾和附近的密林中冲出！
他们显然对地形极为熟悉，兵分两路，一路直扑栅栏大门，另一路则绕过正面，从防卫相对薄弱的侧翼涉水过河，试图内外夹击。
马蹄声如雷鸣般骤响，打破了清晨的静谧。
“敌袭——！！”张老栓声嘶力竭地发出警报，同时举起手中的长矛，对身边一名年轻的队员吼道：“快！点燃烽火！回堡报信！”
那年轻队员看着汹涌而来的骑兵，脸色煞白，但还是咬着牙，转身就往烽火台跑去。
可惜，太迟了。
鲜卑骑兵的速度极快，他们根本不理会张老栓等几个民兵微弱的抵抗，箭矢如雨点般泼洒过来，瞬间就将张老栓和几名试图关闭大门的社员射成了刺猬。
栅栏门被粗暴地撞开，骑兵如同决堤的洪水，涌入这个毫无防备的聚落。
惨剧，瞬间降临。
骑兵们挥舞着弯刀，见人就砍，无论是试图拿起农具反抗的青壮，还是惊慌奔逃的妇孺。
他们纵火点燃茅草屋顶，浓烟滚滚而起；他们抢夺能看到的一切财物，粮食、牲畜、甚至锅碗瓢盆都不放过。
男人的怒吼声、女人的尖叫声、孩童的啼哭声、兵器的碰撞声、房屋的倒塌声……交织成一曲地狱的乐章。
河边浣衣的几名妇人未能幸免，鲜血染红了清澈的河水。
一个试图保护弟弟的男孩被马蹄无情地踏过。
公社那小小的粮仓被点燃，里面是社员们省吃俭用留存下来，准备应对青黄不接时节的口粮。
在混乱中，可以清晰地看到几个穿着鲜卑服饰，但行动间颇有章法、不断用手势指挥其他人攻击关键目标（如粮仓、烽火台）的身影——那正是混在其中的曹操细作。
当距离张家集最近的赤火援军接到烽火信号，由秦狼亲自率领，火速赶到时，鲜卑骑兵已经如同来时一般迅速撤退，只留下一片狼藉和冲天的火光与浓烟。
曾经安宁祥和的张家集，已成人间炼狱。断壁残垣间，尸横遍地，血流成渠，未被完全烧毁的屋梁上，赤火的旗帜在火焰中痛苦地蜷曲、燃烧。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。
秦狼勒住战马，看着眼前的惨状，这位身经百战的悍将双目瞬间赤红，拳头捏得骨节发白，仰天发出一声悲愤到极点的怒吼：
“啊——！！曹贼！鲜卑狗！我秦狼与你们势不两立！！”
“血染张家集”的消息，如同插上了翅膀，带着血腥与怒火，迅速传遍了整个北疆。最后的和平假象被彻底撕碎，边衅，已化为无法熄灭的血色火焰。
北疆自治邦的战争机器全面开动。但这一次，不再是单纯的军事对抗，而是一场真正意义上的人民战争。
边境线上，以慕容伏跋部为主力，夹杂着其他受曹操怂恿的鲜卑部落，组成了一支近两千人的骑兵，气势汹汹，企图凭借机动优势，深入赤火腹地，复制张家集的惨剧。
然而，他们面对的不再是猝不及防的边境公社，而是一张早已张开的、由无数民兵、社员和正规军共同编织的天罗地网。
在秦狼和归附的匈奴右贤王呼厨泉的联合指挥下，北疆防卫军迅速展开反击。
这支军队的构成本身就极具象征意义：汉家步兵结成的坚实枪阵居中，匈奴轻骑兵在两翼游弋策应，更有无数来自各个公社的民兵小队，利用熟悉的地形，进行骚扰、断后、侦察。
战斗在一条名为“野狼涧”的谷地爆发。
慕容伏跋的骑兵一头撞上了秦狼亲自率领的赤火主力步兵方阵。
这些步兵大多是从各个公社抽调的精锐民兵转化而来，他们或许不如曹军精锐训练有素，但保卫家园的意志却坚如钢铁。
长矛如林，盾牌如墙，硬生生顶住了鲜卑骑兵的数次冲锋。
“放箭！”随着秦狼一声令下，埋伏在两侧山脊的赤火弓弩手射出密集的箭雨，不断削弱着敌人的有生力量。
就在鲜卑骑兵攻势受挫，阵型开始混乱之际，呼厨泉率领的匈奴骑兵动了！
“为了石夯兄弟！为了赤火！”呼厨泉高举着陈烬亲自授予他的、象征联合指挥权的赤火令旗，用匈奴语和生硬的汉语同时怒吼。
他身后的匈奴骑兵们发出震天的呼啸，他们曾被赤火从饥饿和压迫中拯救，分得了草场，获得了尊严，此刻胸腔中燃烧的，是为守护这份来之不易的生活而战的火焰。
这些马背上长大的战士，展现出惊人的骑术和战术素养。
他们并不与鲜卑人硬碰硬，而是如同灵活的群狼，分成数股，利用速度优势，不断从侧翼和后方冲击、切割鲜卑人的队伍。
他们的弯刀精准地砍向鲜卑骑兵的马腿，他们的套索将敌人从马背上拖拽下来。
尤其勇猛的，是当初第一批被赤火接纳的匈奴部落战士。
他们亲眼见证了赤火理念带来的改变，对试图破坏这一切的入侵者恨之入骨。
一个名叫巴图的百夫长，甚至单骑突入敌阵，连斩三名鲜卑头目，浑身浴血，却越战越勇，口中不断高呼：“赤火！均平！”
与此同时，战场外围也并不平静。附近的“红星公社”、“烽火公社”的民兵们，在正规军与敌人鏖战之时，自发组织起来。
他们利用壕沟、陷阱，袭扰鲜卑人的后勤小队，解救被掳掠的同胞，甚至大胆地截杀了几股试图迂回的小股敌军。
一个普通的民兵，可能无法在正面战场与精锐骑兵抗衡，但他们熟悉家乡的每一寸土地，能用各种方式让入侵者寸步难行。
慕容伏跋的军队陷入了前所未有的困境。
正面，是如同磐石般的赤火步兵；两翼，是如同鬼魅般凶狠的匈奴骑兵；四周，是无处不在、防不胜防的民兵骚扰。
他们原本依仗的机动优势，在人民战争的汪洋大海中荡然无存。
战斗从清晨持续到午后，鲜卑人死伤惨重，士气彻底崩溃。
慕容伏跋本人也在混战中，被呼厨泉一箭射中肩膀，在亲兵的死命护卫下，才狼狈不堪地带着残部突围逃窜。
野狼涧一战，联军大获全胜。
打扫战场时，秦狼看着与赤火士兵并肩站立、同样疲惫却眼神明亮的匈奴战士，看着那些带着自豪神情搬运战利品、救助伤员的普通民兵，重重地拍了拍呼厨泉的肩膀：
“好兄弟！这一仗，打出了我们北疆的骨气！”
呼厨泉抹去脸上的血污，郑重地说道：“秦统领，这里现在也是我们的家。守护家园，匈奴的勇士，绝不落后于人！”
消息传回北赤火堡，陈烬站在赤火碑前，对聚集的民众说道：“看吧，这就是人民战争的力量！当千千万万的普通人都为了守护共同的家园而奋起时，任何侵略者都将被碾得粉碎！北疆，不是哪一个人的北疆，是我们所有生活在这片土地上的人的北疆！”
经此一役，北疆自治邦的根基更加稳固，汉匈之间的隔阂在血与火的洗礼中进一步消融。
一种基于共同利益和共同理念的、更为坚实的联盟，正在形成。
曹操试图用鲜卑之刀分裂北疆的图谋，遭到了沉重的打击。
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