“亲王殿下，首个中转站已顺利拔除。”通灵狐执扇浅笑，姿态优雅从容，“灵通阁自当趁势而为，顺藤摸瓜，直至将这毒瘤的根系彻底铲除。”
阿卜杜勒亲王满意地微微颔首：“做得干净利落。阶段的酬金，即刻便会安排。”
“殿下慷慨。”通灵狐眼波流转，语气带上了一丝恰到好处的凝重，“不过，恕我直言。随着我们愈发接近核心，接下来的阻力恐怕非比寻常。我方现有的人手虽精，届时难免捉襟见肘。”
亲王闻言，眼眸微眯，锐利的目光扫过她：“你想从本王这里借人？”
“殿下说笑了，”通灵狐以扇轻掩朱唇，笑声如风拂银铃，巧妙地转换了话题，“灵通阁岂敢如此不知分寸。只是……日前那架自庞新普起飞、满载人道救援物资的运输机不幸被击落，实在是沙海之殇，令人痛心。”
“此事，本王确有耳闻。”亲王身体微微前倾，似乎捕捉到了她话语中潜藏的线索。
“据我所知，机上除三位英勇殉职的机组成员外，尚有七名随行人员至今下落不明。”通灵狐的红蓝异瞳中闪过一丝洞悉一切的光芒，“说来也巧，我这边，机缘之下已寻得其中两位的踪迹。”
亲王眼中精光一闪，立刻把握住了她真正的意图，沉声道：“剩下的五人，本王可以派人帮你搜寻。”
“岂敢劳烦殿下为此等小事兴师动众。”通灵狐见目的已然达到，笑容愈发恬淡深邃，“只需请殿下麾下的情报网络，在日常工作中代为留意相关的风吹草动，于我而言，便是雪中送炭了。”
阿卜杜勒亲王深深看了通灵狐一眼，那双阅尽沙海风云的眼睛里，闪过一丝不易察觉的欣赏与警惕。
他并未立刻回答，指尖在镶有宝石的座椅扶手上轻轻敲击了两下，仿佛在权衡这桩“留意消息”背后真正的代价与收益。
片刻的沉默在通讯线路中弥漫，却充满了无需言明的博弈。
最终，亲王威严的面容上浮现一丝极淡的笑意，打破了寂静：“只是留意消息自然可以。你的这份‘体贴’，我记下了。”
他没有追问那两名已找到人员的具体情况，也没有承诺具体如何行动。
通灵狐心领神会，执扇优雅地行了一礼，红蓝异瞳中流转着“果然如此”的从容：“殿下日理万机，能得您此言，灵通阁便感激不尽了。愿我们接下来的合作，一如既往地……顺畅。”
“只要结果令人满意，一切自然顺畅。”亲王的话带着一丝若有若无的警告，随即干脆地结束了通讯，“保持联系。”
全息投影倏然消散。
通讯切断后，通灵狐并未立刻离开。她缓缓收起折扇，用扇骨轻轻抵着下颚，望着窗外萨勒城斑驳的灯火，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“呵，‘记下了’……看来，这位亲王殿下，比我们想象的还要心急一些。”她低声自语，仿佛在品味刚才那场无声交锋的每一个细节。
云潇潇从阴影中走近，轻声问道：“他答应了？”
“答应了，也没完全答应。”通灵狐转过身，笑容狡黠，“他没问那两人的下落，也没承诺具体怎么做。”
“但这正是他聪明的地方，他明白了我的意图，并默许了我们将利用这件事作为扩大行动的借口。剩下的，就看我们能把这件事利用到什么程度了。”
她将折扇“唰”地一声展开，语气恢复了往常的慵懒与笃定：“不过，有了他这句默许，我们寻找剩下那几位‘乘客’的举动，在很多人眼里，就会变得‘名正言顺’多了。准备一下吧，潇潇，真正的‘围猎’，现在才刚要开始。”
尖塔顶层的王座厅内，阿卜杜勒亲王倚靠在镶嵌宝石的王座上，修长的手指有节奏地轻叩扶手，发出规律的声响，在寂静的大厅中格外清晰。
“殿下，就这样放任通灵狐聚集她的力量，是否妥当？”侍立一旁的萨德伊微微躬身，语气恭敬中带着一丝谨慎。
“无妨。”阿卜杜勒目光深远，“适当的放手，鹰隼才能翱翔得更高，为我们捕捉到更珍贵的猎物。”
“是否需要安排人手，从旁留意？”萨德伊进一步请示。
阿卜杜勒沉吟片刻，缓缓摇头：“不必多此一举。她的野心不在于统治这片沙海，她更像是玉华国伸向这里的一只触手，一个态度的具象。而玉华所求的，无非是沙海恢复秩序，重归宁静。”
“那么我们的立场是？”萨德伊轻声问道。
“我们与玉华，完全可以成为利益一致的伙伴。”阿卜杜勒嘴角勾起一抹深邃的笑意，“东方的巨龙正逐渐苏醒，盘踞的力量亟待释放。我们何不借此东风，完成我们一直想做的事？”
他顿了顿，指尖停止敲击，语气变得明确而坚定：“对于通灵狐那边，尽我们所能提供便利。不过，该争取的好处，一分也不能少。我相信，以通灵狐小姐的智慧，绝不会吝啬于给予我们这些‘合作伙伴’应有的优惠。”
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哈姆收起终端，环视众人，目光最终落在地图上蜿蜒的线索上。
“好了，顺着这条线继续摸下去。我有预感，我们撞见的不过是某个庞大网络的一角。”他顿了顿，语气转为严肃，“但我们人手有限，眼下集中力量跟紧一条线，是最稳妥的选择。”
“那就咬住最大的一条。”云潇潇言简意赅。
“大，不一定就是关键。”哈姆摇头，指尖在虚拟地图上划出一道轨迹，“我们要找的是‘主脉’。揪住它，才能牵出一连串的东西。”
“那样的话，投入将是个无底洞。”元凤冷静地指出核心问题。
“确实。所以，”哈姆咧嘴一笑，露出惯有的精明，“那些细枝末节的小鱼小虾，正好丢给那位阿卜杜勒亲王去处理。肉我们吃，汤总得留给人喝，否则场面就难看了，这也是【女王】的意思。”
“政客需要看得见的功绩来装点门面。”云潇潇一语道破。
“没错。而且我敢打赌，这位亲王的胃口大得很。”哈姆眼中闪过洞悉的光芒，“野心大是好事。只要他有所求，很多繁琐的脏活累活，他反而会比我们更上心。”
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