民国二十五年秋，夜。
上海滩的脉搏，在霓虹闪烁与爵士乐浪的鼓动下，跳得愈发急促而滚烫。
这是一座永不眠息的城市，白日里是金融与贸易的冷酷战场，
入夜后，则化身成流淌着香槟、欲望与无尽野心的巨大漩涡。
而位于静安寺路（今南京西路）的百乐门大舞厅（the paramount），
便是这漩涡中心最耀眼、最令人迷醉的那颗明珠。
今夜，百乐门的光芒格外炽烈。巨大的霓虹招牌将方圆百米映照得如同白昼，
门前车水马龙，劳斯莱斯、凯迪拉克、奔驰等各色豪华轿车如同温顺的甲虫，
在身着白色制服的红帽子侍应引导下，缓缓停靠。
车门打开，踏出的是一双双擦得锃亮的男士漆皮鞋和女士高跟鞋，
鞋的主人无不是上海滩乃至远东地区最有权势、最富有、最时髦的人物。
空气中弥漫着高级古龙水、香水、雪茄烟以及汽车尾气混合而成的、专属于繁华顶层的特殊气息。
舞厅内部，极尽奢华之能事。
挑高惊人的穹顶垂下数盏巨大的水晶玻璃吊灯，
成千上万颗切割水晶折射出令人目眩神迷的光芒，将整个大厅照耀得金碧辉煌。
四壁装饰着巨大的落地镜和Art deco风格的流线型鎏金浮雕。
光滑如镜的弹簧木地板上，倒映着翩翩起舞的身影和摇曳的灯光。
一支由菲律宾乐手组成的、技艺精湛的大型爵士乐队，
正奏响着最新流行的摇摆乐（Swing），萨克斯风慵懒而挑逗，小号嘹亮而激昂，
鼓点密集地敲打在每个人的心尖上，催动着血液加速奔流。
今晚是一场由上海国际妇女俱乐部主办、为救助江淮水灾难民而举行的大型慈善化妆舞会。
政要名流、富商巨贾、外交使节、电影明星、报业大王…
几乎所有叫得上名号的人物都应邀前来，既是彰显爱心，
更是拓展人脉、炫耀财富与魅力的绝佳舞台。
男士们大多穿着笔挺的燕尾服或白色晚礼服，女士们则争奇斗艳，
丝绸、锦缎、天鹅绒制成的晚礼服勾勒出曼妙身姿，珍珠、钻石、
翡翠首饰在灯光下熠熠生辉，羽毛、网纱、
面具更为这场盛宴增添了几分神秘与魅惑。
然而，今夜所有璀璨的光芒，似乎都只为一个人而存在——唐晚晴（tang wanqing）。
唐晚晴，年方二十二，上海滩航运巨擘唐兆天（tang Zhaotian） 的独生爱女，
震旦大学的高材生，精通中英法三国语言，常年出入于中外顶级社交圈，
是《良友》画报和《沪上社交界》杂志的常客，
被誉为“上海滩的明珠”、“东方的约瑟芬·贝克”。
她不仅家世显赫，更兼有惊人的美貌、绝佳的品味和聪慧的头脑，
是无数青年才俊、豪门子弟倾慕追逐的对象，
也是众多名媛贵妇暗中比较、嫉妒的焦点。
今夜，她身着一袭由法国名师量身定制、从巴黎空运而来的烟紫色露背绉纱长裙，
裙摆缀满细碎的奥地利水晶，行走间如同将整条星河披在身上。
她颈上戴着一串完美无瑕的南洋珠项链，耳畔坠着同款的珍珠耳环，
与她白皙细腻的肌肤、乌黑如云的发髻相得益彰。
她并未佩戴面具，明艳照人的脸庞本身就是最动人的装饰，
一双秋水般的眼眸顾盼生辉，流转间带着恰到好处的自信与矜持。
她如同真正的女王，一出现便自然而然地成为了整个舞厅的绝对中心，
所到之处，吸引着所有人的目光，引发一阵阵低低的、夹杂着赞叹与羡慕的私语。
她周旋于宾客之间，应对自如。
与英国领事用英语谈笑风生，与法国公使夫人用法语讨论最新时装，
与父亲商业上的伙伴用沪语寒暄问候…她的一举一动，一颦一笑，
都仿佛经过最精心的设计，却又浑然天成，散发着无可抵挡的魅力。
舞会渐入高潮。乐队奏起一支优雅而略带感伤的狐步舞曲。
一位身材高大、相貌英俊、身着英国萨维尔街定制燕尾服的年轻男子——
据说是唐家世交、汇丰银行董事的公子，也是唐晚晴公开的未婚夫——走向她，
微微躬身，伸出邀请的手。唐晚晴嫣然一笑，将纤纤玉手放入他的掌心。
两人滑入舞池中央。他们是如此耀眼登对，
舞姿优美流畅，如同好莱坞电影中的画面。
灯光似乎都更加偏爱他们，追随着他们的身影。
周围的人群不由自主地向后退开，为他们留出展示的舞台，
目光中充满了欣赏、羡慕，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。
然而，就在舞曲进行到后半段，一个旋转之后，
细心的人们或许能注意到，唐晚晴的步伐微微踉跄了一下，
她的脸色在灯光下似乎闪过一丝不易察觉的苍白，额角有细密的汗珠渗出。
她的舞伴似乎有所察觉，低头关切地询问了一句。
唐晚晴勉强笑了笑，摇了摇头，示意继续。
舞曲终于结束。掌声雷动。唐晚晴向四周微微颔首致意，但她的笑容似乎有些僵硬。
她低声对未婚夫说了句什么，然后轻轻抽出自己的手，
转身，步伐略显急促地向着舞厅一侧的女士休息室方向走去。
她的背影依旧优雅，但细看之下，似乎带着一丝不易察觉的虚弱和…急于摆脱什么的仓促。
未婚夫本想跟上，却被几位上前道贺的朋友拦住。
时间一分一秒地过去。
大约十分钟后，一位与唐晚晴相熟的名媛想要去休息室补妆，
推开那扇镶嵌着磨砂玻璃的门，随即发出了一声短促而尖锐的惊叫！
“啊——！来人啊！晚晴！晚晴她…！”
未完待续！
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