初四寅时三刻，软轿停在相府大门，一年四季，雷打不动，从未有过一次延搁，不过今日多了名骑马小侯爷随行，紫色朝服，束玉带，俊美华贵，可惜马是劣马，毛稀体瘦，缺了颗门牙，看起来滑稽轻贱，配不上主人和银鞍。
罗礼大喊一声起轿，父子二人同排而行，李白垚提醒早朝规矩礼数，又介绍起新晋大臣，说说笑笑，路途不至于枯燥无味。
来到承天门，落轿下马，父子俩一前一后赶往宣正殿，遇到同僚，也只是拱手示意，并未攀谈，来到殿门外，寒暄几句之后，这才跨入大宁中枢。
圣人身穿龙袍正襟危坐，段春手持拂尘站在龙椅之下，新太子刘泽身兼兵部尚书，立于左手首位，六皇子刘蜇新晋晟王，遥领保宁副都护，立于右手首位，次席便是杜斯通和李白垚，按照品级，李桃歌位于群臣中段，旁边是柴子义以及一位面生的六部侍郎。
待群臣见万礼之后，刘赢笑道：“大家年过的怎么样？一个个红光满面的，没少食油水吧？”
群臣传出一阵笑声。
却无人接茬儿。
刘赢疑惑道：“咦？换作往年，萧老头子会吹一顿牛，说自己年里饮了几坛酒，食了几斤肉，人呢？怎么没动静？”
尚书左仆射杜斯通踏前一步，叉手为礼，“陛下，萧大人年老体弱，致仕了。”
刘赢点了点头，摩挲着龙头扶手，感慨道：“萧老头子一走，这满朝文武，相熟的没几个了，也不知这椅子，朕还能坐多久。”
群臣行礼高呼，“圣人万岁千秋。”
刘赢神色落寞挥袖道：“哪个皇帝能活到万岁千秋，议事吧。”
几名大员呈禀政事，李桃歌一边听，一边打量起众臣，对面上将军刘罄闭起双眸昏昏欲睡，其余的除了黄雍，并无熟悉面孔。
“嘘！～”
耳边传来轻微口哨声。
李桃歌诧异转过脸，见到柴子义背对圣人，低着脑袋，正对他挤眉弄眼，“大侄子，闲的无聊吧？”
李桃歌同样压低脖子，轻声道：“世叔，正议事呢。”
柴子义无所谓道：“他议他们的，关咱屁事，反正你我都是清闲散官，用不着咱来费心思，若不是顶着大学士名头，还有劳什子侯爵，我才不早早爬起来受这罪，搂着娘们睡大觉多舒坦！”
十丈之外就是圣人，朱袍紫袍站了一殿，却听到酷似边军的粗鄙言语，这也太匪夷所思。
李桃歌像是傻子一样呆住，纠结道：“世叔，你小点声……”
“没事儿，每次早朝我都找人咬耳朵，他们即便看见了，也都装作没看见。”
柴子义忽然露出奸诈笑容，“大侄子，听说你初一去了状元巷，咋样，那边的姑娘姿容和技艺如何？”
李桃歌惊愕道：“您怎么知道我去过状元巷？”
柴子义不屑一顾道：“你以为满大街认不出青州侯？宫里，禁军，不良人，各家各户的家丁，多如牛毛，一条街扫过去，至少有三成是眼线，谁不知道你去那潇洒了？”
三成眼线？
李桃歌心中一惊，吭哧道：“我去状元巷，只是带朋友去见见世面，没找姑娘。”
“可惜了，近水楼台不得月。”
柴子义长吁短叹道：“不瞒你说，圣人特意敲打过，要我爱惜羽毛，不许去那里凑热闹，要不然的话，恨不得天天歌舞升平。贤侄呀，世叔一把年纪，没几天光鲜日子了，要不然……我找处僻静宅院，每月逢五，你令三个姑娘去约定地方，记得要没开过苞清馆人，给世叔解解馋。”
李桃歌苦笑道：“这……圣人和您夫人知道后，会不会怪我？”
柴子义为人圆滑，又贪又色，当初欺压相府，险些成为自己妹夫，不过二人征西途中，柴子义真和自己同穿一条裤子，顶着太子和公羊鸿，擅自为自己开脱，所以无论如何，李桃歌对他心存感激。
柴子义大义凛然道：“贤侄解我心忧，谁敢怪你！”
殿内正好陷入沉寂，他这一嗓子，不亚于平地起惊雷。
众臣投来各种异样视线。
柴子义也知道自己闯了祸，急忙捂住嘴巴，眼神惊恐偷偷朝龙椅望去。
圣人沉声道：“柴爱卿，为何大声喧哗，不同意杜相谏议吗？”
柴子义心里光惦记漂亮姑娘，哪曾竖起耳朵来听，杜斯通说的是啥他都没听到，议个屁的议！
大庭广众之下，谁敢对他告知杜相所言？
不过山人自有妙计，柴子义瞅向各自踏前一步的杜斯通和李白垚，知道争执是从这二人而来，眼眸骨碌一转，行礼道：“臣觉得李相所言极是。”
刘赢哦了一声，“你也觉得太子不可兼任吏部尚书？”
听到这句询问，柴子义只觉得脑子里嗡的一声，差点儿昏了过去。
本以为是银钱之事，没想到掺和到太子身上。
他这八面玲珑之人，最忌讳介入党争，这下倒好，姑娘的手都没摸到呢，稀里糊涂成为太子仇家，本来自己亲妹妹就在后宫逐渐失宠，以后这日子该咋过。
事已至此，柴子义一咬牙，说道：“吏部尚书乃是六部之首，萧大人卸任后，暂无贤能接替此位，需仔细斟酌。太子虽然德行兼备，但尚且年幼，已兼任兵部尚书，应先通晓兵部诸事，再来接任吏部。”
刘赢环视重臣，“其他人呢？可有异议？”
见到圣人放自己一马，柴子义拍着胸脯，暗自道一声侥幸，又开始琢磨起日后该怎么擦干净屁股。
得罪太子是板上钉钉了，如何才能不让对方记恨自己，是门大学问。
李桃歌见他满头大汗，官袍都湿塌了领口，低声道：“世叔，你没事吧？”
“无碍。”
柴子义长舒一口气，认真道：“贤侄，别忘了，每月逢五，三名清馆人。”
见过要钱不要命的，倒是初次见到贪色不要命的，李桃歌惊的目瞪口呆，“您……还要哇？”
“废话！”
柴子义面呈狠色道：“太子我都得罪个干净，再没姑娘乐呵，岂不是赔大发了！”
李桃歌悄然竖起大拇指，“至情至性，真乃大丈夫也。”
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