“得回去找布林问问，这些怪物透着古怪。”内贝雷斯踹开脚边沾染毒渍的碎石，双匕归鞘时仍在隐隐震颤。刀刃上凝结的冰晶尚未完全融化，折射出诡异的幽蓝光芒。
福临蹲下身，将几片残破的青铜盾牌收入行囊，焦黑裂痕中还嵌着血骨公爵的毒晶，每一道纹路都像活物般扭曲蠕动，“吸血鬼和魔族根本不是同类，布林或许能看出些端倪。”他的远古斗士盾只剩下三块残片，边缘锋利如刀，却在接触皮肤时传来刺骨寒意。
暮色渐浓，潮湿的雾气笼罩林间。两人在空地燃起篝火，火焰跃动间，福临摊开染血的盾片，青铜表面的符文在火光下忽明忽暗，仿佛在诉说古老的诅咒。他深吸一口气，指尖划过系统界面，“修复”选项亮起红光的刹那，篝火骤然暴涨成金色光柱。破损的盾牌碎片悬浮而起，符文如活物般游动缠绕，更有散落的肩甲、护腿自虚空中显现。内贝雷斯警惕地握紧双匕，黑色长袍被火星溅上焦痕，却见那些金属残片在烈焰中重新熔铸，狮鹫纹章在胸甲上昂首嘶鸣，迸发出耀眼的光芒。
“你的异能愈发凝练，怕是快觉醒了。”内贝雷斯往火堆里添了根木柴，火星飞溅到他衣摆褶皱间。黑色长袍在夜风里猎猎作响，未绣任何标识，唯有磨损的边缘透着常年征战的痕迹，“加入我们，或许能更快揭开真相。”福临摩挲着新生的盾牌边缘，感受着符文传来的温热共鸣，如同有脉搏在其中跳动，“等解决了眼下的事再说。”直到这时，他才惊觉系统界面的等级数字已攀升至39级，而觉醒任务的提示栏依旧空白如谜，仿佛被某种力量刻意抹去。
回到库汉镇时，油灯初上。街道上行人稀少，只有酒馆传来零星的喧闹声。内贝雷斯裹紧黑色长袍，步伐沉稳地走向布林的炼金工坊，铜铃摇晃声惊飞了屋檐下的夜枭。老炼金师推了推沾满药渍的护目镜，布满皱纹的脸上闪过一丝惊讶。他枯枝般的手指捏起盾牌碎片，坩埚里的荧光液体突然剧烈沸腾，发出刺耳的尖啸。“这不是爱琳大陆的产物...”布林喃喃自语，“符文流动的方式，倒像是异世界的诅咒。”
内贝雷斯指了指沾染魔气的长袍和怪物残肢，“福临说的吸血鬼！”
布林推了推满是药渍的护目镜，枯枝般的手指捏起一片带獠牙的颚骨，坩埚里的荧光液体突然剧烈沸腾。
“根据你们拿回来的长袍与怪物标本分析，”布林将颚骨凑近烛光，阴影在他皱纹间游走，“这怪物以吸血为生，体表对阳光呈现灼烧反应，攻击时会释放血雾...吸血鬼，这名字确实贴切。”他浑浊的眼睛闪过精光，“看来福临家乡确实有见过此怪，这些特征若非亲眼所见，仅凭臆想可编不出来。”
“那这个呢？”内贝雷斯掏出半枚骑士团徽章，裂痕处还嵌着暗红碎屑。布林的瞳孔猛地收缩，身后的炼金仪器发出刺耳嗡鸣，瓶瓶罐罐里的液体纷纷炸裂。
“传说只有彻底剿灭魔族，乐园才会降临。”他指向墙上褪色的羊皮地图，大陆边缘被红笔圈起的区域渗出诡异墨渍，“三百年前，王国骑士团曾试图召唤‘乐园爱琳’，但没人知道他们究竟遭遇了什么.”
“荒谬。”内贝雷斯冷笑一声，打翻了桌上的魔药试管，紫色液体在地面腐蚀出阵阵白烟，黑色长袍下摆扫过药渍，瞬间泛起焦黑痕迹，“千年都没能铲除魔族，现在还指望一场召唤？更何况...”
他望向窗外摇曳的灯笼，烛火将影子投在布满裂纹的玻璃上，扭曲成巨兽的轮廓，“贵族豢养魔物巩固权力，商人靠贩卖魔晶牟利...对某些人来说，现世就是他们的‘乐园’。”
布林擦拭着飞溅的药液，浑浊的眼睛突然亮起：“你为何会这么想？”
“如果魔族轻易可灭，战争早该结束了。”内贝雷斯捡起地上的徽章，裂痕在月光下泛着冷光，黑色长袍的阴影将他的表情笼进黑暗，“有些人早已在混乱中谋得利益，真正的乐园存不存在又如何？不过是上位者掌控人心的工具罢了。”
布林突然压低声音道：“十年前，我教堂就有人找过我修改那个召唤阵，我当时年青不懂事，便将其修复并改进了，后来也不知道为什么被人举报了，所有人都被抓起来了审讯了，我也是被老师力保才保住性命，当然我也真的以为是教皇任务。”
“也就是说，这玩意儿竟然是你搞出来的？”内贝雷斯满脸狐疑地问道，似乎对这个事实感到有些难以置信。
布林点了点头，坦然地回答道：“没错，所以当我前天看到老师在那里摆弄它的时候，我立刻就意识到，那就是我亲手制造出来的东西。”
内贝雷斯皱起眉头，思索片刻后接着问道：“那么，这次的事情到底是冲着你来的呢？还是说教堂里有人私自偷拿出来使用了呢？”
布林毫不犹豫地回答道：“冲我来？那绝对是不可能的！如果有人想要对付我，根本没必要从这件事情入手。”他的语气坚定，显然对自己的判断很有信心。
稍作停顿后，布林继续解释道：“依我看，应该是有残军偷偷把这东西拿走并使用了，所以才会导致它被封禁。毕竟，这种事情一旦曝光，对于教堂来说可是一桩不小的丑闻啊。”
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