五皇子府内，灯火彻夜通明，气氛凝重。
两间相邻的静室被临时辟为医室，浓郁的药味和淡淡的血腥气弥漫在空气中。
下人们大气不敢喘，提心吊胆的，生怕被几位大人物的怒火殃及。
南之枝和雍景被安置在铺着厚厚软褥的床榻上，两人依旧昏迷不醒，脸色灰败，气息微弱，难以察觉。
他们身上的伤口已被简单清理包扎，但内腑的震荡、失血过多以及可能的骨骼损伤，都如同悬在头顶的利剑。
蓝芯兰褪去了平日的慵懒妩媚，挽着袖子，额上沁着细密的汗珠，正和几名北境最好的御医一起忙碌着。
她脸色紧绷，眼神锐利，动作麻利的处理着外伤，施针封穴，强行吊住两人那如同风中残烛般的生机。
“再灌一点参汤吊气。” 蓝芯兰的声音带着不容置疑的急迫，她捏开南之枝的下颌，小心翼翼的用银勺将温热的参汤一点点喂进去。
旁边的御医则紧张地处理着雍景那条明显折断的腿，动作尽可能轻。
蓝芯兰很无力，“外伤还能处理，这内在的震荡和失血……我的医术终究差了义父太多……”
她看着南之枝苍白如纸的脸，心中那点因老神仙即将到来而升起的恐惧，被更强烈的、对南之枝可能撑不住的担忧压了下去。“阿南，一定要撑住，等义父来，一定可以化险为夷的……”
她瞥了一眼旁边榻上浑身是伤、气息奄奄的雍景，眼神复杂。“倒是个痴情种……”
蓝芯兰站的脸色比榻上的伤者好不了多少。她强迫自己冷静，手指间夹着数根金针，精准的刺入南之枝几处关键穴位，动作快得几乎带出残影。她的额角渗出了细密的冷汗，眼神专注得近乎偏执，但眼底深处，却藏着一丝连她自己都未曾察觉的力不从心。
她不敢深想，只能强行续命，手法虽然有效，却带着一股近乎极限的无能为力，只求留住一口气。
“五殿下，这位公子伤势太重，尤其腿骨……恐怕……” 一个年迈的御医处理完雍景的伤腿，擦了擦汗，欲言又止，眼中带着深深的忧虑。
“他死你也得陪葬！” 狄尚冰冷的声音打断了他。他站在门口阴影处，并未靠近床榻，只是抱着双臂，如同一尊冰冷的雕像。
他的目光扫过两张毫无生气的脸，最终落在蓝芯兰紧绷的侧脸上。“本王只要他们活着，撑到师父来，尽力拖住，别废话！”
“是……是！” 御医噤若寒蝉，不敢再多言。
狄尚的目光转向门外，那里有他的心腹侍卫低声回报：“殿下，已接到飞鸽传书，老神仙正在快马加鞭赶来，最快明日午时可至。”
狄尚紧绷的下颌线似乎松动了一丝，眼中那深沉的焦虑终于有了一点点着落点。
这是唯一的希望了。
——
与此同时，外间，楚怀蘅已经换下了那身被山石荆棘划破的锦袍，穿着一身玄色劲装。
他脸上的血污和泥土已被洗净，露出冷峻如石刻的线条。那双布满血丝的眼睛里，疯狂和绝望已经褪去，取而代之的是一种深不见底的、如同寒潭般的冰冷与专注。极致的痛苦和愤怒之后，是淬炼出的绝对冷静。
他没有守在厢房门口徒增焦虑，而是尽量冷静的处理琐事。
陈锋虽然疲惫不堪，身上也带着擦伤，但强撑着站在一旁汇报。
“王爷，”陈锋的声音带着疲惫，但条理清晰，“验尸结果出来了。破庙里那名大汉在肩胛骨下方，有一个印记，应该是烙铁烫上去的，已经有些年头了，形状像一只残缺的鹰爪。”
楚怀蘅目光一凝：“残缺的鹰爪？”
“是。属下立刻让画师拓了下来。”陈锋递上一张薄纸。
楚怀蘅接过，盯着纸上那个扭曲、带着凶戾气息的残缺鹰爪烙印，眼神冰冷如刀。他迅速在脑海中检索着所有关于北境各方势力的信息。
一杯浓茶放在手边，早已凉透。
他看起来似乎恢复了往日的冷静，但那平静的冰面之下，是尚未平息的惊涛骇浪。
他端坐在书案后，眼神却并未落在任何文书上，而是空洞的望着前方，仿佛还在那幽暗石缝中，看到雍景以身为盾、浑身浴血紧紧护住南之枝的那一幕。
挫败、无力、自责……并未消失，只是被强行压了下去，沉淀为一种更深沉、更冰冷的决心。
楚怀蘅的声音低沉沙哑，打破了书房的寂静，带着一种不容置疑的肃杀，“查这个印记，用的兵器，查他近期的行踪，接触过什么人。任何一点线索，都不能放过，莫让幕后之人找了替罪羊。”
他抬起眼，目光锐利如刀锋，落在肃立在书案前、同样带着疲惫却眼神坚定的暗卫首领身上：“掘地三尺，也要把那只藏在暗处的老鼠揪出来！”
“是！王爷！” 暗卫首领沉声领命，眼中闪烁着寒光。
深知这已经触及了王爷的逆鳞，他转身快步离去，身影迅速融入门外的夜色。
再次恢复了寂静。
楚怀蘅端起那杯早已冰凉的茶，却没有喝。
他的目光再次变得幽深，指腹摩挲着冰冷的杯壁。
雍景拼尽生命的保护，南之枝苍白脆弱的脸，蓝芯兰在听到老神仙时那瞬间的失态与恐惧……无数画面在他脑海中交织、碰撞。
他强迫自己将纷乱的思绪压下，专注于眼前的追查。
愤怒和痛苦解决不了问题。找出幕后黑手，才是对伤者最好的交代，也是他要承担的责任。
——
狄尚负手立于窗前，背对着门口，身影几乎与黑暗融为一体。
他听着心腹低声汇报着查到的零碎线索，“残缺的鹰爪？”
狄尚的拳头在袖中攥紧，难道是赵元奎？
愤怒如同岩浆在他胸中翻涌。
但更让他心绪难平的，是蓝芯兰。
他不确定这件事是赵元奎单方面的，还是被蓝芯兰挑唆，或者合作？
一个可怕的、模糊的想法在他脑海中浮现。
狄尚缓缓转过身，黑暗中，他的眼神锐利如鹰隼，带着审视一切的冰冷寒光，投向正在全力施救、却又浑身散发着秘密气息的女人。
——
一边是蓝芯兰和御医在竭尽全力、用近乎蛮横的手段吊住两条垂危的生命，等待那唯一的救星。
一边是楚怀蘅在压抑的冷静中，启动了最锋利的暗刃，誓要将那隐藏在黑暗中的敌人揪出。
还有一边是狄尚，又一次的切割信任，任猜忌肆意横行。
夜，深的仿佛没有尽头。
每一分每一秒，都沉重无比。
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