她露出一个释然的、带着泪光的笑容，“你说得对。背负仇恨，不是为了把自己也变成行尸走肉，是为了结束噩梦，是为了不让悲剧重演，更是为了开启新的生活，是为了那些希望我好好活下去的人。我是被父兄用命护来的，是师父费尽心力救回来的，我不能轻易把它断送在北境。我还要回昭武城，我要继续替他们继续好好守护它。”
“所以，”南之枝说着说着渐渐明媚起来，如同拨云见日的阳光，带着一种新生的力量和豁达，“我想通了。仇恨是可以存在的，但它不该吞噬掉所有。我会去复仇，为了父兄，为了昭武城枉死的百姓，也为了我自。所以……拜托大家帮我助我。”
她这番惊世骇俗的坦白，如同在平静的湖面投下巨石。
老神仙、蓝芯兰、侍毅三人，全都陷入了巨大的震撼和消化之中。
“难怪！”老神仙一拍大腿，胡子都翘了起来，眼中闪烁着恍然大悟的精光，“你这丫头，脑子里总有那么多稀奇古怪的点子！老夫还当你天赋异禀！原来是从‘未来’偷师来的！” 他啧啧称奇，围着南之枝上下打量，仿佛在看什么稀世珍宝。
未来？穿越？这完全超出了他们的认知的范畴。
但看着南之枝此刻明媚真诚的笑容，心中那份因她之前冰冷状态而产生的沉重感，也悄然散去。
“噗嗤！”南之枝被老神仙的样子逗笑了，她摆摆手，眼中闪着狡黠的光：“师父，您别这样看我。未来是先进，但也有很多不如这里的地方呀。比如，可没有您这样活死人肉白骨的绝世医术，也没有侍大哥、蓝姐姐这样高来高去、飞檐走壁的武功高手，更不会有这么多这么多金光闪闪、沉甸甸的真金白银。还有那些古董，在我们那儿，可都是价值连城的宝贝，只能隔着玻璃看呢。”
她的话语冲散了最后的震惊和凝重，气氛变得轻松而新奇起来。
蓝芯兰缠着南之枝问东问西，关于未来的女子地位、穿着打扮、出行工具……
侍毅虽然话不多，但也听得极其专注，那是一个他完全无法想象的、光怪陆离却又令人神往的世界。
南之枝笑着回答着他们的问题，心中是从未有过的轻松和温暖。
仇恨依然在，目标依然明确，但她找回了“人”的温度，找回了对未来的期盼。
她明白了，仇恨与生机，痛苦与希望，本就是可以共存的。
就像此刻，在复仇的起点，在风暴的前夜，他们四人围坐在一起，谈论着不可思议的未来，分享着早餐的温暖。
这份坦诚和释然，如同为即将到来的血雨腥风，注入了一股坚韧而温暖的力量。
无论前路如何，他们都将带着对逝者的追念和对生者的珍惜，并肩前行。
老神仙看着南之枝明媚的笑脸，捋着胡子，眼中满是欣慰，他敲了敲碗：“行了行了，都凉了，赶紧吃饭！吃饱了才有力气去北境王城‘做客’。老夫可是听说，那王宫里的厨子，烤肉手艺可是一绝！”
侍毅的忐忑不安也消散了很多，微微弯了弯嘴角，拿起筷子。
阳光透过客栈院落的枝叶，洒在石桌上，碗碟碰撞，笑语晏晏。
风暴将至，但他们心中，已点亮了一盏名为“未来”的灯。
——
北境王城，王宫。
王宫深处，压抑的怒吼和瓷器碎裂的声音打破了往日的死寂。
北境王——这位统治北境数十载、如今却显老迈的王者，此刻须发皆张，脸色铁青，胸口剧烈起伏，仿佛一头被彻底激怒的雄狮。
“混账！蠢货！废物！”
伴随着一声声怒骂，珍贵的玉杯、厚重的砚台如同冰雹般砸向跪在殿中央的二皇子狄戎。
狄戎根本不敢躲闪，只能死死的将头磕在冰冷的地上，身体因恐惧和屈辱剧烈的颤抖着，额角被飞溅的碎瓷划破，渗出鲜血也不敢擦拭。
“啪！”一个沉重的砚台狠狠砸在他背上，痛得他闷哼一声。
北境王指着狄戎，手指都在哆嗦，声音因为极致的愤怒而嘶哑，“一年前你私自调兵，跑去屠戮昭武城，结果捅了个马蜂窝！这两年，我北境被楚怀蘅打的像打丧家犬一样，丢了多少城池？死了多少士兵？元气大伤！好不容易他消停点了，边关刚喘口气！”
北境王抓起案上最后一只茶杯，狠狠摔在狄戎脚边，碎片四溅。
“你倒好！又私自去截他的军粮！十万石！那是大楚边军的命根子！你是嫌楚怀蘅的刀不够快，还是嫌我北境亡得不够快？！你是巴不得灭国，拉着所有人给你陪葬吗？！”
狄戎吓得魂飞魄散，唯唯诺诺的抬头，脸上血迹混着冷汗，声音带着哭腔和极度的委屈：“父王！冤枉啊！不是儿臣私自去截的！是……是那批粮草，它自己出现在边境附近……儿臣得到密报，说有大楚军粮无人看守……儿臣……儿臣只是想替父王分忧，为北境解决燃眉之急，这才派人去……去接回来的……儿臣只是想立功劳啊父王！”
“接回？”北境王气极反笑，那笑声却比寒风更刺骨，“天底下哪有那么好的馅饼掉到你头上？！弄不好那就是楚怀蘅那斯给你挖的坑，故意把粮草送到你嘴边，就等着你这蠢货一口咬下去。你倒好，生怕跳得不够快，生怕摔得不够惨，你怎么不直接一头栽进那坑里摔死呢？！”
狄戎被骂得目瞪口呆，脸上血色尽褪。
他从未想过这一层。
此刻被父王点破，一股寒意瞬间从脚底板窜上头顶。
如果……如果真是楚怀蘅的陷阱……那后果……他不敢想下去……
“父王……那楚怀蘅……他……他也太卑鄙了！”狄戎又惊又怒，忍不住脱口而出。
“卑鄙？！”北境王像看傻子一样看着他，声音充满了绝望和嘲讽，“再卑鄙的计谋，也得你够蠢才能上钩！你但凡有老五一半的脑子，也不至于被人当枪使，把整个北境拖入万劫不复之地！”
北境王深呼吸，闭上眼睛，指着门：“滚！滚出去！滚回你的王府去！闭门思过！没有本王的旨意，胆敢踏出王府一步，本王亲手砍了你的腿！滚！”
“是……是！儿臣告退！儿臣告退！”狄戎如蒙大赦，连滚带爬的逃出了大殿，狼狈不堪，仿佛身后有恶鬼在追。
殿门在他身后重重关上。
北境王只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，一股腥甜涌上喉头。
他踉跄着扶住王座，大口喘着粗气，看着满的狼藉，心中充满了对蠢儿子的愤怒、对北境未来的绝望，以及对楚怀蘅雷霆报复的恐惧。
巨大的压力和怒火瞬间冲垮了他本就衰败的身体，他眼前一黑，直挺挺的向后倒去。
“王上！”
“快传御医！”
王宫内顿时一片大乱。
当夜，北境王便一病不起，高烧不退，神志昏沉。
整个王庭笼罩在一片愁云惨雾之中。
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