夜色渐深，芷兰苑内灯火微明，映照着云芷沉静的侧颜。
萧绝离去已有一炷香的功夫，她指间仍摩挲着那枚玄铁令牌，冰凉的触感下，似有暗流涌动，是权力，亦是沉甸甸的信任。
“小姐，”翠儿轻手轻脚地端上一盏新沏的安神茶，眼底带着未褪的惊异与欣喜，“墨影大人他们……当真就留在咱们这儿了？”
她方才在院外，隐约见到几道黑影如烟般散入庭院四周的暗处，气息瞬间与夜色融为一体，若非知晓其存在，根本无从察觉。
云芷颔首，将令牌收入袖中暗袋，神色如常：“嗯。往后府中走动，你需更谨慎些，莫要惊扰了他们。”
她顿了顿，看向窗外，“王爷此举，是护持，亦是考验。”
话音未落，院外再次传来沉稳的脚步声，去而复返的萧绝身影出现在门口，肩头沾染了些许夜露的清寒。
他手中多了一个尺半见方的乌木鎏金匣子，匣身古朴，未见繁复雕饰，唯四角包着暗沉的金屑，在灯下流转着内敛的光华。
“王爷？”云芷微讶起身。
萧绝步入室内，将乌木匣置于桌上，发出沉闷的轻响，显是分量不轻。
“方才军中急务，需即刻处理。此物，亦需当面交予你。”
他抬手，指节分明的手指轻按在匣盖之上，目光沉静地望向云芷，“此乃王府部分产业账目及对牌印信。”
云芷心下一动，已明其意。先前令牌可调动资源，此匣则是具体执掌之凭据。
萧绝打开匣盖，只见内里整齐码放着一摞摞线装账册，纸质新旧不一，封面以墨笔标注着“城南绸缎庄”、“西郊田庄”、“通汇票号”等字样。
账册旁，是数枚造型各异的铜制或玉质小印，以及一叠盖有官府红契的地契房契。
最上方，则是一份以工整小楷书写的产业总录，罗列着铺面、田庄、矿脉等十余处产业的方位、规模及现任主事之人。
“这些产业，年入约莫十五万两上下，虽非王府全部，却是京畿及周边最为紧要、收益最稳之物。”
萧绝语气平淡，如同在说今日天气，“账目由周恒定期稽核，大体清明。然则商场如战场，人心易变，难保有宵小欺我常年在外，暗中做些手脚。”
他拿起那叠总录，递到云芷面前：“我离京期间，这些产业，便托付于你。一应人员调度、账目核查、经营决策，你可全权处置。若有需用银钱之处，不必请示，直接调用便是。”
云芷垂眸，看着那密密麻麻的字迹，心中波澜微起。
这已不仅是信任，更是将他后方经济命脉的一部分，毫无保留地交到了她的手中。
她想起前世在家族中，虽也接触庞大资产，却从未有人如此全然相托。
此间世界，人心叵测，他这份心意，重逾千金。
她并未立刻接过，而是抬眸，直视萧绝深邃的眼：
“王爷信我，云芷感念。然则，此非小事，涉及王府根基。
我虽略通庶务，毕竟年轻识浅，王爷当真放心？”
萧绝迎上她的目光，毫无犹疑：
“疑人不用，用人不疑。
你之才智心性，我亲眼所见。
丞相府困局，你能步步为营；锦绣阁之事，你亦谋划周全。
打理这些产业，绰绰有余。”他顿了顿，声音低沉了几分，带着一种不容置疑的笃定，“况且，你非外人。”
“非外人”三字，如石子投入心湖，漾开圈圈涟漪。
云芷能感到怀中凰玉似乎又隐隐发热，她指尖微蜷，压下心头异样，伸手接过了那份总录。纸张微凉，她却觉得掌心有些发烫。
“既如此，云芷便却之不恭。”她声音清越，带着郑重承诺，“必当竭尽所能，护持这些产业，使其蒸蒸日上，静待王爷凯旋。王爷在边关，无需为银钱俗务分心。”
萧绝看着她郑重其事的模样，冷硬的唇角几不可察地牵动了一下，似是一抹极淡的笑意。
“好。”他合上乌木匣，将钥匙交到云芷手中，“具体细则，明日我会让周恒前来与你详细交接。他跟随我多年，忠诚可靠，你可倚重。”
“我记下了。”云芷点头，将钥匙与令牌收在一处。
萧绝目光在她面上停留片刻，似有未尽之言，终是化作一句：“京中诸事，辛苦你了。”言罢，他再次转身，玄色身影很快融入夜色，这一次，未再回头。
云芷独立窗前，望着他消失的方向，许久未动。
袖中钥匙与令牌的棱角硌在肌肤上，提醒着她肩上新增的重担。
不再是仅仅在丞相府宅斗中求生，更要将触角延伸至更广阔的商场，乃至与王府势力深度捆绑。
前路，似乎更为开阔，却也暗藏更多未知风浪。
翠儿悄声上前，看着那乌木匣，又是好奇又是敬畏：“小姐，王爷他……竟将这般重要的家当都交给您了！”
云芷转身，指尖拂过光滑的匣面，眼中闪过一丝锐芒：
“是啊，这是信任，亦是责任。翠儿，从明日起，我们需得更忙了。”
她不仅要守住这份基业，更要让其成为萧绝坚实的后盾，以及，她自身立足于此世的资本。
夜色更浓，芷兰苑中灯火直至子时方熄。
云芷就着灯烛，细细翻阅那产业总录，脑中已开始勾勒后续经营的雏形。
窗外，墨影的身影如雕塑般隐在檐角阴影中，忠实地执行着守护之责。
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