学徒手里的笔停在半空，愣愣地看着赵衡，一时没有动作。
药铺后堂的门帘被一只手掀开，一个穿长衫的老者走出来，目光落在赵衡身上。
“照他说的，抓药。”老者对那名呆立的学徒下令。
这句话让学徒回过神，立刻转身奔向一排排的药柜。
药铺里只有秤盘和柜台接触的轻响，还有药材倒进牛皮纸的摩擦声。
赵衡站在柜台前，视线扫过那些写着“当归”、“黄芪”、“人参”的药柜抽屉。这些东西在前世，只是汤料包里的名词。现在，它们是赵衡手里的工具。
老者没有回后堂。他站在柜台的另一头，手里拿着一本医案翻看，视线却不时移向赵衡。
老者不理解。一个山野村夫，为何会要这些配伍的药材。温补的，辛散的，还有几味带着毒性。组合在一起，不是治病的方子，倒像是某种未知的食谱或者毒药。老者看赵衡的气色，看赵衡的体格，看不出任何病症。
“客官，您的药材，都齐了。”学徒把十几个纸包用麻绳捆好，递给赵衡。一股混合的香气钻进鼻子。
“多少钱？”赵衡接过那包药材，分量不轻。
“总共二百八十文。”学徒报出价钱。
这个数目，足够寻常农家买下几十斤粗粮。
赵衡点了下头，从怀里取出一串铜钱，数出二百八十文放在柜台上。钱串碰撞，发出清脆的声响。
赵衡拿起药包，准备离开。
“壮士。”老者开口，声音里带着一种医者的审慎，“药能救人，亦能害人。方子里的几味药材，药性不善，若是不明药理，切勿乱用，尤其不能给妇人孺子服用。务必记住。”
赵衡停下脚步，侧过身，朝老者点了下头，算是一种回应。
赵衡没有解释。
“多谢大夫。我记下了。”赵衡的声音很平稳。
说完，赵衡将那一大包药材放进竹筐，出了回春堂。
学徒凑到老者身边，压低声音问：“师父，他买这些，到底要做什么用？”
老者收回目光，捋了捋自己的胡须，视线投向门外街道上的人流，摇头。
“不知。但这个人，眼神安静，脚步有力，衣服破旧，身板却直。这种人，要么心藏大恶，要么，身怀大本事。我们开门做生意，只管卖药，不问对方的前程。”
……
离开药铺，赵衡背上的竹筐又沉了一些。
赵衡的采购还没结束。
赵衡跟着空气里的腥臊气味，走向镇子另一头的屠户肉铺。
铺子老板是个光着上身的屠夫，正在用砍刀分割案板上的一头猪。案板油腻，几只苍蝇在上面盘旋。
屠夫看到赵衡在铺子前站定，抬起油污的脸，嗓门很大：“兄弟，买肉？要哪块？”
“老板，猪头，猪蹄，猪下水，怎么卖？”赵衡开口问的，不是案板上那些好肉。
屠夫手里的刀停在肉上。他眯起眼睛，上下打量赵衡。
“兄弟识货。都是下水料，不值钱。你确定要？收拾起来费事，弄不好，那股骚臭味去不掉，吃不了。”
“就要这个。”赵衡的语气没有变化，“猪头整个要。四只猪蹄。肠子、肚子，有多少？”
“是个行家！”屠夫来了兴致，把砍刀往案板上一插，刀身嗡嗡作响。
屠夫用手在围裙上抹了抹，指向旁边一个大木盆。“今天就宰了这一头，下水都在这里，还没收拾。你要是全要，给你个便宜价。猪头五十文，四个蹄子四十文，这盆下水你再给六十文。总共一百五十文，你拿走。”
这个价格，跟白送差不多。富贵人家不碰这些东西，穷苦人家嫌收拾起来麻烦费柴火。最后多是屠夫自己处理，或者直接丢掉。
“行。”赵衡没有还价。
屠夫看赵衡干脆，自己也麻利起来。找来一张大荷叶，把猪头、猪蹄和那盆猪下水全倒进去，用草绳捆了个结实。
“兄弟，拿稳了。这东西沉，血水多，别弄脏了你的东西。”屠夫把那个包裹递给赵衡。
赵衡付了钱，把这个油腻的包裹小心放在竹筐的最上层。
采购尚未完成。
赵衡又去了铁匠铺。
“老板，打一口大铁锅，要最厚实的那种。”赵衡对着满身炭灰的铁匠说道，同时用手比划了一个巨大的尺寸，“要能炖下一整个猪头。”
铁匠看了一眼赵衡，又看了看他比划的尺寸，点了点头：“这个尺寸，得用好料，价钱不低。定金三百文，三天后来取。”
赵衡数出三百文钱。
铁匠收了钱，给了赵衡一块刻着记号的铁片。
做完这一切，赵衡才单手把竹筐甩到背上。近百斤的重量压得赵衡肩膀的骨骼发出轻微的响声。
竹筐很沉。赵衡踩在青石板路上，每一步都留下一个湿印。
怀里贴身放着的银子，提醒着赵衡这一切的价值。
回到家的时候，太阳正在头顶。阳光照在地上，空气都在扭曲。
院子里的老槐树下有一片树荫。果果和铁蛋蹲在树荫里，正在用泥巴捏着什么。两个孩子的脸和手都是泥。
赵衡停下脚步，看着他们。
这似乎是他们仅有的玩具。
赵衡的目光从孩子身上的泥土，移到自己身后竹筐里的白面和粳米。
“果果，铁蛋，爹回来了。”
听到赵衡的声音，两个孩子同时抬头。看到赵衡，他们丢开手里的泥巴，迈开小短腿，向赵衡跑过来。
“爹爹！”
“爹回来了！”
赵衡放下背上的竹筐，那竹筐落在地上，发出一声闷响。
赵衡蹲下身，伸出双臂，两个孩子一左一右扑进赵衡的怀里。
一股泥土和汗水的味道传来。
“看爹给你们带了什么回来。”赵衡指了指身后的竹筐。
铁蛋的个子高一些，好奇地踮起脚尖，往筐里看。
首先看到的是那个用荷叶包裹的巨大包裹，上面还渗着血水，一股腥气飘出来。
铁蛋的脸皱了起来。
果果也凑过去，但她看到了包裹下面的东西。
“米！白色的米！”果果的小手指着米袋的缝隙，叫了起来。
赵衡从筐里拿出那袋五斤装的粳米，米粒圆润。
“还有白面。”赵衡又拿出面粉袋。
“以后我们天天吃这个。”赵衡看着两个孩子。
铁蛋和果果的眼睛里，满是食物的光。
赵衡把粮食搬进屋里，又把那些香料和石蜜也放好。
最后，他拎着那个血淋淋的荷叶包，走到了院子的水井边。
解开草绳，打开荷叶。
一个完整的猪头，四只猪蹄，还有一堆纠缠在一起的猪大肠、猪肚、猪心、猪肝，全部暴露在空气中。一股浓重的腥臊味立刻散开。
果果和铁蛋好奇地跟过来，看到这堆东西，都捏住了鼻子，往后退了几步。
“爹爹，这个臭。”果果小声说。
“臭东西，洗干净了，就是好东西。”赵衡说道。
赵衡从厨房里拿出两个大木盆，又拿起水桶，从井里打上一桶又一桶清凉的井水。
处理这些下水，是一项巨大的工程。
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