夜色深重如墨，像一块浸透了血与火的巨大幕布，死死笼罩着整座皇城。
从乾清宫到宫门的这段路，苏晚晚从未觉得如此漫长，宫道两旁的汉白玉栏杆上，凝固着暗红色的血点，即便在夜色里也透着触目惊心的狰狞。空气中浓重的血腥味与火后焦糊味，久久未曾消散。一队队面无表情的内侍，提着水桶，拿着刷子，一遍遍地冲洗着染血的地砖。
苏晚晚的脑海里，反复闪现皇后最后那个笑容，那是计谋得逞的快意，也是拉着所有人一同坠入地狱的怨毒。她看向身侧的萧衍，他走得很稳，银色的甲胄在沿途宫灯的映照下，像是镀上了一层寒霜，使得他整个人显得冰冷而遥远。
靖王府的马车静静停在宫门外，魏忠早已等得心焦，看到两人平安出来，那张布满皱纹的老脸才骤然松弛，他想说什么，却在看到两人凝重的神色时，将所有话都咽了回去，只躬身利落地打起车帘。
马车缓缓启动，昏暗的车厢内，苏晚晚靠在萧衍肩上，鼻尖萦绕着他甲胄上未散的血气与寒铁的冷冽，她没有说话，只是将他的手握得更紧。
“是皇后。”萧衍率先打破了沉默，声音里带着力竭后的沙哑。
“我也是这样想的。”苏晚晚抬起头，在昏暗中对上他的眼睛，“她没疯，所以我们不能动她，至少现在不能。”皇帝需要一个疯癫的皇后，来掩盖皇室最大的丑闻——他的妻子，亲手策划了儿子的死亡，只为报复他这个凉薄的丈夫。
萧衍将她紧紧搂进怀里，下巴抵在她的发顶，声音压抑，“他要我亲手，为三哥的死，找一个替罪羊。而且这个替罪羊，既要能平息朝野的议论，堵住天下人的悠悠之口，又要能让他满意。”苏晚晚伸手搂紧了他的腰，将脸枕在他冰冷的铠甲上。
“所以，这个人只能是太子的人，或者是……三哥自己的人。”用太子的人，是为废储画上一个完美的句点，证明太子不仅谋逆，还杀戮亲弟；用三皇子的人，则是上演一出“家奴反噬”的戏码，将这场皇子内斗的脏水，尽数泼在死人身上。无论哪一个，都与真相无关，只与皇帝的心意有关。
芷兰院的书房里，灯火通明，苏晚晚换下沾染了宫中尘埃的衣衫，重新坐回那张紫檀木算盘桌前。她铺开一张白纸，将所有牵涉其中的人名，一一写下：太子萧策、三皇子萧煜、皇后、高显、韩世忠......每一个名字背后，都牵扯着一张密不透风的网。
“三日时间，从这些人里找出一个替死鬼，太难了。”萧衍站在她身后，看着纸上那些名字，眉头紧锁。
“不，不是找。”苏晚晚用笔尖，重重点在“萧煜”的名字上，墨点洇开，“是造。”她的声音很轻，“我们缺的不是人，是动机。一个能让皇帝信服，让满朝文武都无话可说的杀人动机。”
就在这时，凌云的身影无声地出现在门口，单膝跪地，“姑娘，按您的吩咐，我们的人已经将昨夜所有异常的动向都汇总了过来。”
“念。”
他顿了顿，继续道：“丑时一刻，镇国侯府兵马异动，直扑靖王府，但只围不攻。丑时三刻，凤坤宫走水，火势蔓延极快，不似意外。同时，威远将军高显持兵符接管京营，五城兵马司被王爷的人控制。”
这些都是已经发生的事，是他们亲手布下的棋，苏晚晚手中的笔在纸上轻轻划过，将这些信息归拢，却连不成一张能找出“替罪羊”的网。
萧衍站在她身后，双手撑在桌沿，将她圈在自己身前的一方小天地里，他看着纸上那一个个名字，看着那个被圈起来的“萧煜”，眼底是一片深不见底的疲惫。
苏晚晚放下笔，转过身，伸手抚上他紧锁的眉头，“去歇一会儿。”虽然她的声音很轻，却带着拒绝不了的坚持，“你已经快一天一夜没合眼了，铁打的身子也受不住。”
萧衍抓住她的手，放在唇边吻了一下，眼中的阴翳却丝毫未减，“我睡不着。”
“睡不着，也闭上眼睛小憩一会。”苏晚晚站起身，将他按到一旁的软榻上，又拿过一张薄毯盖在他身上，“你只需睡半个时辰，半个时辰后我叫你。否则等你精神不济，被人算计了都不知道。”
萧衍看着她，终究还是闭上了眼睛，他实在是太累了。
看着他沉沉睡去，苏晚晚才重新坐回桌前，她的目光再次落在那张写满名字的纸上，动机……动机……
她用笔杆一下下敲着桌面，脑子飞速运转：皇后杀萧煜，是为了报复皇帝，搅乱朝局，为自己的死去的儿子陪葬；皇帝杀萧煜，是为了除去一个不稳定因素，同时借他的死，彻底废掉太子，再顺便敲打新冒头的萧衍。这两人其中之一，才是真正的凶手。
可他们都不能动，那么谁能动？苏晚晚的笔尖，从“太子”的名字上划过，最后停留在“三皇子”的阵营里。一个完美的替罪羊，必须要有完美的动机，还要有完美的证据链，最重要的是，他必须已经死了，或者即将要死，死人才不会开口辩驳。
“凌云。”
“属下在。”
“去查三皇子身边所有近侍的底细，尤其是他的贴身太监和掌事宫女，查他们近三个月的银钱往来，查他们的家人，查他们有没有任何仇家。”
“是。”凌云的身影再次消失。
书房里重新恢复了寂静，只剩下软榻上萧衍平稳的呼吸声，时间一点一滴地流逝。
半个时辰后，萧衍准时睁开了眼，他坐起身，只觉得那股几乎要将他压垮的疲惫，消散了些许。他走到苏晚晚身后，看到纸上已经被她用朱笔画出了一个复杂的人物关系图，中心点正是三皇子萧煜，从他身上延伸出无数条线，指向不同的人。
“有头绪了？”
“还没有。”苏晚晚摇了摇头，“我在等一个动机。”
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