苏家货船扬帆离港的盛况，与市舶司前人群渐散的景象，共同勾勒出一幅暂时的平静画面。然而，这平静之下，暗流奔涌更甚。
慕容文远并未急于离去。他先是整肃衣冠，向林老先生及几位前来助阵的豪商郑重长揖：“今日若非林老与诸位世伯叔仗义执言，主持公道，我苏家恐难如此顺利。此恩此情，苏家上下铭感五内。”
林老先生受了他这一礼，眼中赞赏之色更浓，藤杖轻点地面，声音清朗：“苏家小子，不必过谦。老夫非为你苏家，乃为‘公道’二字。商事亦需存几分风骨，岂容宵小之辈肆意构陷？你今日应对，颇合章法，不堕苏家声名。”他话语中已隐隐将文远视为苏家代表，而非区区赘婿。
那几位豪商亦含笑还礼，语气热络许多：“文远贤侄不必客气，同在一城经商，理应相互帮衬。日后若有闲暇，还请过府一叙，多多亲近。”他们亲眼见识了文远的手段与沉稳，心中已将这位苏家赘婿的地位拔高数筹，视为平等的潜在合作者乃至需要警惕的对手。
送走这些举足轻重的人物，文远又行至那两位小报文人面前，袖中滑出两枚小巧精致的银锞子，不着痕迹地递过，温言道：“有劳二位先生秉笔实录。今日之事，全赖市舶司赵大人最终明察秋毫，秉公处置，还望先生们于文中稍作彰显，以正视听，安商贸之心。”他言语恳切，既给了润笔，又点明了期望的报道角度——既要凸显苏家清白，也需给被迫放行的赵判官一个台阶，暂免其狗急跳墙。
两位文人捏着沉甸甸的银锞子，眉开眼笑，连连保证：“苏员外放心！我等必当据实直书，令明州百姓皆知苏家货真价实，亦知市舶司执法之公！”他们深谙此中关窍，自是满口应承。
处理完这些外部关节，文远方觉稍缓，带着刘师傅等一众面露振奋的伙计返回苏府。一路行去，沿途商户、行人投来的目光已大不相同，敬畏、好奇、探究兼而有之。苏家赘婿智斗赵员外、逼退市舶司的消息，恐已如春风般传开。
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苏府，松鹤堂。
檀香袅袅，苏老夫人闭目倚在软榻上，听着心腹大丫鬟低声细语地回禀码头发生的一切。她枯瘦的手指缓缓捻动着沉香木念珠，面色沉静如水，唯有那念珠转动间微不可察的顿挫，泄露了心底的波澜。
“知道了。”良久，老夫人缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，挥退了丫鬟。堂内寂静，她低哑的自语声几不可闻：“是个能扛鼎的……锋芒过露，是福是祸，犹未可知……”念珠复又转动，速度却悄然快了几分。
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赵府，书房。
砰啷——！
名贵的汝窑茶具被狠狠砸在地上，碎瓷四溅，茶汤淋漓，一片狼藉。赵元丰胸膛剧烈起伏，面目扭曲狰狞，指着垂手肃立、面色灰败的赵判官破口大骂：“废物！饭桶！区区一个赘婿！几个穷酸腐儒！就把你吓破了狗胆！当众放行！老子的脸面！赵家的威风！都被你丢尽了！”
赵判官冷汗涔涔，苦着脸辩解：“姐夫息怒！实是那慕容文远太过奸猾，竟请动了林翰苑那老匹夫！还有张记、李记的东家都在场盯着！众目睽睽，小弟我……我实在无法用强啊……”
“无法？我看你是无能！”赵元丰怒吼打断，额角青筋暴跳，“一点点小事都办不利索！养你何用！”
咆哮过后，书房内死寂一片。赵元丰喘着粗气坐下，眼神阴鸷得骇人，如同毒蛇盯住了猎物：“好！好一个苏文远！好一个苏家！给脸不要脸！以为这般就算了结了吗？”
他猛地凑近赵判官，声音压得极低，却森寒刺骨：“那箱东西……处理干净没有？那几个办事的人，嘴都封严实了？”
赵判官连忙躬身，低声道：“姐夫放心，人已经……‘处理’了。保证干干净净，绝无后患。”
“哼，”赵元丰从鼻子里发出一声冷笑，眼中狠毒之光闪烁，“区区商贾，一而再再而三拂我颜面！看来不让他们见识见识什么叫官威，是不知死活了！”
他猛地一拍桌子：“你立刻修书一封，八百里加急，送往京城蔡大人府上！就说明州苏家，倚仗财势，勾结 retired 官员，藐视市舶司，抗拒新政，扰乱市场！言辞要给老子写严重些！再备上双份……不，三份厚礼，一并送去！”
赵判官眼睛一亮：“姐夫高见！借朝廷新政之力，名正言顺收拾他们！”
“不错！”赵元丰咬牙切齿，面目扭曲，“他不是能言善辩，能请动人吗？老子倒要看看，在朝廷‘整顿市易、抑制豪强’的大势下，他还有几张嘴巴能说！我要他苏家，不死也得脱层皮！”
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苏府，文远书房。
烛火摇曳，映照着三人凝重的面色。
文远简略告知了码头结果，眉宇间却无多少喜色：“货虽放出，然赵元丰此番受挫，必怀恨在心。以其性情，恐不会善罢甘休，下一波报复，只怕更为酷烈，或会直指官府上层。”
苏清婉颔首，眸中忧色深重：“我已虑及此。赵家与京中新党要员素有勾连。若他们借‘推行新法、打击豪强’之名，罗织罪名，自上而下施压，会比市舶司扣货更为棘手，绝非银钱可以轻易打点。”
“怕他作甚！”苏玲珑俏脸含霜，语带锋锐，“京官就不是人？就不爱黄白之物？咱们砸下重金，未必找不到门路！”
“玲珑，”文远摇头，语气沉稳，“此非简单银钱之事。势比人强时，送钱亦无门。关键在于，我们不能坐以待毙，须得早做绸缪，抢占先机。”
他略一沉吟，条分缕析：“清婉，你即刻着手，将苏家近五年所有与官府往来账目、田契、房契、船引、税钞，全部重新整理核验，务必清晰无误，无任何把柄可抓，随时备查。同时，以支持地方、响应新政为名，向明州府衙和市舶司捐赠一笔钱粮，用于漕运疏通或港口修缮，博取声名，稳固地方根基。”
“好，我即刻去办。”苏清婉毫不迟疑，记下要点。
“玲珑，”文远又看向她，“你人面广，路子活。能否设法，探听京中动向？尤其是与新党、市易司往来密切的官员，其喜好、派系、乃至与赵家关系的亲疏远近。若能找到与赵家不睦，或可为我说话者，更是重中之重。此事艰难，只需留意信息，切勿强求，安全为上。”
苏玲珑收敛了急躁，郑重点头：“我明白，我会透过海商和些别的路子试试看。”
诸事吩咐已毕，文远才觉一阵疲惫袭来。他抬手揉了揉眉心，目光无意间掠过窗外。
却见回廊尽头，月光之下，苏明月不知何时悄立在那里，并未回房歇息。她一袭淡青衣裙，宛如月下幽兰，眸光复杂地望向书房方向，似有千言万语，却又踌躇不前。见文远望来，她身形微顿，迅速垂下眼睑，转身悄然隐入廊柱阴影之中，裙裾拂地，无声无息。
文远微微一怔。她似乎……心事重重？
短暂的胜利感早已被巨大的危机感和错综复杂的局势冲散。赵元丰的报复如乌云压城，家族内部看似同心却各怀心思，三位妻子关系微妙，怀中双凤珏的异动，以及明月那反常的神态……一切都预示着，更大的风暴正在酝酿。
风波，从未止息。
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