短暂的假期恰逢夏季传统的烟火大会。夜幕初垂，冰帝学园附近的神社早已张灯结彩，人声鼎沸。穿着各色浴衣的年轻男女、嬉笑打闹的孩童、悠闲散步的老人，汇成了熙熙攘攘的人流，空气中弥漫着炒面、章鱼烧和苹果糖的甜香，充满了祭典特有的热闹与活力。
迹部景吾大手一挥，近乎“强制”地要求所有正选队员必须参加，美其名曰“团队建设与放松”。于是，冰帝网球部的少年们，也难得地换下了运动服，出现在了这喧嚣的人潮中。
忍足侑士穿着深蓝色浴衣，推着眼镜，一副翩翩贵公子模样，引得不少女生侧目。向日岳人则像只兴奋的麻雀，拉着宍户亮和凤长太郎在各个摊位前窜来窜去。芥川慈郎……不出意外地在某个角落的长椅上睡着了。迹部本人倒是没有出现，据说有家族安排的更重要事宜。
而在这人群中，最引人注目的组合之一，无疑是池田美惠和桦地崇弘。
美惠今天精心打扮过。她选择了一身淡紫色的浴衣，上面点缀着细碎的白色藤花，腰带是稍深的紫色，在背后打了一个精致的文库结。她的长发挽起，用一支简单的珍珠发簪固定，露出线条优美的脖颈。合身的浴衣完美地勾勒出她傲人而匀称的身材，行走间，下摆摇曳，步步生莲。她脸上化了淡妆，在神社灯笼柔和的光线下，眉眼愈发精致，唇色娇嫩，整个人如同从古典画中走出的美人，既有少女的清新，又带着一丝恰到好处的成熟风情。
她一出现在集合地点，就瞬间吸引了所有队员的目光。
“哇！池田学姐！好、好漂亮！”凤长太郎看得有些呆，脸颊微红。
“啧，还真是……”宍户亮别开脸，耳根也有些红。
忍足侑士吹了声口哨，语气玩味：“不愧是池田，这套浴衣很适合你。”
就连睡眼惺忪被拉来的慈郎，也揉着眼睛嘟囔了一句：“好看……”
美惠落落大方地接受着大家的赞美，目光却不由自主地飘向人群后方那个最高大、也最沉默的身影。
桦地崇弘没有穿浴衣，依旧是他那身显得有些紧绷的常服（大概很难找到他能穿的浴衣尺寸）。他安静地站在那里，与周围热闹的氛围有些格格不入。但当他的目光落在美惠身上时，那双总是平静无波的眼睛，清晰地掠过了一抹极为明显的惊艳和……怔忡。
他的视线仿佛被钉在了她身上，从她挽起的发髻，到她白皙的脖颈，再到那身合体的淡紫色浴衣，久久无法移开。他的喉结不自觉地滚动了一下，嘴唇微张，似乎想说什么，却发不出任何声音。那副罕见的、近乎呆住的愣怔模样，与他平日里的沉默木讷截然不同，带着一种笨拙的、却无比真实的震撼。
美惠捕捉到了他这瞬间的失态，心中泛起一丝甜蜜的得意。她走到他面前，微微歪头，笑着问道：“桦地同学，怎么样？这身……还行吗？”
她的声音带着一丝俏皮的试探，在喧嚣的背景音中清晰地传入他耳中。
桦地像是被惊醒般，猛地回过神，耳根以肉眼可见的速度迅速泛红，一直蔓延到脖颈。他有些慌乱地移开视线，不敢再与她对视，低下头，闷闷地、却又非常用力地点了点头，从喉咙里挤出两个低沉而清晰的音节：
“……很好。”
顿了顿，他似乎觉得不够，又补充了两个字，声音更低了，却带着不容置疑的肯定：
“……很漂亮。”
这是他第一次，如此直接地称赞她的外貌。不是“好吃”，而是“漂亮”。
美惠的脸颊也飞起了红霞，心中的喜悦如同冒泡的汽水，咕嘟咕嘟地涌上来。她弯起眼睛，笑容比神社的灯笼还要明亮：“谢谢。”
祭典活动开始，大家便三三两两地散开自由行动。自然而然地，美惠和桦地走在了一起。
他们穿梭在熙攘的人流中。美惠兴致勃勃地看着各种摊位，偶尔会停下来买一个苹果糖，或者尝试一下捞金鱼（虽然技术很差）。桦地则始终沉默地跟在她身后半步的距离，他那庞大的身躯像一座移动的堡垒，为她挡开了大部分拥挤的人潮。偶尔有人不小心撞过来，都会被他不动声色地用身体隔开，确保她不会被碰到。
他不需要说话，他的存在本身就是最好的守护。
当他们走到一个射击游戏的摊位前，美惠看中了一个可爱的玩偶挂件，试了几次都没能打中。她有些气馁地撅起了嘴。
桦地看了看那个挂件，又看了看她失望的表情，沉默地走上前，付了钱，拿起了沉重的气枪。他那双巨大的、通常用来握紧网球拍的手，操作起气枪来却异常稳定。他几乎没有瞄准，只是凭感觉，“砰”、“砰”、“砰”几声干净利落的射击，精准地打掉了所有目标！
摊位老板目瞪口呆地看着这个沉默的巨人。
桦地指了指美惠看中的那个玩偶。
老板连忙取下递给他。
桦地接过玩偶，转身，递到美惠面前。
美惠惊喜地接过那个可爱的小挂件，抬头看着他，眼睛亮晶晶的：“好厉害！谢谢你，桦地同学！”
桦地看着她开心的笑容，脸上虽然没什么表情，但眼神却柔和了下来，轻轻点了点头。
这时，远处传来“咻——”的破空声，紧接着，“砰”的一声巨响，第一朵烟花在夜空中绚烂绽放，如同巨大的金色菊花，照亮了所有人的脸庞。
“啊！开始了！”美惠兴奋地指着天空。
越来越多的烟花升空，将夜空点缀得五彩斑斓，流光溢彩。爆炸声此起彼伏，人群发出阵阵惊叹。
美惠和桦地找了一个相对人少的小坡，并肩站着，仰头望着这璀璨的景象。巨大的烟花在他们头顶次第绽放，明明灭灭的光影映照在两人脸上。
在又一朵特别巨大的蓝色烟花炸开，将四周照得如同白昼的瞬间，美惠悄悄侧过头，看向身边的桦地。
他正专注地望着天空，烟花的光芒在他清澈的瞳孔中不断闪烁、绽放、消逝。他那张平时总是没什么表情的侧脸，在烟花的映衬下，轮廓显得格外清晰和柔和。
仿佛感应到她的注视，桦地也缓缓低下头，看向她。
四目相对。
在漫天烟花的背景下，在喧嚣的人声和爆炸声中，两人的目光静静交汇。他眼中的惊艳与柔和尚未褪去，她眼中的笑意与情愫清晰可见。
没有言语，却仿佛说了千言万语。
美惠感觉自己的心跳声，几乎要盖过烟花的轰鸣。她微微红着脸，将刚才他赢来的那个玩偶挂件，小心地系在了自己的小包上，然后朝他晃了晃，露出一个灿烂的笑容。
桦地看着那个随着她动作轻轻晃动的、他亲手赢来的挂件，又看着她比烟花还要明媚的笑容，非常非常缓慢地，露出了一个极其细微的、几乎难以察觉的弧度在嘴角。
那或许不能称之为一个笑容，但却是美惠见过的，他最接近“笑”的表情。
足够了。
烟火大会上的和服美人，与沉默守护的巨人，在这转瞬即逝的绚烂之下，共同定格了这个夏天最心动、最难忘的瞬间。
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