王老五的到访和那块刻有模糊纹路的暗色金属片，如同投入平静湖面的石子，在苏小北心中荡起了一圈涟漪。古修士洞府的传闻，黑风寨的异常活动，这些信息交织在一起，让他嗅到了一丝不寻常的气息。
他仔细研究着那块金属片。入手冰凉，材质非金非木，极其坚硬。上面的纹路古朴而残缺，似乎是一种古老的封印或禁制符文的一部分，但以他目前的见识，无法完全解读。唯一可以确定的是，这金属片确实蕴含着一丝微弱的空间波动，年代应该相当久远。
“难道云雾山深处，真的存在一座未被发现的古修士洞府？”苏小北沉吟。古修士洞府往往意味着机缘，但也伴随着巨大的风险。以他现在的实力，贸然探寻，福祸难料。
“暂且观望。”他压下心中的好奇，决定先按兵不动。当务之急是提升实力，而非冒险。他将金属片小心收好，或许日后能派上用场。
接下来的日子，苏小北继续潜心修炼。剑元力日益精纯，《灵剑瞳》的修炼也渐入佳境，目力越发锐利，甚至能隐约看透一些低阶的幻术和伪装。他炼制的“改良版聚灵丹”成功率稳步提升，剑元丹虽然炼制艰难，但也积累了少许库存。
然而，树欲静而风不止。黑风寨的阴影，并没有因为他的低调而远离，反而越来越近。
这一日，苏小北正在洞中打坐，忽然听到镇子方向传来一阵喧哗和哭喊声，其中夹杂着嚣张的呵斥与马蹄声。他眉头一皱，收敛气息，悄然来到洞府门口，向镇子方向望去。
只见青石镇入口处，尘土飞扬，十余骑彪悍的人马正簇拥着一名身穿黑色皮甲、脸上带着刀疤、气息凶悍的壮汉，堵住了镇口。那刀疤壮汉修为赫然是筑基初期巅峰，正是黑风寨的二当家“黑狼”！他身后那些喽啰，也个个煞气腾腾，修为在炼气中后期不等。
镇子里的散修和凡人被驱赶到一起，战战兢兢。镇守府的几名炼气期护卫，远远站着，敢怒不敢言。
黑狼骑在一头狰狞的黑色妖狼背上，目光扫过惊恐的人群，声如洪钟：“听着！老子是黑风寨二当家黑狼！今天来，不是来抢你们那点破烂家当的！”
人群一阵骚动，更加恐惧。
黑狼狞笑一声，继续道：“我们寨主最近在找一样东西！是一块黑色的、刻着古怪花纹的铁牌子！谁要是见过，或者有线索，立刻报上来！献上牌子者，赏灵石百块！提供准确线索者，赏灵石五十块！”
他顿了顿，声音陡然转冷：“但是！要是有人敢私藏不报，或者知情不报……哼！老子就屠了这青石镇！鸡犬不留！”
冰冷的杀意弥漫开来，人群顿时一片死寂，不少人吓得瑟瑟发抖。
“铁牌子？”隐藏在暗处的苏小北心中一动。黑风寨大动干戈，竟然是为了找一块铁牌？这让他立刻联想到了王老五送给他的那块金属片！难道……
他不动声色，继续观察。
黑狼见无人应答，有些不耐烦，随手抓过一个吓得瘫软的老者，厉声问道：“老东西，说！见没见过那种铁牌？”
老者吓得语无伦次：“没……没有……仙师大人……小的没见过啊……”
“废物！”黑狼冷哼一声，将老者推开，目光如鹰隼般扫视人群，“给你们三天时间！三天后，老子再来！要是还没有消息……哼！”
说罢，他调转狼头，带着手下喽啰，扬长而去，留下满地狼藉和惊恐未定的人群。
苏小北悄然退回洞府，眉头紧锁。黑风寨寻找的铁牌，十有八九就是王老五那块！看来，那金属片果然不简单，很可能与那古洞府的传闻有关！黑风寨如此势在必得，甚至不惜威胁屠镇，说明那洞府的价值可能远超想象。
“麻烦上门了……”苏小北叹了口气。他本不想招惹是非，但如今看来，很难独善其身了。王老五知道金属片在他这里，虽然对方出于感激未必会出卖他，但难保不会在压力下说漏嘴。而且，以黑风寨的作风，三天后若没有结果，很可能真的会动手。
是交出金属片，息事宁人？还是……
苏小北摇了摇头。交出金属片，看似简单，但以黑风寨的凶残，未必会守信，反而可能因为追查来源而牵连王老五甚至自己。而且，那古洞府可能存在的机缘，也让他有些心动。
“看来，无法置身事外了。”苏小北眼中闪过一丝厉色。他讨厌麻烦，但更讨厌被人威胁。黑风寨的霸道，激起了他心中的火气。
他沉吟片刻，有了决断。首先，要确认王老五的安全和态度。其次，要摸清黑风寨的虚实。最后，才能决定如何应对。
当晚，夜色深沉。苏小北悄然离开洞府，如同鬼魅般潜入镇中，来到了王老五居住的破旧小屋外。
小屋门窗紧闭，里面没有灯光，但苏小北的灵剑瞳能清晰“看”到，王老五和他卧病在床的妻子正蜷缩在屋内，气息惶恐不安。
苏小北轻轻叩响了门扉。
屋内一阵慌乱，王老五颤抖的声音传来：“谁……谁啊？”
“是我，苏小北。”苏小北压低声音。
门吱呀一声开了一条缝，王老五看到是苏小北，愣了一下，连忙将他让进屋内，又迅速关上门，脸上满是紧张和后怕：“苏仙师，您怎么来了？这……这太危险了！”
苏小北直接问道：“王老哥，黑风寨要找的铁牌，是不是就是你给我的那块？”
王老五脸色瞬间惨白，噗通一声跪了下来，带着哭腔道：“仙师明鉴！小的……小的也不知道那东西会惹来这么大祸事啊！那是小的祖上传下来的，一直当个护身符，没想到……仙师，您快把那东西扔了吧！或者……或者交给黑风寨，千万别连累了您！”
苏小北扶起他，沉声道：“王老哥，你别急。事情没那么简单。黑风寨凶残成性，就算交出铁牌，他们也未必会放过知情者。你仔细想想，关于这块铁牌，你还知道些什么？祖上有没有留下什么话？”
王老五努力回忆，半晌才不确定地道：“好像……好像听我爷爷提过一嘴，说这铁片是祖上一位厉害的修士老祖留下的，是……是开启什么‘洞天’的‘钥匙’的一部分？时间太久，我也记不清了……”
洞天？钥匙的一部分？苏小北心中震动！这印证了他的猜测！那古洞府，恐怕不是普通的洞府，而是一处小洞天或者秘境！价值无可估量！
“此事你知我知，绝不可再对第三人提起！”苏小北郑重叮嘱道，“你这几天尽量待在镇里，不要外出。黑风寨的事，我来想办法。”
王老五连连点头，感激涕零。
离开王老五家，苏小北心情更加沉重。事情比他想的更复杂。一块钥匙碎片就引得黑风寨如此兴师动众，那完整的钥匙和洞府本身，该是何等诱人？消息一旦传开，恐怕连玄云宗都会心动！
接下来两天，苏小北没有轻举妄动，而是更加专注地修炼和准备。他将状态调整到最佳，检查了所有符箓丹药，将青锋剑擦拭得寒光凛冽。
同时，他也暗中留意着镇子的动静。黑风寨的威胁让青石镇人心惶惶，不少散修开始收拾行装，准备暂时离开避祸。镇守府则是一筹莫展，只能寄希望于玄云宗能干预，但玄云宗那边始终没有消息。
第三天，期限已至。
傍晚时分，夕阳如血。沉闷的马蹄声再次由远及近，黑风寨的人马，如期而至！这一次，阵容更加庞大，除了二当家黑狼，大当家“黑煞”——那位筑基后期的匪首，竟然也亲自来了！
黑煞身材高大，面容阴鸷，骑着一头更加神骏的黑色妖豹，周身散发着强大的灵压，让整个青石镇的空气都仿佛凝固了！
“时间到了！铁牌呢？”黑狼策马上前，厉声喝道，杀意毫不掩饰。
镇民们聚集在镇口，面如土色，无人敢答话。
黑煞缓缓抬起手，制止了黑狼，冰冷的目光扫过人群，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“我黑煞，说话算话。交出铁牌，百块灵石奉上，我黑风寨立刻退走，绝不动青石镇一草一木。”
他顿了顿，语气骤然转寒：“若是没有……那就别怪我心狠手辣了！从东头开始，杀！杀到有人开口为止！”
恐怖的杀意如同实质般笼罩下来！人群顿时一片绝望的哭喊！
就在这千钧一发之际，一个平静的声音忽然从人群后方响起：
“铁牌，在我这里。”
众人愕然回头，只见一个穿着普通青色道袍、面容平凡的年轻修士，缓缓从人群中走出，正是易容后的苏小北！
他手中，握着那块暗色的金属片。
所有人的目光瞬间集中在他身上！黑煞和黑狼的目光，如同利剑般刺来！
苏小北面无惧色，走到阵前，看着黑煞，淡淡道：“铁牌可以给你。但，我有一个条件。”
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