沈萱看到竹楼前的蜿蜒水道有两艘小木船，兴奋地提议：“祖母，婶子，我们去划船采莲吧！肯定很有趣！”
沈老太君闻言，乐呵呵地摆摆手：“你们年轻人去玩吧，我年纪大了，经不起摇晃，就在这竹楼里看看景致，喝喝茶，挺好。”
李月兰也笑着摇头：“我上回和芝芝采过莲了，也不去船上受那份罪了，就在这儿陪着老太君说说话。”
跟来的嬷嬷们自然是要随身伺候沈老太君的。
于是，两条小船，为了避嫌，很自然地分成了一船少女和一船少年。
张图图和谢秋芝本就是乡野长大的丫头，力气比沈萱大一些，划船这种事儿自然是两人包揽了。
沈萱是第一次坐这种农家小船，心里觉得新奇有趣，扭着身子左看右瞧的。
反倒是旁边小船上的三位少年，看着前面那艘载着三个女孩的小船，在谢秋芝不算太熟练的操控下微微摇晃，心都提到了嗓子眼。
沈老太君见两条小船沿着曲折的水道，说说笑笑地渐渐划远，融入那片碧色莲海之中，便收回目光，与身旁的李月兰闲聊家常。
说着说着，沈老太君似是不经意地提起：
“月兰啊，你看我们家砚儿，性子是冷了些，但为人正直，能力也还过得去。他与你家芝丫头，因着《浮世录》的差事，往来似乎颇为投契？”
李月兰心里“咯噔”一下，面上却不露分毫，打着太极：
“沈大人青年才俊，位高权重，待人接物自是没得说。我家芝芝能得他赏识，为《浮世录》作画，是我们家芝芝的福气。”
沈老太君笑眯眯地，意有所指：“我们镇北侯府啊，不看重那些虚头巴脑的门第之见。若是砚儿自己喜欢的姑娘，即便是乡野出身，只要品性好，有才华，老身我也是乐见其成的……”
李月兰心里警铃大作，老太太这是干啥啊？
刚才不是还聊着怎么养花种草吗，这会儿话题直接拐带到这里了？
这试探得也太明显了吧！
她赶紧祭出安全牌，语气诚恳又带着几分惶恐：
“老夫人您可千万别这么说！镇北侯府门第高贵，沈大人又如此出色，乡野丫头可不敢这么肖想……”
沈老太君见她如此，依旧乐呵呵地说道：
“哎，话不能这么说，缘分这种事，谁说得准呢？”
“老夫人说的是，缘分这事儿就像养花，就像那兰花，生在幽谷才是正理，若是非要移栽到牡丹园里，反倒不相宜了。就好比，萱萱姑娘这样的好品貌，若是将来真瞧上哪个山野间的兰草般的少年郎，老夫人莫非也舍得？”
沈老太君一听，几乎是脱口而出：“那是当然！砚儿能娶乡野姑娘，我萱儿自然也能嫁……”
话说到一半，她猛地刹住，意识到自己说得太快，有些失言了，连忙讪讪笑道：
“咳咳……我是说，若是……若是萱儿自己喜欢……只要那后生人品端正，有本事，我们做长辈的，也未尝不可考虑……”
李月兰挑眉，只当沈老太君是口是心非，场面话罢了。
心里自然是不信的。
这年头，高嫁女常见，但像镇北侯府这样的人家，千金小姐低嫁？
基本……没可能！
与此同时，荷塘深处，却是另一番欢快景象。
两条小船并排缓行，少女们银铃般的笑声飘在荷塘上空。
“快看！那个莲蓬好大！”沈萱指着不远处，兴奋地喊道。
“我来摘！”谢秋芝划着船靠近，伸手利落地将那支饱满的莲蓬采下，得意地晃了晃。
“怎么样？我这支肯定最嫩！”
张图图也不甘示弱，探身从一片荷叶下勾出一支：
“我的这支也不小！萱萱，你也试试！”
三人折花采莲，一副乐在其中的开心模样。
少年们的船则跟在后面，负责接应她们采下的莲蓬和荷花，偶尔也出手帮忙采摘高处的。
李四璟笑道：“我看啊，今天收获最多的肯定是芝芝妹妹！”
白衡也温言附和：“秋芝姑娘眼明手快，确实厉害。”
张秋笙看着谢秋芝微微泛红的脸颊和明亮的笑容，只觉得她比这满塘荷花还要明丽动人。
半个时辰后，两条小船的船舱里都堆满了青翠的莲蓬和娇艳的荷花花苞，收获颇丰。
谢秋芝看着满船的“战利品”，调侃道：
“完了完了，家里的花瓶就是全搬出来，也装不下这许多‘美景’了！”
李四璟抹了把额头的细汗，嚷道：“渴死了，咱们划回去吧，喝口茶歇歇。”
张秋笙看着近在咫尺的谢秋芝，心中那个念头再次涌动，机会难得，也顺势开口：
“船上的莲蓬和荷花也满了，是该回去了。”
于是，两条船开始调头，沿着来时的水道，悠悠地往回划。
眼看竹楼越来越近，已经能看到楼上沈老太君和李月兰的身影。
沈萱一时兴奋，想要向祖母展示自己的收获，她拿起一支亲手折的荷花苞，猛地站起身，朝着竹楼方向挥手，扬声喊道：
“祖母！祖母！你看我们摘了好多莲蓬和荷花苞……”
她这突如其来的起身，让本就不算太稳的小船猛地一晃！
“哎！”谢秋芝正划着桨，被这突如其来的晃动带得身体一歪，连忙想稳住船身。
坐在船中的张图图感受到小船剧烈地左右摇晃，心里焦急，生怕沈萱掉下去，急忙也站起身想去拉她：
“萱萱，快坐下！”
可她这一站，更是雪上加霜！
“哎呀！”张图图自己也重心不稳，惊呼出声。
两人如同喝醉了酒一般，在船上猛烈地摇晃起来！
竹楼上的沈老太君和李月兰看到这惊险一幕，吓得魂飞魄散，连忙站起身，扶着栏杆大喊：
“小心！”
“快坐下！”
然而，话音未落......
“扑通！扑通！”
两声清晰的落水声响起！
沈萱和张图图，先后掉进了荷塘里！
谢秋芝因为坐着划船，反而侥幸没有落水，但她看着在水中慌乱扑腾的两人，也瞬间慌了神：“图图姐！萱萱！”
不远处的张秋笙、白衡和李四璟回头看到这一幕，心好像也跟着落进了荷塘里！
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