爆炸所造成的火焰尚未熄灭，往日矗立于此的工厂已然化为一片废墟。断壁残垣之中，维克多的身影从中缓缓走出。
他身旁的源石护盾散发着耀眼的霞光，这是他亲自挑选的颜色，出自前文明纪录片中人类第一艘着陆星舰在返回时，与大气层摩擦所产生的等离子体。正是这毫不起眼的薄薄一层屏障保护了他。
爆炸产生的冲击波，热量，碎屑和有害气体在接触到屏障的同时便被储存为信息，并在屏障内锁住和反转成供维克多存活所需的氧气，以补全高温燃烧反应所消耗的空气。
听着远处响起消防车的警铃，维克多知道时间已经差不多了，于是起身前往西大门走去。
来到西大门，杰克和达奇已经在车旁等候许久。几辆货车整齐地停靠在道路边缘，车队的司机们正在交头接耳，显然对刚刚的爆炸议论纷纷。
“老板，您回来了。”看到维克多的身影，杰克上下打量着维克多，确认他有没有受伤，“关于那场爆炸···”
“没什么，只是个意外。”维克多挥了挥手，语气淡然，仿佛刚刚经历的一切只是寻常的事故。他看了看达奇，问道：“一切都准备好了吗？”
“是的，老板。车队已经整装待发，所有货物都安全无虞，通往港口的路线也已经检查过，没有问题。”达奇立刻汇报道。
“很好，那就出发。”
随着维克多命令的下达，车队再次缓缓启动，七辆货车一前一后地驶上通往港口的公路。
车内，杰克随口地问：“老板，那场爆炸会不会引来什么麻烦？”
维克多淡淡地瞥了他一眼：“会，但不会是我的麻烦。”
杰克皱起眉头，显然不太明白维克多的意思。但他很快意识到，自己无需多问。维克多从不做无意义的事情，如果他说不会，那就意味着他早已安排妥当。
···
车队很快驶出港口，文森特伯爵早已安排好了一切。事实上，他巴不得维克多赶紧滚出他的多伦郡。
行驶了九个小时后，维克多吩咐车队原地休息一个小时，而他却趁着这个机会亲自带着三辆车向一旁的山谷驶去。
当维克多路过达奇的车辆后，在驾驶位上睡觉的达奇睁开了眼睛。他对维克多的行动感到好奇，便在安顿好女儿后开车在远处默默跟上。
他看见维克多将车带到远处的两座荒山间的枯树林里，然后在那里等待着什么。
不久后，一队印有乌萨斯国标的车队来到这里。最中间的车上下来一个留着大胡子的中年男人，开始与维克多交谈。
“许久未见，丹尼斯将军。自上次一别，我们已有近三年之久没见面了吧。”
丹尼斯将军下车后，身上的乌萨斯军装沾满了长途跋涉的尘土。他用宽厚的手掌拍了拍衣服，露出爽朗的笑容，大步走向维克多。
“哈哈，维克多先生，三年不见，你的风采依旧不减当年啊！不过你把地点订到这么个荒无人烟的地方，可真是让老朋友我吃不消啊。”
维克多微微颔首：“老朋友见面，总得找个不会被打扰的地方。而且我想，您现在的身份也不太方便在公开场合与我碰头，对吧？”
丹尼斯的笑容稍有收敛，他低声说道：“你小子还是这么精明。行了，别拐弯抹角了，东西在哪里？”
维克多转身拍了拍身后的货车，示意他东西的位置。
“你还真狠得下这心。”
“反正其中八成，都是维多利亚各方势力安插的探子和买通的二五仔。虽说他们替我传达了许多不实信息，但依旧对我造成了损失。”
“卖了，就当是对我的赔偿了。”
“整整三车轻中度壮年感染者，足以让你们的矿场继续运行一段时间了。不过我可听说你身后的那些新贵族们，最近面临不少麻烦啊！”
听到这里，丹尼斯苦笑两声：“呵呵，明人不说暗话。最近国内的叛乱正值顶峰，保皇派与改革派的集团军已经纷纷完成集结，打的不可开交。”随后他话锋一转，询问起维克多的看法，“不过你觉得，这场大叛乱的结局如何？”
“还能怎样？主谋裁撤，同党发配边疆。彼时乌萨斯国内正乱，皇子刚刚继位，政权尚不稳定。作为乌东战争煽动者的新贵族们人人自危，指不定会做出什么极端反应。”
“再者，让依靠战争起家的乌萨斯帝国完全废除几支集团军并不现实。”维克多耸了耸肩，回复道。
“呵呵，说的也是。好了，我也该回去了。货到是好货，钱已经打进你在哥伦比亚的账户里了，我会向那些贵族们说起那件事。”说罢，丹尼斯转身便要走，但随后余光再次看向远处的货车。
“那辆车，是你安排的吗？”他谨慎的问道，同时打手势吩咐手下将炮口对准车辆。
此时躲藏在车内的达奇大气都不敢喘一下，生怕维克多有一丝迟疑。
可维克多连头也没有回一下，仿佛早已知晓达奇的尾随：“那是我一会前往哥伦比亚时要坐的车，我所有的物资都在里面。它要是毁了，我可就要困死在这荒野里了。”
“这样啊···是我神经绷得太紧了，你也抓紧动身吧。”丹尼斯甩甩手示意调转炮口，随后叫人带着装有感染者的货车离开了这里。
丹尼斯的车队逐渐远去，轰鸣声渐渐被夜色吞噬，只剩下荒山间的静谧。维克多目送着车队离开，神情如常，而躲在车内的达奇却已然冷汗涔涔。
刚刚的一切让他心中翻江倒海。他无法想象，维克多竟敢将感染者作为交易筹码，换取乌萨斯贵族的支持。虽然他一直知道感染者对维克多来说都是耗材，但这一次使他不得不考虑女儿的未来。
他紧握着方向盘，牙关紧咬，心中纠结不已：‘这次他直接将感染者当成了他的棋子……我还能继续追随他吗？’
车门突然被拉开，维克多从容地坐上副驾驶座。达奇一惊，急忙稳住情绪，将眼中的愤怒掩藏得无影无踪，磕磕巴巴的解释道：“老板，我不是故意跟踪您，只是担心您的安全，所以才……”
“无需多言，开车回去吧。”维克多直接打断了达奇的解释，随后继续小憩。
于维克多而言，这场交易最大的价值在于潜在的长期收益，而非这点哥伦比亚金券。
至于那些司机的结局，或许在他们停车的下一刻，便会被丹尼斯的人用源石变为感染者，随后扔进矿场里被迫工作吧。
不过这些都与他无关便是了。
‘维多利亚，我们先就此别过。不过我的下次莅临，将不再是以如此和善的方式。’
...
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