门把手转动的瞬间，江临川的右手已经把镇煞符夹在了食指和中指之间，指尖能感觉到那张黄纸边缘微微翘起，像是被某种看不见的热源烘烤着。他没动，连呼吸都压到了肺底，只靠鼻腔一点点吸气，生怕一点动静就会引爆这根绷到极限的弦。
门开了。
不是缓缓推开，而是“啪”地一声弹开，仿佛里面有人猛地松了手。
红裙女人站在门口，还是那副甜得发腻的笑容，可她的眼睛不对劲——眼白部分开始泛灰，像老式电视信号不良时的雪花噪点，瞳孔缩成一条细线，死死盯着他藏身的纸箱堆。
江临川的铜钱还在掌心，但温度已经降了下来，血迹干涸，纹路不再发光。他知道，这玩意的感应时效过去了。
可就在女人抬脚要跨进来的一瞬，她的整张脸突然塌了下去。
不是流血，不是裂开，是像被人从背后抽走了支撑骨架的绳子，五官软塌塌地往中间收，皮肤一层层剥落，露出底下漆黑如焦炭的肌肉组织。她的嘴越咧越大，一直撕到耳根，喉咙里发出的声音不再是人声，而是一串金属齿轮卡住后强行转动的“咔……咔……”
系统界面终于炸了。
【检测到不朽境巅峰鬼修波动！伪装剥离完成！】
提示框刚跳出来就扭曲变形，像是被什么东西从内部撕扯着，字体乱码般跳动几下，直接黑屏了一秒。
江临川没等它恢复，手腕一抖，镇煞符甩了出去。
符纸在半空中自燃，金红色火焰“轰”地腾起，正中女人胸口。火光映照下，她的身体像蜡一样融化，衣裙烧成灰烬，可那具枯瘦的骨架却毫发无损，甚至还在笑。
她——或者说它——抬起一只骨爪，轻轻拍了拍肩上的灰。
“小手段。”声音沙哑如砂纸磨铁，“也就吓唬吓唬刚出道的野路子。”
话音未落，整条走廊的空气像是被抽空了，江临川感觉胸口一沉，像是有辆卡车迎面撞上来，整个人不受控制地往后倒，脊背狠狠砸在墙面上，震得耳朵嗡嗡作响。
他想撑地起身，却发现膝盖发软，像是被人卸了筋。
那东西从门口一步步走来，每一步落下，地板都发出轻微的“咯吱”声，像是老旧木楼承受不住重量。但它踩过的地方，水泥地面开始龟裂，裂缝里渗出黑色雾气，带着一股说不上来的味道——不是腐臭，也不是血腥，更像是旧书库深处那种潮湿发霉的陈年纸味，闻多了让人头晕。
它的身形在走动中不断膨胀，原本不到一米七的个头，眨眼间长到了两米多，头顶几乎顶到天花板。背后的锁链一根根浮现，缠绕在脊椎上，每一节都刻着编号，末端拴着模糊的人形轮廓，像是被强行拖拽的魂魄。
江临川的视线死死盯住它胸前挂着的一截断链。
锯齿状的断裂口，链条第三节的扭曲弧度，还有那个被砸毁的符印裂痕——
全对上了。
和铜钱上的一模一样。
和布娃娃上的一模一样。
也和陈虎当年任务报告里提到的“拘魂链残件”一模一样。
他忽然明白了。
这不是什么偶然出现的高阶灵体。
这是冲着他来的。
准确地说，是冲着陈虎的身份来的。
“你身上……”那东西停下脚步，骨爪缓缓抬起，指向他的方向，“有判官笔的气息。”
江临川没吭声，只是悄悄把左手按在了青铜指环上。指环冰凉，毫无反应。系统依旧黑屏，像是彻底宕机了。
“没有？”那东西低笑了一声，声音像是从一口深井底下传上来，“那你为什么能看见我？普通御鬼者，连我的影子都抓不住。”
江临川咬牙，没说话。
他知道现在说什么都没用。这种级别的存在，不会因为几句废话就停下杀戮。
他唯一能做的，就是拖。
拖到系统重启，拖到外面有人察觉异常，拖到……
那东西忽然抬手，五指张开，朝他一抓。
一股无形的力量猛地箍住他的胸口，像是有只巨手把他整个人攥在了掌心。他眼前一黑，喉头腥甜，一口血直接喷了出来，溅在面前的纸箱上，洇开一片暗红。
膝盖再也撑不住，他单膝跪地，另一只手死死抠住墙面，指甲在水泥上刮出几道白痕。
“才这点修为，也敢接这种任务？”那东西俯视着他，鬼火般的瞳孔微微闪烁，“地府崩了，就派你这种临时工来填坑？真是笑话。”
江临川喘着粗气，额角青筋暴起。他想抬头，却发现脖子像是被焊死了，动不了。
威压太强了。
这不是普通的灵力压制，而是阶层性的碾压。就像蚂蚁面对人类，哪怕再拼命挣扎，也只是徒劳。
他忽然想起赵铁柱有次喝醉后说的话：“碰到不朽境的，别硬扛，趴下装死都比反抗强。”
可他不能装死。
他一倒，这里就没人知道真相了。
他死死盯着那截断链，脑子里飞快闪过所有线索——阴兵过境、拘魂链编号、陈虎的幸存、系统的沉默……
这些事不可能全是巧合。
这东西认识陈虎。
甚至可能……知道当年发生了什么。
“你到底是谁？”他终于开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
那东西顿了一下，似乎没想到他还能说话。
“我是谁？”它低笑，“我是被你们活人世界抛弃的‘进化’。”
它抬起骨爪，轻轻点了点自己的头骨：“千年前，我试图打开阴阳新秩序。结果呢？地府把我打成残魂，锁在鬼门关下。现在地府崩了，我不过是……拿回本该属于我的东西。”
江临川听得心里发寒。
这哪是灵体作乱。
这是蓄谋千年的反扑。
“所以你是故意出现在这儿？”他艰难地问，“就为了引我过来？”
“聪明。”那东西点头，“我需要一个能接触系统的人。而你，刚好符合条件。”
江临川瞳孔一缩。
系统？
它知道系统？
还没等他反应，那东西忽然抬手，掌心浮现出一团幽绿色的火焰。
“交出来吧。”它说，“那枚指环，还有你脑子里的记忆。我可以让你死得痛快点。”
江临川没动。
他知道，一旦交出指环，系统就会被对方吞噬。到时候不只是他完蛋，整个阴阳平衡都会彻底失控。
他咬紧牙关，右手悄悄摸向口袋。
还有一张清心符。
虽然对付不了这种级别的存在，但至少能短暂干扰它的感知。
他刚抽出符纸，系统界面突然“唰”地亮了。
猩红的警告框占满整个视野：
【检测到不朽境巅峰鬼修，当前存活率0.001%！】
字体剧烈跳动，背景里甚至出现了虚幻的倒计时影像，三、二、一……又瞬间消失。
系统的声音也变了，不再是平时那副懒洋洋的丧腔，而是带着一种近乎颤抖的急促：
“建议立即撤离！重复，立即撤离！”
江临川苦笑。
撤？
他现在连站都站不起来。
那东西显然也看到了系统提示，冷笑一声：“连你的后台都在怕。”
它抬起手，绿焰缓缓逼近。
江临川闭上眼，手指捏紧了清心符。
就在这时，他眼角余光瞥见——
那截断链上的编号，在绿焰映照下，闪过一道微弱的金光。
像是某种激活信号。
他的心跳猛地漏了一拍。
这链子……不是死物。
它是钥匙。
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