（场景：辰时，豫鄂边境的荒道。晨雾未散，郭靖踏着露水前行，玄色披风沾了些草屑，步伐稳健如旧。离开嘉兴已七日，他与李莫愁并未深入陕甘，只在豫西的荒原上穿行，这里地势渐趋荒凉，草木稀疏，风里都带着干燥的气息。）
郭靖自小在草原大漠长大，对这种荒凉地带的生存之道熟稔于心——哪处有隐蔽的水源，哪片灌木丛能找到野果，甚至能通过风向判断前路是否有人烟。这七日里，都是他寻水找路，李莫愁跟在后面，倒省了不少麻烦。
“前面那片矮树丛下应该有水。”郭靖指着远处的土坡，声音比往日柔和了些。这七日日日为李莫愁换药，起初的尴尬早已褪去，动作愈发熟练，连语气都少了几分生硬。
李莫愁应了一声，跟他走到树丛下。郭靖取下水囊，弯腰拨开乱草，果然露出一汪清澈的小水洼。待他打水回来，便拿出金疮药：“伤口该换药了。”
李莫愁依言坐下，解开肩头的布条。伤口已结痂，红肿消退了许多。郭靖半蹲在她身前，为了将布条斜裹过肩头、绕过胸前系紧，不得不微微前倾，几乎是半抱着她的姿势。他浓眉大眼，相貌堂堂，虽不如陆展元那般俊逸出尘，却自有一股沉稳可靠的英气，此刻专注的神情落在她颈间，呼吸带着温热的气息拂过肌肤。
李莫愁的目光忍不住偷偷落在他脸上，尤其是他低头调整布条时，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，让她心头莫名一动。她下意识地屏住呼吸，又忍不住悄悄深吸一口气，将他身上淡淡的草木气息吸入肺腑。有时动作牵扯，她会有意无意地将头靠向他几分，乌黑的发丝擦过他的耳廓，在他身体微僵的瞬间，又若无其事地挪开，耳根却早已泛起热意。
郭靖对此并非毫无察觉，只是他性子木讷，只当是她伤口疼痛不稳，只加快了手上的动作，尽量让包扎更稳妥些。指尖偶尔碰到她的肌肤，两人都已习以为常，不再像初次那般慌乱。
刚包扎好，远处忽然传来杂乱的马蹄声。十几个骑驴跨骡的汉子呼啸而来，看打扮是附近的马匪，为首的见了李莫愁，眼睛顿时亮了，勒住马狂笑：“这妞儿正点！兄弟们，抓回去当压寨夫人！”
马匪们哄笑起来，挥着弯刀便冲了过来。李莫愁眼神一冷，正欲扬起拂尘，却被郭靖按住了手腕。
“你有伤，别动。”郭靖沉声道，话音未落，身形已如离弦之箭般冲了出去。他未拔匕首，只凭一双肉掌，脚步踏着天罡北斗阵的方位变幻，时而如灵猿穿梭，避开弯刀的劈砍；时而如猛虎扑食，掌风凌厉地拍向马匪的胸口。
马匪们从未见过这般轻功，只觉眼前人影晃动，根本摸不清章法，刚想合围，就被郭靖一掌一个拍落马下，惨叫声此起彼伏。不过片刻功夫，十几个马匪已尽数被打倒在地，个个捂着胸口动弹不得。
郭靖拍了拍手上的尘土，连气息都未乱，转身走回李莫愁身边：“走吧。”
李莫愁望着他的背影，眼底闪过一丝惊讶，随即化为平静，默默跟上。这七日相处，她虽知郭靖武功高强，却未想过他竟能凭一人之力施展天罡北斗阵的精髓，这般轻功与掌法，当真是江湖绝顶。
***同日，亥时，此刻黄蓉正跟着吕文德走进襄阳竹林别院。烛火摇曳，吕文德袒露胸口刀疤，黄蓉眉宇间带着隐忍的疲惫。为了尽快拿到守城兵符，她只能对吕文德虚与委蛇——这是她第一次用身体做交易，屈辱感如针扎般刺着心，却只能咬牙忍着，指尖紧紧攥着指节发白，将所有情绪都压在眼底深处。
窗外的月光透过窗棂照进来，映着她苍白的侧脸。她知道，郭靖此刻或许还在寻她的路上，但离开那日郭靖的冷漠伤透了她的心，她要改变，要自立。这场艰难的应付，是她必须付出的代价，只为能早日崛起，闯出独属于她黄蓉自己的名号顺带守住这千万人的性命。***
夜色渐深，荒道上的两人还在赶路，襄阳的屋内却已陷入无声的对峙。南北殊途，一个在荒野中滋生着微妙的默契，一个在权谋中踏上隐忍的征程，而各自的执念，正沿着命运的轨迹，在夜色里悄然延伸。
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