冬雪落满桑田时，阿桃带着小石头、小栓子巡棚——为护桑苗根系，六村早搭了半人高的桑枝保暖棚，可今早一查，棚角的桑枝被风吹散，几株小苗的根须露在冻土里，叶子发了褐。“得赶紧补棚，还得给苗根盖层干草！”阿桃翻《寒月谷守护录》，在“冬护桑苗”页见柳玄批注：“冬藏重‘储’与‘护’，储物资防饥寒，护苗根待来春，可邀邻村共备，强联防之基。”
刚回谷，就见谷口停着辆木车，风溪村的妇人领着三个村民，车上堆着麻袋，写着“栗子干”“红薯干”：“按去年约定来的！村里整理好了荒地，想正式学种桑，还带了些冬储粮，想跟着你们一起备冬货！”
苏清寒立刻召集七村（原六村+风溪村）议事，分了工：1. 清溪村、云溪村补修桑苗棚，用竹帘裹棚外防风，给苗根铺干草；2. 北沟村教腌菜（桑果腌菜、萝卜干），西坡村教熏肉（用桑枝熏，增香味）；3. 风溪村学技术的同时，帮着晒冬菜、劈柴；4. 孩童们跟着阿木编蚕丝暖手筒（给老人用），分拣冬储粮，插小木牌标记“腌菜区”“熏肉区”。
北沟村的李婶蹲在陶瓮旁，教风溪村的人腌桑果菜：“一层桑果干、一层青菜、一层盐，压严实了封瓮，开春吃解腻！”风溪村的妇人学得认真，边放菜边说：“我们村有地窖，回头能存这些腌菜，明年也能帮着其他村存！”
西坡村的晒场上，王大叔正用桑枝熏肉，风溪村的汉子帮着添柴：“桑枝熏的肉带果香，比普通柴好！”王大叔点头，递过块熏好的肉：“尝尝！明年你们村种了桑，也能这么熏，冬储肉就够吃了！”
云溪村的老人带着人编竹帘，小栓子帮着递竹篾：“爷爷，这竹帘裹在棚外，风就吹不透了吧？”老人笑着摸他的头：“对！再盖层干草，桑苗根就像裹了棉被，冻不着！”风溪村的孩子也凑过来学编竹帘，小石头还教他们在竹帘边角缝蚕丝线：“蚕丝线结实，竹帘不容易散！”
冬储忙了半月，成果堆满了联防谷的地窖：北沟村的腌菜装了二十多瓮，西坡村的熏肉挂满了梁，风溪村的栗子干、红薯干分了七寸，桑苗棚也补得严实，每株苗根都盖了干草。风溪村的村长捧着块新刻的木牌来，上面写着“风溪入盟”，边缘缠了蚕丝：“我们正式加入联防，以后七村同护山河，同储冬暖！”
冬至那天，七村在联防谷办了“冬储宴”：桌上摆着桑枝熏肉、桑果腌菜、栗子干粥，还有云溪村的竹笼蒸糕、清溪村的甜汤。老村长举着陶碗：“从春播到冬储，咱们从六村到七村，守了苗、储了粮、融了心，这才是柳玄先生说的‘联防如一家’！”
夜色渐深，雪还在下，孩童们举着蚕丝灯，绕着桑苗棚巡了一圈——灯光映在竹帘上，像给棚子裹了层暖光。风溪村的孩子拉着小石头的手：“明年春天，你们一定要来教我们种桑苗啊！”小石头点头，从兜里摸出颗桑果干：“给你！明年种出桑苗，就能结这么甜的果！”
阿桃回到禁阁，把“冬储四法”（腌菜、熏肉、补棚、铺干草）、风溪村入盟的事记进《守护录》，还画了幅小画：七村人围坐冬储宴，桑苗棚外裹着竹帘，孩童举灯巡棚，风溪村的“入盟木牌”摆在桌角。她笔尖一顿，写下：“冬藏非独备，七村共储暖；联防非独守，新融更同心。待来春，桑苗再绿，七村同耕，山河更安。”
窗台上，风溪村送的栗子干还摆着，旁边压着张纸条，是风溪村孩子画的：七只手牵在一起，下面写着“我们是一家”。阿桃笑着把纸条夹进守护录——这是冬储的纪念，也是七村联防新的开始。
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