小守脉者们跟着阿古拉三人学习了两月后，其其格提议办一场“小苗试炼”——让孩子们独立完成古柏坡、天鹅滩、月牙泉的简单守护任务，不用大人插手，只许翻看脉记本找办法。这日清晨，守脉堂前的空地上，小守脉者们挎着迷你竹篮、握着小巧的工具，个个挺直腰板，像极了当初第一次巡脉的阿古拉三人。林砚与苏清寒受邀来见证，远远看着孩子们出发，眼里满是期待。
第一站古柏坡，负责养护柏苗的小卓嘎蹲在苗旁，发现土面泛白，刚想浇水，突然想起脉记本里“柏苗干旱：柏籽露兑水浇，忌直浇根”，立刻跑回守脉堂取来稀释好的柏籽露，用小勺子顺着苗根周围的土慢慢浇。浇到第三棵苗时，她发现苗叶有点蔫，翻到阿古拉添的“柏苗倒伏”条目，虽没倒伏，但她想起“柏叶碎混土保潮”，便摘了几片嫩柏叶揉碎，撒在苗根土上。“这样土就不会很快干啦。”她边说边在随身的小脉记本上画了个小勺子和柏叶，写着“柏苗微蔫：浇柏籽露+撒柏叶碎”。
到了天鹅滩，小达瓦负责检查灯芯草育苗盆，发现有几盆苗叶发黄，立刻翻脉记本，看到其其格写的“灯芯育苗忌涝”，赶紧摸了摸盆土——果然有点湿。他想起其其格教过“松土通风”，便用小铲子轻轻给盆土松了松，又把育苗盆搬到通风的石台上。刚放好，就看见一只小蜻蜓翅膀被草叶缠住，他想起“天鹅雏鸟用灯芯草绒护着”，便摘了一小撮灯芯草绒，小心绕开翅膀，轻轻把草叶解开，还把绒絮放在蜻蜓旁：“给你当小垫子歇会儿。”回去后，他在小脉记本上补了句“蜻蜓缠翅：灯芯草绒辅助解缠，勿扯翅”。
最后一站月牙泉，小格桑负责给沙棘苗涂驱虫浆。他按照卓玛的记录“沙棘果浆加晨露稀释”，可稀释时不知加多少晨露，便想起卓玛说的“手感滑润就行”，于是一点点加晨露，边加边搅，直到浆体不稠不稀，才用羽毛蘸着涂。涂到一棵小苗时，发现虫多，他便多涂了两层，还在苗旁插了根小木棍做标记：“明天再来看看虫走没走。”他在小脉记本上写着“沙棘虫多：果浆稍浓，多涂两层，木棍标记”，旁边画了个小木棍。
傍晚孩子们回到守脉堂，捧着小脉记本给阿古拉三人看，阿古拉笑着在每个孩子的本子上画了颗小星星：“你们不仅会用脉记，还会自己想办法，比我们第一次巡脉厉害！”扎西等老人们也来了，翻着孩子们的小脉记本，马老拿出针线，把孩子们的小脉记本装订在一起，取名“小苗微守记”，挂在守脉堂最显眼的地方：“这是最珍贵的脉记，是守脉的根芽。”
苏清寒翻开《水脉纪要》，新的批注静静浮现：“脉非一人守，乃代代续；微末之行，皆是脉之养分。”她抬头望去，小守脉者们正围着“小苗微守记”，你一言我一语说着下次要做的事，小卓嘎说要教柏苗唱歌，小达瓦说要给灯芯草画生长图，小格桑说要给沙棘苗编小围栏。阿古拉三人蹲在旁听着，眼里满是温柔，像极了当初的扎西他们。
离开时，小守脉者们拉着林砚和苏清寒的手，塞来一张张画着守护场景的小纸条：有柏苗、有灯芯草、有沙棘树，还有歪歪扭扭的签名。三人则递来一本“小苗微守记”的副本：“下次来，让小卓嘎教你们给柏苗浇柏籽露。”两人把副本夹进《水脉纪要》，陶罐里又添了孩子们采的迷你柏叶、 tiny灯芯草绒——这是最稚嫩也最坚定的“续脉络”，让守护的纹路，在一代代人手里，不断延伸。
车窗外，夕阳把守脉堂、望脉台和孩子们的身影连在一起，像一幅流动的画。林砚轻声道：“原来最长久的守护，就是看着一颗小小的初心，在孩子手里发芽、长大，再传给下一个孩子。”苏清寒点点头，指尖拂过《水脉纪要》里夹着的层层纸条与标本，那里藏着这片土地最温暖的秘密——脉与人，从来都是一起生长的。
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