夏末的日头还带着燥意，寒邻护脉岗的铜铃突然响得急促——外村的李村长骑着快马赶来，马鞍上绑着个沾了蓝绿黏液的木桶，脸色发白：“俺们村的老井出事了！井水漂着这东西，老黄牛喝了没半个时辰就抽搐倒地，蹄子还沾着细白毛虫！”
狗蛋刚和小豆子、阿明在岗亭里整理新画的五源符，闻言立刻抓起护脉册和装镇邪草汁的竹筒：“我去看看！”小玄鳞缠在他手腕上，尾巴尖扫过木桶里的黏液，瞬间泛出刺目的蓝光——这是水蛊特有的蛊气反应。“是水蛊！”狗蛋翻开册页，指着插图里的细白毛虫，“专藏在井底淤泥里，吐的黏液带毒，沾到牲畜就会断筋抽搐！”
林砚和阿禾早已备好物资：阿禾从岗亭的储物架上取下“活水石”——这是龙气泉底挖的青灰色石头，能吸附水中蛊毒；林砚则拎着两袋晒干的艾草，“水蛊怕艾草气，撒在井口能防它往上爬。”两村的青壮年也主动请缨，刘大叔扛着锄头，王汉子驾着牛车，一行人浩浩荡荡往外村赶。
到了外村井口，一股腥甜气扑面而来。井水表面浮着层蓝绿黏液，井底隐约有白毛虫在蠕动，倒在井边的老黄牛口吐白沫，蹄子上的黏液已经结了层淡蓝壳。“先断水源！”林砚指挥着在外围挖了圈浅沟，防止毒水渗进田里；狗蛋则让小豆子和阿明把活水石砸成碎块，裹上镇邪草汁，用麻绳系着沉进井底——石头刚碰到水，黏液就像遇到烙铁似的往后缩，露出底下成团的白毛虫。
小玄鳞突然从狗蛋手腕滑下，顺着井绳钻进水里。不过片刻，它尾巴尖顶着个黑陶罐浮出水面，罐口还缠着好几条水蛊。“蛊虫是从罐子里来的！”李村长惊得跺脚，“前几天暴雨冲垮了村西的老坟，怕是这罐子从坟里冲出来的！”狗蛋立刻让村民把陶罐扔进混了雄黄的土坑，艾草一盖，罐身瞬间冒起白烟，里面的水蛊全被熏死。
解决了眼前的危机，林砚却皱起眉：“光除了这口井的蛊还不够，夏末雨水多，水蛊容易顺着沟渠流去别的村，得建个能净化水源的池子。”当晚，他就在护脉岗的油灯下画图纸，阿禾凑在旁边看，突然指着纸上的北斗七星图案：“要是按北斗方位埋青铜镜，再用五行分渠引水，是不是能把蛊毒全滤掉？”
林砚眼睛一亮，立刻修改图纸：“就叫‘七星净化池’！中央设雄黄祭坛，周围按北斗埋七面青铜镜聚阳气；再挖五条导流渠，对应五行——土渠用夯土加固防渗漏，木渠铺松枝生氧，火渠填晒干的艾草（遇蛊气就冒烟示警），水渠引龙泉水冲淤，金渠埋铜片镇邪。”
第二天一早，两村加外村的人一起动手建池。寒月谷的汉子们擅长刻铜，拿着錾子在青铜镜背面刻上双脉符文；邻村的妇女们则去山后砍松枝，王婶还特意挑了带松脂的，“松脂黏，能粘住水里的小虫”；狗蛋带着新苗们学画五源符——黄纸蘸朱砂画“土符”贴土渠，蓝纸蘸靛青画“水符”贴水渠，红纸蘸赭石画“火符”贴火渠，绿纸蘸藤黄画“木符”贴木渠，白纸蘸银粉画“金符”贴金渠。小豆子画土符时手抖，线条歪歪扭扭，狗蛋握着他的手教：“顺着符文的纹路走，就像给土地画守护圈。”
建池到第五天，阿明在挖木渠时，锄头突然碰到硬东西——挖出来一看，是块半埋在土里的青石板，上面刻着密密麻麻的古蛊文，还画着五行相生的图案。老周拄着拐杖赶来，用镇邪草灰蘸着龙泉水擦拭石板，文字渐渐清晰：“五源相生，护脉方固；水滤其毒，土载其基，木生其气，火焚其邪，金镇其根。”他摸着石板感叹：“这是祖上留下的五源护脉法！原来咱们之前的护脉，只用到了镇邪草和符，没通五行的气脉。”
狗蛋立刻把石板上的文字和图案抄进护脉册，小玄鳞游到石板旁，尾巴尖沾了点渠里的活水，在石板右下角印了个月牙形的银印——银印泛着淡淡的水光，正好落在“水”字图案上，像是水之精魄认主的印记。“这是五源里的水印记！”林砚惊喜道，“以后咱们找其他四源的印记，就能让护脉网更稳！”
净化池刚建好，邻近五个村的代表就闻风而来。东村的张代表蹲在水渠边，掬起一捧水尝了尝：“比俺们村的井水还甜，真没蛊气！”西村的赵代表指着五源符问：“这符俺们村能学画不？要是自家井里生蛊，也能自救。”
狗蛋立刻拿出自己和新苗一起画的《简易辨蛊手册》，里面画着水蛊、土蛊、叶蛊的样子，还写了五行除蛊口诀：“水用火水石，土撒草灰粒，木喷草汁剂，火燃艾草枝，金埋铜钉避。”林砚则让阿禾抱来六个“五行护脉箱”，每个箱子里都装着五源符、镇邪草种、青铜钉，还有一小块活水石：“每个村带一个回去，按净化池的法子，在自家水源旁建个小滤水台，有解决不了的蛊患，就摇护脉岗的铜铃，我们立刻来帮。”
结盟那天，护脉岗外立了块新木牌，上面刻着“七星五源护脉联盟”，下面列着寒月谷、邻村、外村和五个新加入村的名字。两村和五村的代表一起，把红绳系在木牌上，小玄鳞游到牌顶，尾巴尖沾了点朱砂，在木牌中央印了个五行连环金印——金印里的水、土、木、火、金图案，竟泛着微光，和远处净化池的青铜镜遥相呼应。
傍晚，大家在岗亭旁煮起了大锅饭，王婶蒸了艾草糕，李村长带来了外村的脆枣，五个村的代表也各自带了特产。老周举着粗瓷碗：“以前护脉是寒月谷的事，后来是两村的事，现在成了七村的事——这护脉网，就像五行相生，少了谁都不行，聚在一起才稳。”
狗蛋坐在灶台边，往护脉册上画今天的场景：画了七星净化池的样子，画了七村代表系红绳的画面，还画了小玄鳞印下的五行连环金印。小玄鳞趴在册页上，尾巴尖轻轻扫过画里的净化池，册页上竟隐约泛起一层水光——像是给这新的护脉故事，盖了个水之守护的印记。
夏末的风里，带着净化池的水汽和镇邪草的清香。护脉岗的铜铃不再只响紧急警报，偶尔也会传来邻村送新摘瓜果的招呼声；七星净化池的水顺着五行渠流去各村，滋养着田里的作物，也连起了七村人的心意。狗蛋摸着护脉册上的五源图案，突然明白林砚说的“五行延伸”——护脉从来不是靠某个人、某样东西，是靠七村人一起，像五行那样相生相助，才能把守护的网，织得又大又牢。
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