温暖蒙古包里的宁静，与之前百眼窟中的生死搏杀形成了近乎荒诞的对比。炉火噼啪，奶茶飘香，厚实的毡子隔绝了草原冬日的严寒。胡八一在额吉的草药和精心照料下，终于在那天傍晚时分悠悠转醒。
他睁开眼，眼神先是有些迷茫，适应了昏暗的光线后，看到了守在旁边、眼圈泛红却面带喜色的Shirley杨，以及另一边打着瞌睡、鼾声如雷的王胖子，还有那位慈祥的、正对着他微笑点头的蒙古族老妈妈。
“我们……出来了？”胡八一的声音极其沙哑虚弱，仿佛声带锈住了。
“出来了，八一，我们安全了。”Shirley杨连忙扶着他，给他喂了点温水，声音带着哽咽后的轻松。
王胖子也被动静惊醒，看到胡八一眼神恢复了清明，激动地一巴掌拍在自己大腿上：“哎呦喂！老胡你可算醒了！吓死胖爷我了！感觉怎么样？”
胡八一尝试动了一下，全身无处不在的疼痛，尤其是右臂骨折处传来的剧痛，让他倒吸一口凉气，额头瞬间冒出冷汗。“还……死不了……”他扯出一个难看的笑容，“就是……浑身都跟散了架似的。”
“别乱动！”Shirley杨赶紧按住他，“额吉刚给你换了药，固定好，需要静养。”
接下来的几天，三人就在这户热情的牧民家中安心休养。胡八一的身体底子好，加上额吉的草药确实有效，伤势恢复得比预期要快，虽然离痊愈还早，但至少精神状态一天天好起来，已经能靠着毡垫坐起身，简单进食了。王胖子和Shirley杨身上的皮外伤和冻伤也在草原偏方和充足休息下逐渐好转。
休养期间，Shirley杨将那块刻有神秘符号的骨片和那卷意外获得的羊皮纸拿给胡八一看。胡八一虽然虚弱，但摸金校尉的眼力和知识还在，他仔细端详着骨片上的符号，又反复研究羊皮纸上的地图和“南海归墟”的标注，眉头紧锁。
“这骨片上的符号，和祭坛上的同源，极其古老，蕴含的信息恐怕非同小可，可惜我们解读不了。”胡八一叹了口气，将骨片小心收好，“但这羊皮卷……‘南海归墟’……这地方我好像听我祖父提起过只言片语。”
他努力回忆着：“据说那是一片神秘莫测的海域，在大洋深处，是天地间一个巨大的‘漏洞’，深不见底，能吞噬一切，连光线都无法逃脱，被称为‘归墟’。古籍《列子·汤问》里好像就有记载：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’没想到，这东西竟然真的存在，而且还和九鼎扯上了关系！”
王胖子听得咂舌：“归墟？无底洞？这听着比百眼窟还邪乎啊！咱们下一步要去那儿？这可是要下海啊！胖爷我虽然水性还行，但那可是无底洞！”
Shirley杨指着羊皮卷上那个九鼎环绕的标记，以及“南海归墟”旁边一个类似漩涡的符号，分析道：“看来，九鼎的线索确实遍布华夏各处关键地脉节点，百眼窟是草原上的一个，这南海归墟，恐怕就是海洋中的一个。按照祭坛光影显示，其他节点大多黯淡，说明出了问题，我们需要集齐鼎气信物。这羊皮卷，就是指向下一个信物所在地的路线图。”
“那个格根喇嘛……”胡八一沉吟道，“他留下这羊皮卷，说是给有缘的东方来客……是巧合，还是他真的预知到了什么？或者，他本身也是某个古老传承的守护者？”
这个问题无人能答。但羊皮卷的出现，无疑将他们接下来的行程安排得明明白白。
又休整了两天，胡八一已经能在王胖子的搀扶下慢慢行走。他们知道，不能再叨扰好心的牧民了，而且，北京还有昏迷不醒的张九歌等着消息，南海之行也需要从长计议，必须尽快返回。
他们向额吉和巴雅尔一家郑重道谢，留下了身上所有值钱的东西和全国粮票作为酬谢（虽然牧民们一再推辞）。巴雅尔更是热情地表示，可以骑马送他们回丁思甜所在的牧区。
骑着马，在巴雅尔的引领下，看着冬日辽阔而苍凉的草原景色，呼吸着冰冷的自由空气，三人都有种恍如隔世的感觉。百眼窟地下那惊心动魄的遭遇，仿佛是一场遥远而恐怖的噩梦。
小半天的功夫，他们就看到了熟悉的蒙古包群——丁思甜所在的牧区到了。
得到消息的丁思甜早已等在营地外，看到胡八一被王胖子搀扶着，身上还绑着固定夹板，脸色一变，快步迎了上来，眼中充满了担忧和关切：“八一！你们……你们真的去了百眼窟？怎么会伤成这样？到底发生了什么？”
她的目光又扫过同样带着伤痕、神色疲惫的王胖子和Shirley杨，声音带着后怕：“这几天营地里晚上安静多了，再也没有那种怪声，丢失牲畜的事情也没再发生……巴特尔大叔他们说，可能是山神息怒了……难道……是你们……”
胡八一看着丁思甜焦急的脸庞，心中温暖，笑了笑，轻描淡写地说道：“没什么大事，就是不小心摔了一跤，碰上了点麻烦，已经解决了。”他不想让丁思甜过多担心地下世界的恐怖细节。
王胖子也在一旁插科打诨：“思甜同志你就放心吧！有胖爷我在，什么妖魔鬼怪都不在话下！老胡这就是点皮外伤，养养就好！”
丁思甜显然不信他们这套说辞，但见他们不愿多说，也不再追问，只是赶紧安排他们住下，又拿来了干净的衣物和食物。
回到相对熟悉的环境，三人终于可以彻底放松下来。然而，他们都明白，这里的安宁只是暂时的。胡八一的伤势需要更好的医疗条件，张九歌还在北京昏迷不醒，而那卷指向“南海归墟”的羊皮卷，如同一个无声的召唤，预示着新的、更加未知的征程即将开始。
离别，已经近在眼前。
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