天岚历八百二十年，四月十六日。
日头明晃晃的，照着守望古城里外一片狼藉。连日的悲怆似乎也被这暖阳晒得沉了些，只是空气里依旧凝着化不开的铁锈味和隐约的腐臭。
鹤元劫这两日，是真觉着痛快。
心里头那块压了六年的巨石，像是被那日从天而降的星辰巨剑轰然劈碎，豁亮了许多。
他知道这念头有些自私，城外多少人家破人亡，哭声还没散尽呢。
可俗话说，事不关己，高高挂起。
这场战争被命名为“天岚保卫战”。国难，可是落到具体人头上，能顾全自个儿和身边人周全，就是老天爷赏脸。
他鹤元劫，如今就是个走了天大运的幸运儿。
头一桩幸运，自然是仗打赢了。
铁甲军的攻势被打退，虽说是剑神大人一力擎天，但总归是赢了。
朝廷的反应不算慢，前日就开始动作。
大队的试炼军、巡界使开赴外城边缘废墟，清理各种残骸，丈量地基，叮叮当当的声音又开始响起来——是要重修泰坦之墙了。
还下了新令，从民间广募青壮，又抽调试炼军里的好手、巡界使里的老兵，混编成队，加紧操练，充入看门人。
墙塌了，人得顶上。
虽说这帮新丁战力参差不齐，但仗着人多，加上看门人尚存的一半老底子，混编在一起，据说是半月左右就能初步恢复剑网的运转。
这期间，所有的担子，就全压在一个人身上——“剑神”御国千夜。
他已多日未曾合眼，一人一剑，便是天岚临时的屏障。
想到这个，鹤元劫心里那点痛快便淡了些，又添上几分沉甸甸的敬意。
第二桩痛快，是那“星辰系统”。视野右下角那串数字【剩余星辰：颗】，是实实在在的力量，沉甸甸地缀在他感知里。
这是杀光铁甲军、踏平剑网之外世界的底气，是洗刷西区事变血仇的倚仗。一想到这个，他浑身血液都似乎热了几分。
第三桩，也是顶顶要紧的一桩，便是御国千雪。
两人的关系可算是有盼头了……
一想到她，鹤元劫嘴角就忍不住往上翘。
到底是血气方刚的年纪，英雄难过美人关，古人诚不欺我。
下午日头偏西时，古城外来了一人一骑，风尘仆仆。
是个小姑娘，一身沾满尘土的黑衣，亚麻色的头发扎成两个略显凌乱的双马尾，脸上婴儿肥犹在，却盖不住满面的疲惫与悲戚。
眼睛红肿得厉害，像是哭了很久。
是糖果。
这人大家之前试炼军演习时都有一面之缘，但不熟。
上官水流身边那个总气鼓鼓的小姑娘。
她进了城，也不多看，打听几人方才找到烈火云依和南荣宗象。两人正在院中擦拭兵刃，看到糖果这般模样，都是一愣。
“糖果姑娘……你这是……”南荣宗象推了推眼镜，站起身。
糖果看到他们，嘴唇哆嗦了一下，未语泪先流。
她从怀里掏出两封素白的信笺，双手递过去，声音哽咽得不成调：“烈火小姐……南荣世子……白老……白老他……去世了……”
“什么？！”烈火云依手中的长刀“当啷”一声掉在地上。她猛地抢过信，手指颤抖着，竟一时撕不开那封口。
南荣宗象脸色瞬间白了，接过另一封信，镜片后的眼睛瞪得极大，“怎么回事？”
糖果把战场上、还有后来白老病逝的详情讲述给二人
“老师他……走的时候，痛苦吗？”南荣的声音低沉沙哑。
糖果抹着眼泪，摇头：“白老走得很安详……”
虽然只在演习期间受白亭子老先生点拨过短短几日，但那位银发一丝不苟、面容清癯严肃、却有着一颗慈悲坚韧心的老人，于他们二人，却有半师之谊。
他的指点，让他们在剑意修行上少走了许多弯路。
两人私下里还常说，等哪日得了空闲，定要备上厚礼，再去好好聆听教诲。
可每逢假期，不是家族事务缠身，便是私事繁忙，终究只能去一封书信问候。
总想着来日方长……
岂料，一朝永诀。
正所谓一日为师，终身为父。
这悲痛来得猝不及防，砸得两人心口生疼。
烈火云依终于撕开了信，只看了几行，眼圈便红了，猛地别过头去，肩膀微微抖动。
「吾徒烈火云依如晤：
见字如面。
近来可好？剑意修行，切勿急躁。汝性如烈火，易灼己身，当以南荣之静气为鉴，刚柔并济，方是正道。
老夫近日习剑书，偶有所得，惜乎天年有限，未能亲授，甚憾。箱笼旧书中，有一牛皮手札，乃老夫早年心得，已托付主公送至汝之府上，或可一观。
与宗象那孩子，当多切磋，彼之冰霜，正可磨汝之锋锐。
少年人情谊，最是珍贵，莫负韶光。
老朽躯壳已朽，譬如油尽之灯，熄灭了便熄灭了，不必挂怀。
剑道无涯，汝等……珍重。
白亭子绝笔」
她能想象出白老写下这些字时，那清癯面上必然带着的、一如既往的平静与洞察。
那叮嘱……她眼前模糊一片，信纸上的墨迹氤氲开来。
南荣宗象默默展开信纸，一字一句看着，手指捏得信纸边缘发皱，嘴唇抿成一条苍白的直线。
「南荣宗象徒览：
汝心性沉静，思虑深远，此乃长处，然过犹不及，易趋于孤冷。
剑道非独行之路，当有良友砥砺前行。云依性子虽爆，却赤诚如火，可照汝之幽微。
‘霜’之变，在于‘凝’与‘释’之平衡，书架第三层左数第七册，《北冥杂记》，可参详。
老夫时日无多，唯愿汝与云依，能相互扶持，走得更远。
莫学老夫，茕茕孑立，形影相吊。
珍重。
白亭子绝笔」
南荣宗象默默看着，眼镜片上蒙了一层薄薄的水汽。
老人看得太透，连他心底那点不愿承认的孤高傲气，都点得明明白白。一股巨大的酸楚和懊悔涌上心头。
他性子内敛，悲痛都压在心里，只是那挺直的背脊，微微佝偻了下去。
两人沉默了片刻。烈火忽然一拳砸在旁边的石桌上，砸得桌面裂开细纹：“走！我们去看看老师！”
南荣宗象重重地点了点头。
他们去找鲁德龙告假。大将军正抱着酒坛子发呆，听罢，浑浊的眼睛动了动，挥了挥蒲扇般的大手，声音沙哑：“去吧……去吧……”
找来一辆马车，糖果也上了车。
车轱辘碾过古城的碎石路，发出单调的声响，驶向通往中城的方向。
车厢里，烈火云依再也忍不住，泪水决堤而出。
她哭得没有声音，只有肩膀剧烈地颤抖，眼泪大颗大颗滚落，砸在衣襟上。什么“本姑娘”，什么火爆脾气，此刻都化作了最纯粹的悲伤。
南荣宗象坐在她对面，默默递过去一方干净的手帕。
他摘下了眼镜，用指尖按着发酸的鼻梁，眼角也有水光闪烁。
他想安慰几句，喉咙却像是被什么堵住了，最终只是伸出手，轻轻拍了拍烈火云依颤抖的肩头。
马车摇摇晃晃，载着满厢悲切，驶向落日余晖。
古城渐渐消失在身后扬起的尘土里。
鹤元劫站在守望古城的残破望台上，目送那辆马车变成一个小黑点，消失在焦黑的地平线上。
他虽不认识白老，但没少听烈火南荣聊到。
他抬头望天，虽然白日看不见，但能感觉到。
“星辰”依旧在。
但是这人间聚散，生死无常，似乎离他那浩瀚的力量很远。
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