天还没亮透，朱雀街的青石板就沾了层浅淡的露水。苏软桃起得比鸡还早，穿着春杏新缝的浅粉布裙，踩着布鞋往小馆跑 —— 今天是 “京城桃记小馆” 开业的日子，她心里揣着雀跃，连脚步都比平时轻快。
刚到街口，就见李三已经守在铺面门口，手里还拎着两捆新鲜的艾草，见她来，赶紧迎上去：“软桃姑娘，我听老家说开业挂艾草能招福，特意去城郊采的，你看挂哪儿合适？”
苏软桃接过艾草，指尖碰着带露的叶子，凉丝丝的：“挂在门两边就好，谢谢李大哥。” 正说着，远处传来车轮轱辘声，王富贵赶着辆小马车过来，车上堆着两大篮艳红的花篮，还扎着粉白的绸带，老远就喊：“软桃姑娘！开业大吉啊！这花篮我特意让酒楼的伙计扎了一晚上，保证朱雀街独一份！”
说话间，绸缎铺的张老板也来了，手里捧着块叠得整齐的浅蓝色绸缎：“姑娘，这布你铺在桌上，看着亮堂，客人坐着也舒心。” 茶叶铺的刘老板跟在后面，提着个锡制茶罐，笑盈盈地说：“我泡了新炒的龙井，一会儿给客人当待客茶，配你家的桂花酥正好。”
苏软桃看着眼前的街坊，眼眶有点发热。她本来还担心开业冷清，没想到大家都记着，还特意来帮忙。春杏也赶来了，手里端着刚蒸好的桂花酥，香气飘得满街都是：“姑娘，快尝尝，今天的桂花酥加了点蜂蜜，更甜了！”
苏软桃咬了口桂花酥，甜意从舌尖漫到心口，刚想说 “谢谢大家”，就见远处一队玄色身影过来 —— 萧璟渊下朝了，没穿朝服，只着件月白常服，腰间系着块暖玉，少了几分朝堂的威严，多了些温润的烟火气。他手里还拎着个食盒，走到苏软桃面前，打开一看，里面是刚从御膳房取的江南糯米糕：“给你带的开业礼，垫垫肚子，一会儿忙起来没时间吃饭。”
“阿渊，你怎么来了这么早？” 苏软桃接过糯米糕，指尖碰到他的手，暖得让人心安。
“怕你忙不过来。” 萧璟渊笑着揉了揉她的头发，目光扫过门口的花篮和艾草，眼底满是欣慰，“看来你在朱雀街人缘不错。”
说话间，街上的行人渐渐多了。有人被小馆的香气吸引，驻足往里面看；有人认出张老板和刘老板，凑过来问 “这是新开的小馆？卖什么的？”。李三见状，赶紧站在门口吆喝：“各位街坊，桃记小馆今天开业，主营江南药膳，当归羊肉汤、春笋虾饺、莲子百合羹，还有刚出炉的桂花酥，都来尝尝啊！开业第一天，吃一碗送一块桂花酥！”
吆喝声刚落，就有客人往里面走。张老板主动帮着引座，把客人带到铺着浅蓝绸缎的桌前；刘老板忙着泡茶，锡罐里的龙井泡开，清香混着药膳香，满馆都是暖融融的气息。苏软桃赶紧钻进后厨，点火煮当归羊肉汤 —— 砂锅里的羊肉是前一晚就炖上的，当归片沉在汤底，咕嘟咕嘟的气泡带着鲜气，一掀锅盖，香气差点把后厨的门都顶开。
“姑娘，来两碗当归羊肉汤！” 第一个客人是个挑着担子的货郎，刚放下担子就喊，“听说你这汤能驱寒，我这挑担的老寒腿，可得多喝点！”
苏软桃赶紧盛了两碗汤，春杏端出去。货郎喝了一口，眼睛一下子亮了：“好家伙！这汤鲜得很！当归味也不重，比我在家熬的强十倍！再来一碗！”
客人越来越多，后厨的火就没停过。苏软桃煮完羊肉汤煮虾饺，蒸完百合羹蒸桂花酥，额角的汗顺着脸颊往下淌，萧璟渊见状，悄悄走进后厨，拿起帕子帮她擦汗：“歇会儿，我来帮你。”
“不用，你帮着招呼客人就好。” 苏软桃摇摇头，手里的勺子还在动。萧璟渊没再坚持，却默默站在旁边，帮她递碗、递调料，偶尔帮她把煮好的点心端到前厅，动作笨拙却认真。
有常来朱雀街的熟客认出萧璟渊，惊讶地说：“这不是摄政王大人吗？您怎么在这儿帮忙？”
萧璟渊手里正端着一盘桂花酥，闻言笑着摆手：“今天我不是摄政王，就是来帮衬小厨娘的伙计，大家吃好喝好，不用客气。” 说着，还把桂花酥分给旁边的小孩，“小朋友，这个甜，要不要尝尝？”
小孩怯生生地接过，咬了一口，笑着说：“谢谢叔叔！真好吃！”
客人见摄政王都这么随和，更放得开了，有的夸羊肉汤鲜，有的赞虾饺嫩，还有的问苏软桃 “姑娘，你这药膳方子能不能教我？我家老婆子也有老寒腿”。苏软桃笑着说：“方子是我娘传的，不过煮的火候和食材挑拣有讲究，您要是不嫌弃，下次来我教您怎么挑羊肉。”
一直忙到午后，后厨的食材才见了底。苏软桃瘫坐在后厨的小板凳上，揉着发酸的手腕，嘴角却止不住地笑 —— 铜板装了满满一布包，比她在江南小馆一个月赚的还多。萧璟渊走过来，坐在她身边，轻轻握住她的手腕，帮她揉着：“累坏了吧？早说让你歇会儿，你偏不听。”
“不累。” 苏软桃靠在他肩上，声音软软的，“第一次这么多人喜欢我做的菜，我高兴。”
萧璟渊看着她眼底的亮星，心里暖得发颤。他从怀里掏出个小盒子，打开一看，里面是只银镯子，刻着小小的桃花纹：“给你的开业贺礼，以后戴在手上，就当是我给你撑腰。”
苏软桃接过镯子，戴在手腕上，刚好合适。她抬头看着萧璟渊，笑着说：“谢谢阿渊，有你在，真好。”
“以后会更好。” 萧璟渊轻轻吻了吻她的额头，阳光透过后厨的窗户洒进来，落在两人身上，暖得像江南的春阳。
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