秦琼回忆起往昔在东宫效力的日子。
他被太子亲点为队正的知遇之恩,多年来辗转漂泊的辛酸,奉命奇袭朔方时的决绝,被俘后的绝望与挣扎,以及今日绝处逢生、再见故主的百感交集……
种种情绪如同决堤的洪水,冲垮了他坚强的外壳。
他猛地单膝跪地,声音哽咽,带着难以抑制的颤抖,几乎是泣不成声:“末将……末将秦琼……参见殿下!殿下……终于,终于再见到您了!”
这一声殿下,包含了太多复杂难言的情感,仿佛穿越了十多年的时光,回到了开皇年间那段日子。
杨勇勒住战马,目光落在秦琼身上,看着他甲胄破损、浑身浴血、虎目含泪的模样,心中亦是感慨万千。
他翻身下马,动作流畅而沉稳,几步走到秦琼面前,伸出双手,亲自将他扶起。
他轻轻拍了拍秦琼那因激动而微微颤抖的肩膀,语气温和却带着一种不容置疑的力量:“叔宝,快快请起!昔日战场一别,许多年过去了,朕亦时常念及。你能在绝境中坚守华夏气节,力战不屈,更是千里奔袭,间接促成今日之战局,辛苦了!回来就好,回来就好!”
他没有追究他效力李唐的过往,没有居高临下的怜悯,只有对他抗击异族的赞赏。
秦琼感受到肩膀上那沉甸甸的份量和话语中的真诚。
他虎躯一震,泪水再也抑制不住,顺着刚毅的脸颊滑落,他重重抱拳,再次跪倒在地嘶声道:“秦琼……愧对陛下当年知遇!今后……唯有以此残躯,报效陛下,万死不辞!”
“好!快起来吧!”
杨勇目光扫过裴行俨、李安等人。
随即朗声说道:“诸位大隋的将士们!是你们坚守朔方,力抗强敌,浴血奋战!你们!是大隋的功臣!今天!朕要亲自给你们论功行赏!”
“万岁!”周围的将领士兵齐声欢呼,声浪震天。
在裴行俨、李安、秦琼等人的簇拥下,杨勇步行入城。
街道两旁,闻讯赶来的朔方百姓挤得水泄不通。
他们衣衫褴褛,面带菜色,许多人家中还挂着白幡,显然在连日战火中失去了亲人。
但此刻,他们的眼神中却充满了劫后余生的激动、对未来的期盼,以及对那位传说中的大隋皇帝无比的好奇与敬畏。
“看!那就是大隋皇帝陛下!真龙天子!”
“陛下万岁!是陛下派兵救了咱们朔方啊!”
“娘,陛下看起来好年轻,好威严……”
“听说陛下有天神相助,箭术通神,单手就打败了突厥第一勇士!”
“有陛下在,咱们以后再也不用怕突厥狗了!”
低低的议论声、压抑的哭泣声、由衷的欢呼声交织在一起。
有老者颤巍巍地想要下跪,被身旁的士兵连忙扶住;
有妇人将家中仅存的煮鸡蛋塞给路过的军士;
孩童们则睁大了眼睛,追逐着皇帝的身影,眼中充满了纯真的崇拜。
杨勇放缓脚步,不时向道路两旁的百姓挥手致意,目光扫过那些饱经战火摧残的面容和残破的屋舍,眼神深处闪过一丝不易察觉的沉重。
这场胜利的背后,是无数将士的鲜血和百姓的苦难。
一行人来到城中最大的广场。
这里原本是集市,如今临时搭建起了一座木台,四周插满了熊熊燃烧的火把,将广场照得亮如白昼。
得知皇帝陛下要在此与民相见,几乎全城的百姓,连同所有能行动的守城士兵,都汇聚于此。
广场上人头攒动,空气中弥漫着一种热烈而期盼的气息。
杨勇在裴行俨等人的陪同下,缓步登上木台。
火光照耀在他明黄色的戎装上,仿佛为他镀上了一层金色的光辉。
那挺拔的身姿和沉静威严的面容,瞬间吸引了所有人的目光。
广场上顿时安静下来,只剩下火把燃烧的噼啪声和无数道聚焦而来的目光。
他走到台前,目光缓缓扫过台下那一张张或激动、或疲惫、或期盼、或悲伤的脸庞,有须发皆白的老者,有满脸尘土的士兵,有怀抱婴孩的妇人,有眼神懵懂的孩童……
杨勇深吸一口气,拿起一个喇叭,运足中气,声音如同洪钟,清晰地传遍了广场的每一个角落,甚至传到了更远的街巷:
“朔方的父老乡亲们!坚守城池的将士们!”
开场一句,便让无数人心头一热。
“朕,来晚了!让尔等受苦了!”
他声音沉痛,带着真挚的歉意,深深一揖。
这一揖,让台下许多百姓瞬间热泪盈眶,连日来积压的恐惧、悲伤、委屈,仿佛在这一刻得到了抚慰。
许多人低声啜泣了起来。
杨勇直起身,声音陡然提高,充满了不容置疑的力量与决心:“但是,从朕踏入朔方的这一刻起!这片土地,这座城池,以及生活在这里的每一个大隋子民,便由朕,由我大隋的王师,一力承担,誓死守护!”
“朕看到了城头的血痕,看到了倒塌的房屋,也看到了你们眼中未曾熄灭的勇气与希望!突厥蛮骑,屡犯我疆,屠我子民,此仇此恨,天地共鉴!他们可以摧毁我们的家园,却永远无法摧毁我们汉家儿郎的脊梁,无法磨灭我们保卫家园、追求太平的决心!”
他的话语铿锵有力,如同战鼓擂响在每个人的心头。
士兵们不由自主地挺直了胸膛,百姓们擦去了眼泪,眼中重新燃起希望的光芒。
“今日之胜利,属于每一位在城头抛头颅、洒热血的将士!属于每一位在城中默默支持、无私奉献的百姓!是你们,用血肉之躯,守住了朔方,守住了我大隋的北疆门户!朕,代表大隋朝廷,代表天下亿兆黎民,感谢你们!”
说着,他再次向着台下,向着全城军民,深深一躬。
“陛下万岁!”
不知是谁率先喊了一声,顿时引发了山呼海啸般的回应!
“万岁!万岁!万岁!”
声浪一波高过一波,汇聚成情感的洪流,冲刷着战后的悲恸,点燃了心中的豪情。
许多守城士兵激动得与身旁的同伴紧紧拥抱,泪流满面;
老人们在子孙的搀扶下,朝着木台的方向不断作揖;
妇人们紧紧抱着孩子,仿佛要将这份激动传递给下一代。
杨勇双手虚按,待欢呼声稍歇,继续道:“朕向你们保证!阵亡的将士,朝廷必当厚加抚恤,赡养家小!受损的房屋,朝廷出资,助尔等重建家园!朔方,将不再是边陲苦寒之地!朕已下令,将大力修缮城墙,兴修水利,推广新式农具、粮种,开设官学,兴办工坊!要让这塞上明珠,变得比以往任何时候都更加坚固、富庶、繁荣!要让每一个朔方的孩子,都能吃饱穿暖,读书识字!要让每一个朔方的百姓,都能安居乐业,再也不受战乱之苦!”
杨勇描绘的未来图景,让所有听者心驰神往。
他们仿佛看到了坚固崭新的城墙,看到了沟渠纵横的田野,看到了书声琅琅的学堂,看到了机杼声声的工坊……
一种前所未有的希望,在每个人心中生根发芽。
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