几天后，曹复伤势稍好。
下床时扶着门框晃了晃，脚踩在冰凉的青砖上，未愈的后背像被绳子拽着，猛地一扯，疼得他倒抽口气。
鲁公姬显在偏殿召了他。
殿里除了姬显和侍立的李卫，还站着三个人。
叔宗主叔信，手指无意识捻着腰间玉佩，转得“哗啦”响，脸上堆着圆滑的笑。
孟宗主孟浩，衣着华丽，衣摆扫过台阶时带起点细灰，神色倨傲得像只开屏的孔雀。
季宗主季宁，面无表情，目光落在殿柱的裂纹上，淡得像杯凉透的茶。
三桓齐聚，明摆着是为炸窑的事。
“安国君伤势未愈，寡人本不应叨扰。”姬显坐在上首，指尖轻轻叩着案几上的竹简，语气平和，目光却带着审视，“然炸窑一事，关乎国器，不得不慎。”
孟浩先开口，对着曹复微微拱手，袖管里露出半截玉扳指，泛着冷光。
“安国君受惊了。”他语气里听不出多少歉意，“家中管事孟忠御下不严，出了狂悖之徒。我已重罚孟忠，还把那两个威逼王石、私给硫磺的恶仆打断腿，送司寇衙门了。”
“孟家治家不严，在此赔罪。”
话落，叔信立刻接话，笑着打圆场：“孟公也是被下面人蒙了。”
说到“蒙了”时，他特意瞥了眼孟浩，“所幸安国君吉人天相，没酿大祸。”
“我看啊，这就是场误会，说开就好。鲁国工正之职，还需安国君与孟家精诚合作。”
季宁始终没怎么动，只淡淡补了句：“工坊安全，确需重视。”
曹复指尖猛地收紧，指甲掐进掌心，疼得他后槽牙暗咬。
这就是鲁国的三桓——孟家推责，叔家和稀泥，季家隔岸观火。
他没理叔信，目光平平静静看向孟浩：“孟公，赔罪不敢当。”
“只是在下有一事不明。贵仆给王石的硫磺粉，纯度很高，不是市井能买到的。”
“我还在炸窑废料里，找到贵府矿场特有的辰砂粉，混着矿渣。”
“不知贵府的硫磺和辰砂，管理竟这么松？随便一个仆役都能拿，还带出府？”
孟浩脸色沉下来，没想到曹复会抓着物料来源不放。
“安国君这是何意？”他冷哼一声，指尖攥得袍角发皱，“莫非怀疑我指使下人害你？我孟浩要对付你，何须用这么拙劣的手段？”
“至于矿场物料管理，是我孟家内务，不劳安国君费心！”
话音落时，殿外吹进阵风，掀动了他华丽的衣摆。
空气里静了片刻，连呼吸声都听得清楚。
姬显抬手揉了揉眉心，适时开口：“好了，孟公息怒。”
“安国君也是想查明真相，杜绝后患。既然孟公已惩了涉事仆人，这事便暂且到此。”
“望孟公回去后严加管束，再出此类事，寡人定不轻饶。”
他又转向曹复，语气软了些：“安国君受委屈了。安心养伤，工坊重建，寡人会派人协助。”
这就是结果——高高举起，轻轻放下。
孟家丢几个替罪羊，就把案子结了。
曹复心里清楚，现在没实力跟孟家撕破脸，这已是最好的结果。
他垂下眼帘，掩住眸中思绪，躬身道：“谢君上。”
退出偏殿时，背后三道目光像针似的扎过来——孟浩的冷，叔信的算计，季宁的淡。
走在宫城青石板路上，初夏阳光有点灼人，晒得后背的伤隐隐作痛。
他忍不住抬手挡了挡，掌心的阴影落在身前，晃得人眼晕。
李卫送他出来，压低声音：“安国君，此事君上心中有数。只是……时机未到，还需忍耐。”
曹复点点头：“我明白，有劳李侍从。”
李卫送到宫门口便止步，曹复独自踏上青石板路。
走了约莫半盏茶的功夫，斜前方忽然传来轻缓的脚步声。
抬头见是老陶匠陈翁——先前曹复改良窑温时，陈翁曾帮着调试过火候，算是半个知音。
陈翁手里拎着个粗布包，见了他忙停下脚步，颤巍巍躬身：“安国君，您身子好些了？”
曹复抬手虚扶，后背牵扯得疼，眉头不自觉蹙了下，额角渗出汗珠。
陈翁眼尖瞧见，连忙把布包递过来，声音压得更低：“这是老婆子上山采的‘接骨草’，晒燥了碾成的粉，混着猪油敷伤，能缓些疼。”
他顿了顿，眼神里满是关切：“工坊里的人都念着您的好，就是怕打扰您……”
曹复接过布包，指尖触到里面干燥的草药，带着山野的清苦气，心里微暖：“多谢陈翁，也替我谢过诸位匠人。”
陈翁叹口气，目光飞快扫过他身后的宫墙，又赶紧收回，像怕被人看见：“孟家势大，您……多保重。”
说完没再多言，拱了拱手便转身往工部方向走。
布衫扫过路边的草屑，身影慢慢融进初夏的树荫里，越走越远。
曹复捏着布包继续前行，阳光虽烈，后背的痛感似乎却轻了几分。
那点来自底层匠人的暖意，像团小火，烘得胸口发暖。
回到住的院落，石砚立刻迎上来，声音急得像炸毛的猫：“安国君，怎么样？君上怎么处置孟家？”
曹复把殿里的事简单说了。
石砚气得一拳砸在旁边桑树上，拳头砸上去时，指节蹭掉块树皮，渗了点血珠。
“妈的！就这么算了？”他吼得嗓子发哑，“那几个仆役的命，能跟你受的伤比？能跟墨轩那小子受的罪比？”
墨轩后背烫伤不轻，至今还趴在榻上养伤，连翻身都不敢。
“当然不能就这么算。”曹复声音轻，却带着冰碴子似的冷意，“明面上的追究到此为止，暗地里的调查，才刚开始。”
他回到房里，从怀中摸出沾了辰砂粉的碎陶片，又拿出通风口的桑麻燃渣。
孟家给了硫磺，布料也指向孟家。
可装辰砂的野窑陶罐，像个不和谐的杂音，扎在一堆线索里。
他指尖划过陶片的裂痕，忽然想起杨明说的野窑位置——在城西乱葬岗附近，平时少有人去。
是谁在利用孟家的敌意，浑水摸鱼？
叔家？季家？还是暗处的其他势力？
他又想起爆炸时的烟味，带着点异常的辛辣，还有王石说的“只让窑火出点问题”。
或许孟家本意只是让他丢脸，动摇他的位置。
但有人暗中加了剂量，还混了辰砂和硝石，把小事故变成了致命爆炸。
这人不仅狠，还对孟家的计划、工坊的运作都了如指掌。
曹复的目光，又落在野窑碎陶片上。
这粗糙的陶面，或许就是解开谜团的突破口。
接下来几天，曹复以养伤为名，很少出门，暗中的调查却没停过。
杨明奉命查城外野窑。
出门时揣了块硬麦饼，塞进怀里，还带了把刮陶土的小铲——野窑烧的陶，土味跟官窑不一样，一刮就能分辨。
石砚则靠他早年混市井的本事，穿梭在曲阜的酒肆茶馆里打探。
往桌边坐时，故意把腰间短刀露半寸，装成混江湖的狠角色，方便套话。
问的，都是硫磺、辰砂的来路，还有三桓家最近的异动。
风从窗棂吹进来，带着初夏的燥热。
曹复趴在榻上，手里摩挲着那块野窑陶片，指尖的糙感提醒着他——这场暗战，才刚刚拉开序幕。
而他要做的，就是在迷雾中找到那根线，把藏在背后的人，一步步揪出来。
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