曹复往回走时，正好遇到孟姝拿着桑皮纸过来。
纸上记着储粮的数量，边缘卷着毛边，还沾着点干涸的墨渍，她指尖蹭了蹭墨点：“曹公子，储粮清点完了。”
“加上百姓们主动交的，最多能撑四天。”
她顿了顿，裙摆扫过地面的碎石，发出细碎声响：“我让妇人把麦饼掰成碎末，煮成粥，能省不少粮；暗渠的水清理干净了，陶管也加固好了，够大家喝的。”
孟姝指了指空地：“大家都在帮着搬东西，有的还在石墙根挖排水沟，说怕下雨积水，你看……”
曹复顺着她指的方向看。
空地上的百姓忙得热火朝天：有的扛着石头加固围墙，汗珠子顺着下巴滴在地上，砸出小泥点；有的蹲在地上挖排水沟，木铲刮过石砾发出“沙沙”声；妇人在石屋门口煮粟米粥，蒸汽裹着淡淡的米香飘过来，驱散了不少紧张。
之前问他能不能回卞邑的中年汉子，正扛着根粗槐木往门口走，粗布衫后背汗湿一片，贴在身上。
看到曹复，他笑着喊：“曹公子，这木够结实，用来挡门肯定管用！”
曹复心里一暖，之前的警惕淡了些——不管有没有内鬼，只要大家拧成一股绳，总能撑下去。
他对孟姝说：“让大家别太累，轮流歇着。粥煮稀点，每个人都能喝上一碗，别饿着孩子和老人。”
“好。”孟姝点头转身，手里的桑皮纸被风掀起一角，她随手按平，快步走向石屋。
曹复靠在石墙上，摸了摸怀里的布屑和工械仪。
玄铁的凉意透过粗布传来，让他紧绷的神经稍微放松。
他抬头看向天边，暮色已经完全沉了下来，星星点点的光从石墙缝里透进来，像撒在黑布上的碎钻。
就在这时，守在陶瓮旁的士卒突然轻轻拽了拽曹复的衣角，声音压得极低：“曹公子，瓮里有动静！像是有人在靠近，脚步很轻，不像咱们的人！”
曹复瞬间绷紧身子，手按在腰间的断戈上，心跳猛地加快，后背的伤口被冷汗浸得发疼，像有虫蚁在爬。
目光扫向暗渠入口——火把的光还在晃动，百姓们的声响依旧，可陶瓮里的细微震动，却像根紧绷的弦，勒在心上。
是内鬼联系外人？还是宋兵探哨来了？
曹复屏住呼吸，示意士卒别出声，自己悄悄往陶瓮挪去。
耳朵刚贴在陶瓮上，细微的震动就顺着瓮壁传进耳蜗——不是百姓搬东西的沉响，是轻得像猫爪挠地的脚步声，正从暗渠往堡里挪，每一步都透着刻意的谨慎。
他指尖攥得发紧，陶瓮的冰凉透过粗布蹭着掌心，指节泛白。
“石砚。”曹复声音压得比风声还低，“带三个弟兄，绕到暗渠侧后，别惊动任何人，盯着动静。”
石砚点头，拎着长戈猫着腰走了，甲胄的铜片蹭过石墙，没发出半点声响——常年打铁的手，稳得能捏住飞虫。
曹复直起身，装作检查石墙的样子，目光扫过空地。
大多人还在忙碌：老鲁扛着槐木往门口走，时不时抹把汗；孟姝蹲在石屋前分粥，陶碗碰撞的“叮当”声软乎乎的；李岩拎着竹篮，正给搬石头的汉子递水，小脸上沾着点泥渍。
只有角落里一个穿灰布短打的汉子，蹲在地上假装系草鞋，手指却半天没系上，眼角不停往暗渠方向瞟——他鞋边沾着点暗红，不是山林的黄泥，是曹复在陶管上见过的红泥；裤脚卷着，脚踝上沾着新鲜的陶屑。
“李岩，去给那汉子递碗水。”曹复悄悄碰了碰李岩的胳膊，指了指那汉子，“注意看他的手，别靠太近。”
李岩点头，端着陶碗走过去，声音脆生生的：“大叔，喝碗水吧，搬石头累了。”
汉子猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，又很快压下去。
接过碗时，曹复清楚看见他手腕内侧有块浅疤——是太宰府士卒常有的标记，之前抓孟川时，他见过同样的疤！
“多谢小哥。”汉子声音发哑，喝了口水就把碗递回来，手指攥得紧紧的，指甲缝里还嵌着点红泥。
曹复心里有了数，转身对老陶使了个眼色。
老陶正蹲在陶管旁收拾桑皮浆，见状立刻会意，摸出块碎陶片，悄悄往汉子身后的地上扔去——陶片落地发出“咔嗒”轻响，像枯枝断裂的声音。
汉子果然有反应，猛地回头看，脚不自觉地往暗渠方向挪了半步——正好踩在萧山提前拉好的桑绳上！
“动手！”曹复低喝一声。
石砚从侧后冲出来，长戈横在汉子脖子上，另外两个弟兄立刻上前，反拧住他的胳膊。
桑绳“唰”地缠上他的手腕，勒得他“哎哟”一声。
“你干什么！放开我！”汉子挣扎着，脚边的草鞋掉了，鞋底沾的红泥看得清清楚楚，“我就是个普通百姓，你们凭什么绑我！”
“普通百姓？”老陶走过来，捡起汉子掉在地上的衣角——是块黑色碎布，上面绣着模糊的“太”字，“这是太宰府的布吧？卞邑百姓穿的都是桑麻粗布，哪来这种绣字的料子？”
他指着汉子的鞋：“还有你鞋上的红泥，暗渠陶管里的红泥跟这个一模一样，你敢说不是你抹的？”
汉子的脸瞬间白了，挣扎的力道弱了下去，嘴里却还硬撑：“我不知道什么太宰府！这布是我捡的，红泥是路上沾的！”
“捡的？”曹复蹲下身，指尖戳了戳他手腕的疤，“这疤是练戈时被槐木柄磨的吧？太宰府士卒练戈都用这种柄，磨出来的疤就是这个形状，你还想狡辩？”
他心里忍不住吐槽：“这伪装也太不走心了，红泥没擦干净，连专属疤痕都露着，当我们是瞎的？”
这话像锤子砸在汉子心上，他身子一软，瘫在地上，声音发颤，眼泪瞬间涌了出来：“我……我是被逼的！”
“杜太宰的人把我家里人全抓了，说我不混进鹅山堡破坏暗渠、引宋兵来，就杀了我妻儿老小！”
他喉结狠狠滚了滚，指甲掐进掌心，声音哑得像被砂纸磨过：“他还说，事成之后给我百两黄金，让我带家人去宋国活命……我不是故意害大家的，我只是想保住家里人的命啊！”
百姓们围了过来，有的指着汉子骂，有的替他求情。
老鲁叹了口气，放下手里的槐木：“也是个可怜人，可你不该害大家啊！我们逃出来不容易，你这一闹，宋兵来了，咱们都得死！”
曹复站起身，对石砚说：“把他绑在石墙边，派人看着，别让他乱喊。等咱们稳住了，再做处置。”
正说着，身后传来轻微的脚步声。
曹复回头一看——季良扶着曹远的胳膊慢慢走过来，脸色虽还有些苍白，但精神好了不少，胸口的伤口用新换的粗布裹着，没再渗血。
曹远手里拎着捆桑苗，叶子上还沾着露水，见曹复看过来，笑着扬了扬手里的苗：“桑苗我挪到了石墙根背风处，浇了暗渠的水，根须没伤着，等过两天晴了，还能栽回田里。”
季良目光扫过被绑在石墙边的内鬼，再望向空地上忙碌的百姓，轻轻舒了口气，语气里带着几分释然：“能把内鬼揪出来，总算是了了桩心事，这样大家的心也能往一处拧了。”
曹复转向百姓，声音尽量平和：“大家别慌，内鬼已经抓住了，暗渠的陶管也加固好了。咱们只要守好鹅山堡，肯定能撑下去。”
又对孟姝说：“孟姝，粥煮好了先给孩子和老人分，大家轮流歇着，别累着。”
百姓们的情绪渐渐平复，老鲁扛着槐木继续往门口走，嘴里还念叨：“曹公子说得对，咱们抱团，啥难关都能过！”
火把的光映在石墙上，投下众人忙碌的影子，粟米粥的香气越来越浓，裹着山林的潮气，在鹅山堡里弥漫开来，透着股绝境中抱团取暖的暖意。
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